陈小满很不赞同这种说法。
　　李初元也道：“害他们的是那位贵人，应该怪那位贵人。”
　　“贵人地位高，他们惹不起。”
　　“会不会是那位贵人不让刘老爷休姜姨娘?”
　　李初元猜测。
　　刘书言摇摇头：“奶奶没说。”
　　其中的内幕怕是只有三位当事人知道。
　　“后来呢?”
　　“刘老爷被吓到了，带着全家回到淮安县，很少再去京城。刘先生守孝三年后，跟着来了淮安县，后面的事奶奶也不知道了。”
　　刘书言回想了会儿，又眉飞色舞起来：“我知道那位贵人已经死了，没人再欺负我们先生。”
　　陈小满和李初元都咧了嘴。
　　“刘老爷已经把姜姨娘休了，咱们先生可以跟她成亲了。”
　　“你治好姜姨娘了?”
　　刘书言往陈小满那边凑近了些。
　　陈小满用力点头，很得意道：“已经醒啦，先生陪着他在里面说话。”
　　“不知道他们会说什么。”
　　李初元好奇。
　　其他两人互相对视一眼，很有默契地蹑手蹑脚跑到门外，用耳朵贴着门板想偷听。
　　张桂兰瞧见后，将三人赶走。
　　经过五天的休养，姜蓉已经能下地了。
　　刘先生扶着她在青石村转悠。
　　当得知老李家在村里的产业后，帮着全村人致富后，她由衷地敬佩老李家。
　　“你的两位学生比你强。”
　　刘先生并不生气，甚至还笑着道：“我当年只有一股书生的酸腐，如何能跟他们比。”
　　眼见话题又要说到当年，姜蓉揭过去：“都过去了，说那些干什么。”
　　“不说透，我们便过不去。”
　　刘先生带着姜蓉在田埂上慢慢走着，田边的稻子已经结满了稻穗。
　　“是我耽误了你一辈子。”
　　晚风吹拂，把姜蓉的碎发吹得在空中调皮地跳舞。
　　姜蓉轻笑：“若不是经历了那些事，我怎么能见到田间如此美景?”
　　她在鬼门关转了一圈，什么都看开了。
　　何必为难身边人。
　　刘先生鼓足勇气，对上姜蓉的双眼：“蓉妹，我们都老了，再不抓紧机会，一辈子就磋磨过去了。”
　　姜蓉手一颤。
　　心里有种预感，她手心粘糊糊的。
　　“我们成亲吧，往后余生已经不够我们相守，何必在意那些虚无缥缈?”
　　姜蓉眼圈泛红。
　　她就这般定定看着面前的人。
　　少年时的意气风发已经被儒雅取代，脸上被岁月雕刻得变了模样。
　　可那双看向她的眼睛没变。
　　一样的坚定。
　　眼前越来越模糊，她嘴角却止不住上扬。
　　微风袭来，混杂着稻子的清香。
　　她缓缓点了头。
　　青石村人在得知刘先生要成亲时炸锅了。
　　单身了一辈子的刘先生原来还会成亲啊。
　　“他不是喜欢男人吗?怎么还跟女子成亲?”
　　“会不会是那女子怀了?”
　　“听说那女子是刘老爷的姨娘，刘先生抢走的。”
　　“刘先生连刘老爷都敢得罪?”
　　村里榕树下各种传言传得有鼻子有眼。
　　有些人听多了不乐意信，跑去老李家找陈小满和李初元打听。
　　可惜两人带着阿木到处找暗河呢，压根没在家。
　　刘先生要照顾姜蓉，他们只恨每日时间不够用。
　　陈小满和李初元记挂着暗河，拉上阿木这个大人坐着驴车到处跑。
　　离青石村远了后，有不少她福地里没有的草药，她一路拔。
　　李初元也不闲着，帮她扒了放在驴车上。
　　“这里也没有暗河，我们再往别处去。”
　　陈小满小手一挥。
　　阿木实在不懂她怎么能不用挖就知道没暗河。
　　李初元却给她找了个理由：“小满是龙女转世，能感应到水，她说附近没水肯定就是没水。”
　　陈小满点头，大声道：“初元哥哥说得对!”
　　阿木：“……”
　　你们说什么就是什么吧。
　　他们白天在田野转悠，到了晚上会找一家农户借宿。
　　离青石村近些的村子，吃的是稀饭。
　　走远些后，变成菜粥。
　　再往外，就是杂粮粥。
　　等一碗粥只有几粒米的地方时，各个村子有要饭的。
　　不少人盯上了他们的车子。
　　阿木不愿意再往前了。
　　“这儿离兴陆县不远，那边旱灾严重，再往那边走就危险了。”
　　陈小满和李初元也被眼前的情形震惊到。
　　他们见到的所有人都是麻木的，眼皮凹陷，面黄肌瘦，好像没有生气。
　　村子里安安静静。
　　明明许多人坐在门外，却没人说话。
　　坐着的好像不是活人，更像一具具死尸。
　　阿木拉停了驴车，警惕地盯着眼前的村子。
　　这样的环境他太熟悉了。
　　他不敢一个人带着初元少爷和小满小姐进村。
　　“我们回头吧。”
　　话音刚落，陈小满的胳膊被一只干瘪的手抓住。
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