“会沾染海水的就是负责喂食鱼的人和海豚训练员了。死者被杀害的时间大概在半个小时到一个小时之前，那时候，哪怕是喂食表演的人应该也早就清洗过身体……毕竟，沾染过海水之后，不彻底清洗掉可是会留下盐粒在身上的，非常不舒服。经常做这份工作的人不会忽视这一点。”
　　上辻：“……这个时间点，只有可能是海豚训练员。”
　　奈良警部补以奇怪的眼神看了眼不知道为什么也混进警察之中的这个陌生人。工藤新一好歹是知名的高中生侦探……不过他认识站在上辻身边、和他表现得十分熟稔的萩原研二，而他能看出来自己的顶头上司伊达航也认识这个年轻人，所以他什么都没说。
　　但他随即就为了自己接下来听到的东西大吃了一惊。
　　那个仿佛只是萩原警官熟人的年轻人闭上眼睛，仿佛是在回忆——然后他睁开眼，肯定地说：“那个姓今柳的训练员，在11:54左右出现在凶案现场附近过。”
　　奈良猛地睁大眼睛。
　　芝目瞪口呆：“等等、你是——目击者？”
　　相比于他们的茫然失措，工藤困惑了一瞬，而后立刻恍悟：“上辻先生在海豚秀的时候提前退场，不是因为接到工作电话了，对吗？”
　　上辻：“我回门口额外买了几张票，然后快速地转了一圈展馆。”
　　他从口中摸出了十张水族馆的门票，上面的印章整整齐齐，还全数盖上了“已兑奖”的红章。
　　伊达航：“哦，你想要海参男的那个挂件？确实蛮可爱的，娜塔莉也说过很可爱。”
　　这回侧目的变成芝——伊达警部也和这个人很熟啊！居然会随意地和他谈到自己的女朋友！
　　上辻：“我是海豚秀开场13分钟之后离场的。整个水族馆不大，十五分钟内基本可以快速地完成一整圈的打卡。”
　　然后他顿了顿：“11:55的时候，我恰好转到深水区展馆一楼楼梯口。当时有个和今柳训练员身高体型相仿的人经过那边。我没注意脸，但他穿着深灰色的帽衫，往员工通道进去了。”
　　“员工通道……啊，”奈良反应过来，“确实，水族馆内应该有从各个水池中间穿行的员工通道才对！”
　　工藤一击掌：“这么说来，之前的海豚表演确实是分了上半场和下半场。上半场是单人和一条海豚，今柳先生和他的搭档；下半场是双人和两条海豚，是吉川小姐和津谷女士的合作表演。今柳先生在海豚秀表演开始十分钟后就暂时退场了，直到表演结束才带着海豚返场致谢！”
　　芝警官听得头有点发晕：“……等一下，你们是认为今柳是嫌疑人吗？但海豚秀的表演一共也只有半个小时，他如果在表演结束后还没有出现，会引起注意的吧！”
　　“他有二十分钟。”工藤新一抬起手，在空气中比划出一个巨大的椭圆形，“水族馆的整体是一个巨大的椭圆形，深水区和浅水区分别占据南边和北边，海豚秀的展馆和咖啡厅都位于中间。游客游览时需要花费的时间很长，但员工可以从环形的水池中间穿过来——”
　　他的目光熠熠生辉：“伊达警官，要去找水族馆的工作人员验证一下吗？”
　　伊达航微笑起来：“啊。虽然只是验证可行性，上辻君的证词也不能作为直接的证据——但，或许在员工通道中，我们能有另外的发现。”
　　*
　　水族馆的主管非常配合地让警察并侦探参观了一下员工通道。
　　虽然说是员工通道，但这里实际上也是各个对外展示的水池内侧可以供工作人员进入的长廊。被隔开的鱼池每隔十米左右就有一架供人攀爬的梯子。而在梯子的周围，地面上看起来有些锈迹斑斑。
　　“这边是深水区展馆，水有时候会带出来一点……虽然我们每天都在做清理，但地面上难免会有一点。”
　　伊达航突然询问：“清洁工通常什么时候清洁这里？”
　　主管愣了愣：“这个，早上喂完鱼之后会拖一次，之后一般是下午一点多……也要让清洁工去吃饭嘛。然后晚上闭馆之后再整个清洁一下。”
　　他说着，又忍不住挠了挠头：“唉，这么说来，蒲山还没吃饭。他本来想着弄完卫生间在去的，结果就撞上这么件事儿。警察先生啊，蒲山是我们这里的老员工了，他不会做什么坏事的，我先让他去吃点东西垫垫行吗？”
　　奈良立刻说：“没问题，但也请他别走远，我们或许还会有希望询问他的问题。”
　　主管赶紧点头，然后匆匆忙忙地就往还在深水馆附近的休息室那边跑——他跑得太急，还不慎脚滑、踉跄了好两步。
　　“……”
　　所有人都注视着主管茫然地扶着墙的身影。工藤新一走过去，蹲下身，伸手抹了一把有些湿滑的地面，然后低头嗅了嗅手指上的气味。
　　奈良警官了悟地喊来鉴识课的警察，让他们搜集了地面上的水渍样本。
　　他们随后从这里进入了标注有海豚秀展馆的那扇门。这里进去就是表演厅的后台，空间相当宽敞，有三个独立的淋浴间和休息室，还有一张沙发床。
　　后台的一侧是透明的玻璃墙，明亮的海水在里面浮动，这是供海豚回到自己休息的池子里的通道。
　　“表演完之后，训练员应该会先把海豚送回去、然后在这里淋浴、清洁身体。”