三天后的某个晚上，卫老爷的宅子被土匪抢了。
　　卫老爷一家十三口，全丧命家中。
　　得到消息的县丞脸色难看至极：“凤凰山离我们县远得很，怎么会如此快就来了?”
　　“是本县盘踞的土匪干的。”
　　手下小心地禀报。
　　县丞气的狠拍桌子。
　　“好好好，真是心狠手辣，我小瞧了他!”
　　当天下午，县太爷就带着人回来了。
　　只是一回来就找县丞等人问责。
　　“我不过出去数日，县里怎么发生如此恶劣的灭门惨案?”
　　县丞窝火得很。
　　他的人被灭门了，幕后黑手还来问罪他，他还没话说!
　　县太爷领着人去卫老爷家查询一番后，向外宣布是盘踞在本县马坠山那伙土匪干的。
　　一时间，整个淮安县都炸开了锅。
　　马坠山土匪竟然直接灭人满门!
　　没人性啊!
　　今儿能灭卫家，明儿指不定灭谁家。
　　那些大户更被吓破了胆。
　　这几天他们一直在打听消息。
　　卫老爷出头跟县太爷唱对台戏，转眼县城就传卫老爷家底如何丰厚。
　　紧要关头，县太爷竟然把县里的差役全调走了。
　　里面的联系不得不让人多想。
　　更要紧的，是县太爷可以背着县丞，一天内就将县里的防备撤了。
　　县丞的全是跟县太爷比差远了。
　　刘老爷到包间时，里面已经坐了不少人。
　　大家满脸疲惫，显然最近都没睡好。
　　“县太爷要两万斤粮食，我们还是交了吧，总比被灭门强。”
　　“那就得罪县丞了。”
　　“不是得罪县丞，就是得罪县太爷，总得选一边。”
　　“哎!”
　　大家都是愁眉苦脸。
　　刘老爷却悠闲地品着茶。
　　还好他听了刘先生的话，早早给县太爷献了粮食，不用跟他们一起左右为难。
　　有人看到他神态和缓，问他：“刘老爷还能悠闲喝茶，是不是有主意?”
　　一时间，大家全都看向他。
　　既然问到自己身上，刘老爷道：“马坠山的土匪跟凤凰山的土匪不能比。”
　　大家脸色更难看。
　　马坠山的土匪都能一晚灭了卫家满门，更别提凤凰山的土匪了。
　　“我们再不团结起来，一个都跑不了。”
　　“县太爷比县丞大人更着急剿匪。”
　　人群中劝慰的声音此起彼伏。
　　单单几句话就足够传递大家的心声了。
　　连着两日，各家不停往县衙运粮食。
　　县丞在运粮食的人中看到不少跟他走得近的人家。
　　他再愤怒，此时也没法发作。
　　等县太爷剿完匪，他再好好跟县太爷算这笔账!
　　粮食全部入库后，城门口贴了告示。
　　县太爷要在十日后去马坠山剿匪。
　　李二宝在晚上就将消息带回了老李家。
　　“早该剿匪了，那些土匪不做人呐，竟然把人给灭了满门!”
　　李大宝捏紧了拳头，一双眼满是锐光。
　　“土匪都是不要命的主，我看县太爷不一定能拿下。”
　　老李头忧愁道。
　　“那么好剿匪，咱们淮安县早该没土匪了。”
　　周大丫叹口气。
　　前两年日子过得顺倒还好，这两年天旱，土匪都下山来杀人了，往后的日子更难过。
　　大家想到这一茬儿，个个都愁苦起来。
　　他们的日子才好过些，怎么就遇着这事儿了呢。
　　陈小满一点不担心：“县太爷肯定能把土匪都打败。”
　　“你怎么知道?”
　　李初元问道。
　　陈小满很理所当然：“县太爷没把握就不会提出要剿匪了呀。”
　　“县太爷很有底气。”
　　李二宝也点了头。
　　老李头小声嘀咕一句：“他那是不知道土匪的厉害。”
　　“剿匪也是为了咱老百姓，县太爷敢对付土匪，咱就不怕凤凰山的土匪老寻仇，我看是大好事。”
　　周大丫想得透。
　　老李头也点了头：“是这么个理儿。”
　　“咱们县太爷真是个好官啊。”
　　杨慧莲感叹。
　　“敢去剿匪就是好样的。”
　　不止老李家，整个县城都欢欣起来。
　　只是第二天，县城的气氛就变了。
　　马坠山的土匪放出话来，一定要让县太爷有来无回。
　　大家都怕了。
　　土匪要跟县太爷死磕到底。
　　因着李二宝天天往家里带消息，青石村不少人干脆端着晚饭来老李家附近吃。
　　李二宝多是等天黑了才回来，他们怕错过消息，空闲了一直待在老李家。
　　“你们说县太爷能成功不?”
　　“我肯定想他把土匪都打灭!那些土匪太坏了。”
　　“听说马坠山的土匪凶残得很，我大舅子的媳妇的娘家的姑姑嫁到马坠山附近，每年都得给马坠山的土匪交保护粮，听说去年有几户没交上，那几家就有人被杀。”
　　“这些土匪不要人活啊，大灾年收的粮食少得很，交了税粮连自家人都养不活，他们土匪还来抢一道!”
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