薄薄烟尘中，是双目血洞的雄虎卧倒在重伤雌虎身侧，嘴角噙血的阿枭站在另一只七窍流血的雄虎尸上，弓着腰背同另外三只对峙。
　　烟尘的遮挡里，谁也不知阿枭是如何杀死了第三只。
　　陆棠鸢抠着栏杆的手渐渐放松，正想高兴，阿枭咳呛一声，喉腔里突然涌出一大口鲜血，双膝一软跌坐在了地上。
　　其余三只虎已经对阿枭产生恐惧，包围巡视着，不曾动作。
　　阿枭不屈服，怂着肩准备再次出击，可是背脊一弯，又呕出了大口的鲜血来，四肢支撑不住似的，开始微微发颤。
　　他不放弃，一次次尝试起身，尝试蓄力，挣扎良久，却不能挪动哪怕一寸，穷途末路之时，他才回头遥遥地去望陆棠鸢高坐的位置。
　　这一眼，就只是发现陆棠鸢没有坐着，而是走到围栏处看着他，他就欣喜万分。
　　他高兴，想笑，又顾念着是外面，慢慢用口型告诉他：殿下，好疼。
　　陆棠鸢闪着希望的眼睛垂下，他明白，阿枭怕是不能再战了。
　　每一次训练，不管给阿枭的敌人是十个还是百个，累到何种程度，都从不叫苦，因为阿枭最喜欢完成他的命令后，一脸骄傲地复命讨夸。
　　从前，阿枭破旧的衣衫上都是他人的血液，现在，他自己的占了一半。
　　如此，便是真的撑不住了。
　　他叹了口气，快步走到父皇身侧，跪地行礼，“恕儿臣无礼，阿枭内伤过重，再战下去恐怕性命堪忧。今日之赛以足够精彩，儿臣斗胆请求父皇，中止斗虎。”
　　不等皇帝开口，陆临川探出头来，“九弟，你心疼阿枭可以，但比赛总要有输赢，这半途中止没个结果，对阿枭贤弟也是不信不敬，他也是不愿的。”
　　陆棠鸢捏着佛珠，强摆笑脸，“二哥不是说，今日只是赏玩的小斗？那便不必非有个输赢了，若要分，待斗兽大赛时再分不是更好？”
　　“啊？为何啊？九弟是不是担心今天阿枭太累，会输掉之后的斗兽赛？”陆临川瞪着眼睛装不懂，“你看你，咱们兄弟间斗兽，谁输谁赢哪需要看得那么重，九弟别输不起啊，哈哈哈哈。”
　　一旁看戏的皇后，二皇子的生母，也来插话，“临川，休要口无遮拦，棠儿哪里会是输不起。”
　　她搭上皇帝的右臂，“皇上，棠儿向来仁慈，更别提阿枭之于棠儿这样重要，今日便到此为止吧。”
　　“嗯？”皇帝终于开口，看着陆棠鸢。
　　“棠儿，确实很少见你如此护佑一个人，看来阿枭同你很投缘？”
　　陆棠鸢心里冷笑，看来是他不够缜密，陆临川提起这场斗虎，何止是想要重伤阿枭好赢得真正的斗兽赛，他是想一箭双雕，将他是断袖的传言，有理有据的摆到父皇面前。
　　他确实急了，心疼了，求情了，就不算是妄议了。
　　“没有，是儿臣多嘴了，那便...继续战吧。”
　　【作者有话说】
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第20章 指婚
　　“儿臣只是突然想到...傅将军为救儿臣战死沙场，一时糊涂。”陆棠鸢再一礼，起身后退，目光投向场下期盼的阿枭，和伺机而动的虎群。
　　他无需动嘴，阿枭就明白了他的意思，微不可察地抿了抿唇，便转回头，面对眼前残酷的赛场。
　　他服从陆棠鸢的命令，再度做出攻击的姿态，表情没有丝毫变化，他又怎会不知，单靠自己的徒手之力只有死路一条，可骨子里的忠诚让他把主子的命令放在第一位，连自身生命都要往后靠。
　　他一边提防着身侧余下的三头虎，一边扫视场上有没有可用作武器的东西，可惜每场斗兽赛之前，赛场都要专门打扫过，哪怕是一截枯枝，一片烂叶，都不会出现。
　　他不想死，又不能退，尽力冷酷的脸也难掩无助与绝望，他还是忍不住再看了陆棠鸢一眼，满含诀别之意。
　　隔着高阶，隔着道道围栏，他对上了陆棠鸢的眼睛，回应他的只有陆棠鸢失望的转身。
　　他突然感觉到一阵疼痛，不来自任何身外伤，是从心里头，顿顿地疼。
　　动物往往是比人类更敏锐的，这份弱势的情感很快被虎群察觉，本在四周逡巡的三虎逐渐围着圈子靠近，被三虎分食的结局可以被每一个人预见。
　　陆棠鸢也一样。
　　他几乎心死，无力地坐回自己的位置，给王诚投去询问的眼神，换来王诚心虚地摇头。
　　他是在问，现下训练的兽里，是否有可以上场应对正式斗兽赛的。
　　答案是否定的。
　　阶梯之下，踱步的猛虎已经开始伸出利爪，陆棠鸢缓缓抬头，平视着自己前方的虚无。
　　他不想亲眼见证自己的失败，也不想看见得意的陆临川和皇后，他怕自己的眼神能剜死人。
　　如今他巴不得阿枭是个真正的兽人，也能伸出一双利爪，就不会陷入如此无解的境地。等等，利爪？
　　想到此处，陆棠鸢的眼神突然有了聚焦点，看向场上的虎尸，他突然笑了。
　　他故意用力踏步从阶上走下来，而准备好赴死的阿枭也一直用余光关注着他，他的动作成功让阿枭转头，两人再次默契地对上了眼神。
　　他趴在围栏上，将手肘搭在围栏之外，小臂自然下垂。
　　借着围栏的遮挡，他猛地伸平左手的五指，而后用右手点了点指甲，嘴上遮掩着，装模作样道：“阿枭，傅将军会为你感到荣耀的。”