这一年对于组织而言绝对可以算得上流年不利。
　　出资用于搜罗优秀的孩童的孤儿院被爆出丑闻查封；皮斯克手里的军火交易被组织犯罪对策部追查到；对组织有一些了解、预定要送去实验室的“小白鼠”逃脱并且不知去向；优秀的程序员的招揽陷入停滞；组织在美国的分部还遇到了前所未有的大麻烦。
　　*
　　美国分部的事情，上辻收到消息后先是觉得很离谱，然后第二反应就是——
　　“——这件事和你们有关系吗？”他问伊森·本堂。
　　伊森挑眉：“什么事？”
　　“组织在曼哈顿这边的人手和当地的一个小势力产生了冲突。本来没当回事，结果对方反手把他们举报给了IRS。组织这边展开报复，然后损失惨重——贝尔摩德查出来发现对面势力的二把手是一名国会议员的私生子。”上辻闭了闭眼，“那个议员找了人来调查相关信息，据说已经查到了点什么。BOSS让我和琴酒接下来去美国、配合贝尔摩德行动，准备灭口——这个和你们CIA有关系吗？”
　　伊森咳嗽了两声：“……这个我也不知道。”
　　——毕竟他这边的上线也不是什么事情都会转告他的。他们接头的时候说的都是正事，不讲八卦。
　　不过就伊森·本堂来看，这件事十有八九——不对，十成十就是CIA的手笔。他问到那名议员的名字之后就更确定了。这个名字他清楚，据说不久之前还提议过削减国内情报机构的经费。
　　他谨慎地拿这件事问了自己的联络人。
　　联络人：“……你问这个干什么？”
　　伊森·本堂：“圣诞节田纳西威士忌就要跟着马尔贝克出发去美国负责灭口任务了。虽然组织这边没想到，但我看到那个名字就觉得有点不对。你们至少得给我交个底吧，巴尼？”
　　联络人巴尼：“……我只能说我也不知道，我问问科尔。”
　　“另外，如果最后不幸轮到我动手，我能拿到卧底任务优先的豁免权吗？”
　　巴尼：“……你等等。你们圣诞节出发吧？这件事我这两天就去问清楚！”
　　*
　　上辻猜测伊森有拿这件事询问他的联络人，不过伊森最后也没给他一个更明确的答案。
　　——那他就当什么都不知道了。这个是BOSS直接下达的任务。估计那名议员还真的查到了什么麻烦的东西。所以这次任务是不能失败的。
　　他们在圣诞节当天乘坐飞机从东京前往纽约，落地的时候就看到满眼漂亮的红色。
　　——并不是血液的暗红，而是圣诞的亮红色。
　　圣诞节在美国是个相当大的节日。上辻和伊森一路往出口走的时候还路遇了在机场内装扮成圣诞老人的工作人员，对方给他们分发了一把拐杖糖。
　　上辻剥开其中一颗的糖纸，看了看亮晶晶的拐杖头，然后把它丢进了垃圾桶：“对于美国人而言。圣诞节好像是一年当中最重要的节日。你会希望今天自己能和水无一起度过吗？”
　　伊森·本堂的脸上还挂着“田纳西威士忌”不苟言笑的伪装，低声出口说出来的声音却带着点轻松：“她从小在日本长大，更习惯新年。”
　　组织的人已经提前备好了车。伊森去柜台处拿走寄存好的车钥匙，然后和上辻一起到达停车场。
　　东京飞纽约的航班时常超过十二个小时，他们终于到达已经预定好的酒店时已经是凌晨。不过纽约和东京有整整十三个小时的时差，没人觉得困。稍微收拾了一下，上辻提醒伊森随时待命，然后就独自出了门。
　　他比琴酒晚一点到达纽约，贝尔摩德知道他的航班时间，刚给他发了消息。
　　目的地毫不意外又是一家酒吧。不过贝尔摩德的风格和琴酒不太一样——这次是前者主动邀约，地点定在了一家和组织毫无关联的酒吧之中，看门人盯着他的护照看了很久，才一脸狐疑地把他放进门。
　　琴酒和伏特加已经坐在角落的圆桌边上了。上辻刚想往那边走，边上的服务生猛地伸手，试图抓住他的手臂但抓了个空。
　　上辻·本能躲开·祐希转过头，压了压自己的鸭舌帽，露出有些困惑的表情：“请问——”
　　那个服务生瞥了一眼琴酒他们的方向，凑近上辻，低声道：“小家伙，我不知道你是怎么混进来的……但我在酒吧里也当了好几年服务员了，那边那两个穿着黑衣服的人，我我建议你最好别招惹他们。那种气质，不是混黑的就是雇佣兵。就算想找刺激也别找到那种人身上。”
　　上辻：“……”
　　他露出一个微笑，回答：“谢谢。不过我就是来找他们的。”
　　服务生怔住。站在他面前的年轻人看起来有一张东亚人的面孔，看装扮像是普通的大学生或高中生，但轻声细语开口的时候镇定得不像是没见过世面的未成年人。
　　上辻抽了两张十美元的纸钞放在他的托盘上：“请给那边桌上加一杯约翰可林，多余的就算是你的小费了。”
　　他竖起一根食指，比出噤声的动作，然后转过头，走到了被服务生称之为危险的人的身边坐下——那个坐在他对面的黑衣服的大块头甚至还畏惧地向后缩了缩。
　　服务生：“……”
　　他转身往吧台的方向离开。
　　这只是一个小插曲。上辻坐下，没摘掉自己的帽子：“好久不见，琴酒，伏特加。贝尔摩德还没来吗？”