她消息倒是灵通。
　　宋胭没承认也没否认，只问：“怎么?”
　　江姨娘回道：“我是偶然听说，心里不安，就同奶奶提一提……曦姐儿如今才十二，奶奶又是刚进门，知道的说奶奶是关心曦姐儿，拿曦姐儿当亲生的对待，唯恐耽误了她婚事;不知道的，还以为奶奶是容不下曦姐儿，要把曦姐儿早早打发出门才好。”
　　宋胭只觉得一阵怄火。
　　江姨娘这话，分明就在说她是容不下魏曦，要早点将她嫁出去!
　　天地良心，魏曦屡次冒犯她，她的确不那么喜欢魏曦，但还不至于急着将她嫁出去，黄家的事单纯就是碰上了，她觉得人家家世好、人品好、前程好，是不可多得的好郎君，人家又主动求上门来，她不想和十二岁的小女孩计较，仍然想她找个好夫婿，所以才带个话，没想到大太太那边态度冷淡，姨娘这边还这样说。
　　她一咬牙，回道：“没有的事，我年轻，又才进门，哪里会议亲，曦姐儿的事自然是她父亲和她祖母操心，姨娘多心了。”
　　江姨娘笑道：“那多半是我听错了，奶奶不要往心里去，同在大爷后院中，我也是为奶奶好才多嘴提醒两句。”
　　宋胭没说话，江姨娘自是看出她不高兴，福身退下来。
　　她一走，春红便小声嘀咕：“好心当作驴肝肺，我倒要看看她以后找个什么好姑爷!”说着又去了院中：“我偏偏要去折几只花来!”
　　几枝花而已，宋胭不想多说，随春红去了。只是看向秋月：“这江姨娘，她知道我要说的是谁么?就这样拒绝，我可从没说要马上将曦姐儿嫁出去。”
　　时下男女订亲，多在十三十四岁时，出嫁年龄从十五到十八、十九，都有可能，只大多不会超过二十;至于男子的年龄那就更放松一些，不说那些没钱娶妻的或是早早成婚的，就普通富贵人家，从十六七到二十多都有可能，黄家八郎如今十九，订下婚事，等三年也不过二十二，一般人家都愿意，她不知江姨娘怎么就如此抗拒。
　　秋月回道：“大约是国公府的女儿不愁嫁，黄家门第确实比不上国公府，奶奶以后就不操这些闲心了，吃亏不讨好。”
　　宋胭当然知道黄家门第稍低，她只是听见那黄八郎的人品，才不忍错过，到现在算是彻底死心了。
　　当即她便叫来自己身旁的陪嫁妈妈，让她跑一趟三姨妈家，告诉她国公府觉得曦姐儿年龄小，想多等几年再议婚，白费姨妈一片好意。
　　怕姨妈心里不高兴，又顺带将自己身边留着的几尺好绸料一同带过去给姨妈。
　　回绝了姨妈，大太太那里也没再提起这事，看来是真不在意，宋胭本以为这事就这样过去了，谁知过几日魏祁过来，却又主动问起黄家的事。
　　宋胭没想到他还记得这事，回道：“前两日与母亲说过了，母亲的意思，似乎觉得黄家门第有些低，加上江姨娘担心曦姐儿年龄太小，不好过早议亲，所以这事便没提了。”
　　“是吗?”魏祁默然片刻：“婚事也不能只看门第，我倒觉得黄家不错，重要是那孩子的人品学问。若你能见到对方长辈，也能先行了解。”
　　宋胭回道：“我已经同姨妈说了，曦姐儿年龄小，缓两年再说。”
　　“如此……也罢，她的确年龄还小。”魏祁虽觉得黄家不错，却也是一副可有可无的态度。
　　宋胭庆幸自己早早回绝了，要不然他这里愿意了解，又不当回事，婆婆那里看不上，江姨娘还不愿意，让她夹在中间怎样都是错。
　　几日后，天渐转暖，艳阳高照，二太太在绣春堂设宴，请府上人一道去聚一聚。
　　之前二太太生病，府上各人都去探望，这些日子二太太好了，于是宴请众人以示回礼。
　　二老爷喜欢侍弄花草，尤爱牡丹，闲暇之际便爱在自己的小院中倒腾花木，牡丹则有满满一大园子，各类品种，据他自己说，这一园子牡丹多少值个几万两银子。
　　宋胭也去，宅院中待得无聊，能去看看牡丹也好。
　　四月的天，连续晴好，牡丹大部分都开了。不知是春日吸引人，是牡丹吸引人，连国公爷也来了，杵着根楠木龙头拐杖，在园子里乐呵呵赏着牡丹，二老爷在一旁给老父亲眉飞色舞地介绍自己的心血，犹如介绍宝贝儿子。
　　宋胭一到，二太太便笑着前来迎接，和她道：“大嫂总也不愿动，让她过来硬是不过来，好在你还愿意来。”
　　宋胭回道：“母亲身体到底不如二婶年轻体健，前几天还说腰疼，自是不愿过来扫了二婶的兴。”
　　二太太牵着她到园中，吩咐大儿媳招待宋胭去坐坐，喝杯茶，看看牡丹。
　　二太太的大儿媳叫朱曼曼，进门不到两年，年龄与宋胭差不多，今日依然打扮得美艳，一头最时兴的桃心髻，配着朵娇美的丝绢宫花，又用真蝴蝶网在绢花内，配以灵动的金步摇，身上已是夏衣，轻薄鲜亮银红色裙子，十分抢眼。
　　朱曼曼爱美也爱穿戴，宋胭将她这一身夸赞一番，朱曼曼便笑得开心，连忙拉她去园中看牡丹，又悄悄告诉她，“父亲说了，待会儿让你们各自挑一盆牡丹回去，大嫂赶紧看看，待会儿挑盆喜欢的。”
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