沈廷被安排在离溯光院不远、朱颜之前居住的若竹院。这若竹院坐北朝南，因东面栽植了大量竹子才得此名。只不过先前朱颜在这里住的是西厢房，沈廷被安排在了主屋。
　　沈廷搬来这日，李澄明吩咐人今日将晚膳摆在若竹院里。朱颜熟门熟路，自行先跑去找沈廷，见了面又是深深一躬。辰良原本正在为沈廷布茶，远远见个锦衣少年风一般跑来，上来就对着主子行一大礼，手上一抖，茶水洒些出来，手背立刻红了一片。他忍不住“嘶——”一声。
　　“沈侍郎，再次感谢您的救命之恩！”脆生生的声音让辰良一时忘了手背上烫伤带来的疼痛。他目不转睛地看着眼前的少年。少年目光纯净，笑起来的时候耀眼得仿若天上的星辰。
　　“朱公子客气了，举手之劳而已。”沈廷起身，将茶盏慢吞吞放在茶席上。朱颜亮晶晶的眼睛定定地看着他，心想：这沈侍郎怎么看都像是跟宋初明一个模子里刻出来的。可一个姓沈，一个姓宋，沈侍郎也不可能是宋初明他祖宗啊！他抿紧唇，眉头攒起。
　　沈廷被朱颜盯的不自在，干咳两声：“辰良，这位是王府上的朱颜朱公子。”
　　辰良赶紧施礼，朱颜却毫不在意地摆摆手说：“不用施礼，大家年纪差不多，这样多尴尬。”
　　辰良听朱颜这般说辞，更觉得他有趣了。手上的烫伤隐隐疼起来，他跳起来，跑去屋里寻找烫伤药去了。看到辰良跳脱的模样，朱颜笑道：“真有趣！他应该能和牧遥成为很好的朋友，他俩性格很像。”
　　沈廷安静地看着他，心想：他俩已经是很好的朋友了，在很久之前。“你说那晚同你一起的少年吗？他今天怎么没同你在一起？”
　　说到这个，朱颜拉下脸来，嗫嚅着说：“听朝槿说，因为他没保护好我，我醒来之后他就被李澄明罚去洗茅厕了......”想起上午他去茅厕找牧遥，牧遥一副生无可恋的模样，他忍不住“噗嗤——”一声笑起来，“哎呀，你都不知道牧遥那张脸臭成什么样子，哈哈，笑死我了......”
　　“哈哈，茅厕是真臭，回来后我泡了好久才把味道去掉......”朱颜说到兴奋处，笑声更刹不住了，直笑得前俯后仰。
　　虽然沈廷不知道朱颜为何而笑，但他的笑声颇具感染力，让他也忍不住弯了嘴角。受此感染的还有刚走至院门口的李澄明和李琛。
　　“他笑起来的样子是不是挺好看？”李澄明自言自语道。李琛疑惑地看了眼自家王爷，朝嬉笑的二人大声喊：“王爷到——”
　　朱颜一愣，抿紧了嘴巴，笑声戛然而止。沈廷迎上来欲施礼被李澄明制止说道：“在这里没有官职高低，只有你我兄弟二人，不用那些虚礼。”
　　沈廷望着被李澄明握住的手，仿佛二人一下子又回到年幼时的光景。他微微颔首：“好，听大哥的。”
　　朱颜听到沈廷喊李澄明大哥，慌忙凑过来。“哎，你喊他大哥啊？”
　　沈廷疑惑地看着他。
　　“巧了，他也让我喊他大哥。”朱颜上下打量了一下沈廷，提议道：“你比我大，那不如你当我二哥？”
　　沈廷看向李澄明。黑纱下，李澄明眸子里带着些隐忍的怒火。就在朱颜以为他又要斥责他胡闹的时候，听到他说：“少卿愿意就好。”
　　朱颜开心得要跳起来，一把挽住沈廷的右臂，来回晃着，央求道：“你同意嘛——你同意嘛——”凭着常年跟着宋初明混的经验，朱颜看出沈廷是个耐不住女人磨的。
　　果然，沈廷纠结地点了点头。
　　朱颜突然想起古代的歃血为盟。便差人去拿了一只碗，又从李澄明身上摸出之前在山洞里塞给他的匕首。自药王谷回来后，李澄明又重新做了一柄刀鞘，上面还镶嵌了一颗黑色的宝石。
　　沈廷一直在留意朱颜的动作。见他随意地从李澄明身上摸出匕首，正准备划破自己的手指，又突然将匕首塞回李澄明手里，笑嘻嘻地对他说：“长幼有序，大哥先请。”
　　李澄明似是想到了什么，轻声笑了，将自己的指尖血滴在碗里，沈廷也随后将手指割破。两滴血在水里打转。
　　沈廷将匕首递给朱颜：“三弟，该你了。”朱颜犹豫片刻，将手指就着碗口极快地用匕首化了一道，然后手指在碗里一搅，开心地说：“好啦！”
　　沈廷大笑：“大哥，你能猜出咱们这好三弟做了什么了吗？”李澄明不作声，听朱颜的笑声，也猜出不是什么规矩事儿。只听沈廷笑道：“这小子将手指在碗里乱搅一通。这伤口沾了水，不更疼吗？”
　　李澄明没有接话，心里却猜想：朱颜不知又要耍什么小把戏？
　　沈廷欲将碗里的血倾洒至地上，却惊讶地发现碗里的血液竟诡异地融合在了一起，片刻后化作一缕红光，丝丝缕缕钻进朱颜头上的木簪子中去。
　　“疼——”正在嘻嘻笑着的朱颜大叫一声。头顶的木簪一瞬间发出耀眼的光芒。周遭仿佛有一股莫名的力量环抱着他，托着他缓缓升至半空中。
　　李澄明一把摘掉黑纱，与沈廷仰望着朱颜。片刻后，朱颜缓缓睁开眼睛，但眼中以往的清澈不见，取而代之的是一种睥睨天下的不羁和威严。他居高临下俯瞰大地，痛心疾首地说道：“凡人洛泱，纵使本上神心悦于你，可你不知好歹，屡屡冒犯神威，你可知罪......”
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