今天莲兴饼家的生意依然没有明显提升，靳步意兴阑珊，有意早些关门下班。钱师傅伸了个懒腰，走到前面：“老板，今晚有约是吧?我来守着店，你去约会。”
　　“钱师傅，那怎么行?不如早些休息。”
　　“没关系，已经傍晚，不需要再烤制新的糕饼。明天需要的馅料我已经准备好，”钱师傅边说边带靳步进厨房，指给她看，“我就守在收银台后面，相信我，我可以的。”
　　钱师傅从未独自看店，但今天情况特殊，加上顾客不多，靳步本着“疑人不用，用人不疑”的心态，点头答应钱师傅的建议。
　　高昇如约接靳步去吃饭，上车之前，他情不自禁抱紧靳步。
　　“一天二十四小时，只能拥抱一次，时间流速越发慢了。”
　　靳步被锁在他的怀抱里，差点透不过气：“我从未听说有这样的规定。不过呢，你表现好，我可以考虑增加福利。”
　　高昇闻言，大喜过望：“什么福利?”
　　“容我想想，但是现在太饿，没有思考的力气。”
　　“来，”高昇绅士地为靳步打开副驾驶的门，“公主请上车。”
　　靳步“噗嗤”一笑：“我不是公主，是店主。”
　　“好，店主请系好安全带，出发。”
　　高昇话音刚落，与靳步同时笑出声来。车厢里笑声此起彼落，你方笑罢我登场，气氛热络，把白天累积的压力一脚踢开。
　　高昇没忍住，提前宣布了一个好消息。“我本想在餐桌上说，但我一见到你，就忍不住想要把生活中的点滴分享给你。”
　　他顿了顿，继续说道：“南区地块项目进展非常顺利，对永高实业在双山市扎根起到至关重要的作用。这算是我主导的第二个项目，董事长很满意，决定待这个南区项目落地，让我全权负责一个新项目。”
　　“那太好了!恭喜你，高昇，都是你应得的。有能者居之，你用实力让所有戴有色眼镜的人信服。”
　　“我打算进军一个全新的领域，不过目前还没有具体方案。步步，我希望你能给我建议。”
　　“商界的事，我不懂。”
　　“我想要你知道，我相信你。”高昇趁着等红绿灯，微微侧目，向靳步投来信任的目光。
　　靳步看着前方的红灯，感觉内心有一块拥堵淤塞。那盏红灯像警示牌，让堵住的位置酸软发胀。
　　红灯转绿，车辆恢复流动。交通灯变换的一瞬间，她仿佛感觉到一只无形的手，把塞子拔掉，堵住的水流哗哗涌出，身心舒畅。
　　跟高昇在一起，轻松自在，无论聊什么话题，二人总是有来有往，从不冷场。像这样的相处方式，靳步见识过——靳兴和裴玉莲就是这样。
　　她忽然明白，方才为什么会有一种豁然开朗的感悟。她一直冀望的，羡慕的亲密关系，已经被她捧在手里。
　　这样的恋爱关系，恰恰是她最喜欢的。那是一种润物细无声的细腻情感，有如春天的微风，夏天的汽水，秋天的枫叶，冬天的热汤。
　　四季常在，爱意不减。
　　愉悦的气氛一直持续到晚餐的尾声，然而一通来电打断了平衡。裴玉莲打来告诉靳步，袁家的事情有些严重。靳步闻言，草草结束约会，让高昇送她回家。
　　到了楼下，高昇主动开口：“我陪你上楼。”
　　“不用，应该不是什么大事，我妈妈习惯了夸大其词。”
　　高昇一再坚持，靳步只好答应。
　　还未走近袁家，靳步已经听到袁妈妈的哭泣声，袁爸爸的责骂声。高昇示意靳步先不要进去，再等等。袁家正门大开，靳步和高昇躲在屋内众人的视线盲区观察屋内的情况。不一会儿，里面传来袁爸爸气急败坏的责备声。
　　“袁敏聪，你是吃了熊心豹子胆?竟敢拿这间房子抵押?”
　　袁敏聪正站在一众长辈面前，脸色如墨，一言不发。
　　靳兴见形势不对，赶紧打圆场：“小聪，你刚赶回家，先给你爸妈斟茶，老袁你们两口子消消气……”
　　“消什么气?”袁妈妈带着哭腔怒吼，“他瞒着我们拿房产证去抵押!要不是我们最近在留意养老社区，想第一批付定金，也不会发现他竟做出这般偷摸的事情!”
　　“爸，妈，我说过了，新型养老社区在国内发展不成熟，配套齐全，功能完善又如何?后续的运作谁能保证?这笔钱投进去，说没就没，为什么总是不听我的!”
　　一说到新型养老社区和养老院，袁敏聪忍不住插嘴。靳步暗自思忖，估计袁家就这个问题已经讨论过无数遍，从互相冲突的立场可以看出来。
　　“你给我闭嘴!”袁爸爸怒发冲冠，“你做错事在先，欺瞒父母，偷鸡摸狗。说，你是不是学人家玩博彩?”
　　袁敏聪本可以为自己辩驳，却选择沉默。袁爸爸急火攻心，抄起烟灰缸就要往袁敏聪头上砸，没想到袁敏聪根本不躲，烟灰缸直直砸在袁敏聪的额角，顿时鲜血直流。
　　靳步吓得捂住嘴巴，险些喊出声来。高昇把她护在怀中，熟悉而坚定的安全感环绕身旁。靳步生生忍住没作声，反倒裴玉莲一阵惊呼，手忙脚乱地拿起茶几上的纸巾，胡乱抓一大把，摁住袁敏聪的额角。
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