我在店门口的自助售货机上买了热茶拿给杰，小猫刚刚吞下的那些咒灵球，都快有他脑袋那么大，我一直提心吊胆怕他噎住，加上咒灵转化成的东西，估计味道也是相当难顶。我把茶倒在手心里喂给杰，他听了我的担忧之后，告诉我说不用紧张，他在吞咒灵的时候通过无为转变改造了它们，实际吃下去的并没有那么大，也没有难吃的味道，我这才安心了一些。等我们把茶水喝完，其他人也陆续回来了，三三两两地在就餐区坐下，开始吃饭和闲聊。
　　大家聊起咒术会谈的事，惠分析说，现在御三家中的加茂家已然式微，新任的咒术师协会会长应当会在悟和禅院家主之间产生。真希学姐也说，禅院家从以前开始就笼络了很多小家族，这次更是把加茂学长也带回了本宅，那些从前加茂家的附庸家族可能都会偏向禅院家，再加上悟一直以来都特异独行，和高层关系不佳，这次的会长选拔，也许禅院家会更有优势。
　　对于禅院家的得势，大家似乎都抱有忧虑，担心行事古板的禅院家当权之后，咒术界的氛围会变得更加封建，作为五条派的我们也可能被针对。我不太懂党派纷争的那些弯弯绕绕，只觉得前几天还在并肩作战的战友，转头就成了你死我活的政敌，多少让人有些心寒。而我们作为学生，并没有参会的资格，除了讨论几句以外也做不了什么，很快大家就觉得说这些没意思，纷纷调转话头，开始谈论起别的趣事。
　　我走到商店的侧面去扔垃圾，钉崎跟了过来，不知道为什么，她从早上见到我开始就是一副欲言又止的样子。等我扔了垃圾，她就把我拉到一边，问我手上的戒指是怎么回事。关于婚约的事，我还没有和除了杰以外的人说起过，我没想到钉崎观察这么仔细，顿时有些害羞，就用手拢在她耳边，偷偷告诉了她关于我和悟的约定。
　　“就这？！” 钉崎抓着我的手，眼珠都快弹出来了，“他拿个不值钱的钢圈来你就答应他了？！”
　　“小声啦！” 我见其他人看过来了，赶紧捂住钉崎的嘴巴，“我觉得心意更重要啦……悟老师说戒指上的图案是他自己雕刻的……”
　　钉崎看起来想骂人，又好像被我扭捏的姿态给恶心到了，她忍了又忍，最终没忍住狠狠数落了我一通，说我是个没常识的超级笨蛋，居然会答应这样潦草的求婚。
　　“一点仪式感都没有……” 钉崎长叹一口气，“明明有别的可靠人选，偏偏选了最不靠谱的那个……”
　　她气哼哼地抱怨了几句，最后还是一脸别扭地祝福了我，还告诉我说，如果将来被悟欺负了，就来找她，她一定会给我撑腰的。我看着钉崎，她说话间用力挥了挥她的榔头，颇有气势的样子，我脑海里突然闪过一个，悟被钉崎敲了脑袋后呜呜直叫的奇妙画面，当即噗嗤一声笑了出来。
　　“谢谢啦……” 我凑过去抱着钉崎的胳膊摇了摇，她横了我一眼，一脸傲娇模样，嘴角却微微勾起。说来奇怪，钉崎那种笑容我也曾在表姐的脸上看到过，我忽然有一种难以言说的感觉，好像那些曾经离开的人们，都已经用另一种方式，重新回到了我的身边。
　　我们白天清除咒灵，晚上等悟回来后，聚在一起听他说一些会议的进程，就这样忙忙碌碌过了快一周之后，咒灵清除工作逐渐接近尾声，一直进展不佳的咒术会谈也终于出现了转折。禅院家主提出要求，如果能帮助他恢复在战斗中被斩断的手臂，他就会在悟也放弃竞选的前提下同样退出，双方共同推举一位中立人士来就任新会长。眼看繁琐而无趣的会议马上就能结束，悟肉眼可见地变得开心起来，他痛快地接受了禅院家的条件，又叫上家入小姐和杰一起前往。悟走之前捏了捏我的脸，告诉我说他们会在禅院家留宿几天，等回来的时候，一切就都尘埃落定了。
　　悟他们离开后的次日，我们在乙骨学长的指挥下，最后进行了一波扫尾清理，分组去到各个偏僻的地段，确认咒灵们是否已经被祓除完毕。虎杖和我分在了一组，当我们途径一处正在重建的工地时，风吹开了工地外遮盖的防尘布，虎杖好像发现了什么，突然啊了一声。我顺着他的视线看去，看到一个穿着工装的身影正在扛沙袋，那个人包着头巾，脸上带着防尘口罩，只露出一双阴郁的眼睛和眼周苍白的皮肤。和我们眼神交汇的那一刻，那人也怔了几秒，然后就立刻放下沙袋，朝我们走来。
　　这谁？感觉在哪里见过……
　　我这边还在努力回忆，对方已经到了我们面前，他拉下口罩，一道横过鼻梁的印记出现在我们的视野里，我一下子就认出来了，好家伙！这不是胀相嘛！他真是胆大包天，被我放走之后不但没有远远逃离，反而还在市区里逗留，难道不怕被高层发现吗？！
　　“你在这里干嘛！？” 我大惊失色地责问他，“千鹤呢？”
　　胀相微微笑了一下，他脱下劳保手套，打开胸前的口袋，从里面捧出了一只小小的麻雀，小鸟乖乖蹲在他手心里，看见我们之后就发出了一阵欢快的啾啾声。
　　这气息……是千鹤！她变成鸟了？！
　　胀相捧着小麻雀朝我递了递，我赶紧伸手接过来，小鸟的绒毛擦过我的手掌，柔软又温暖，她眨了眨那双小豆眼，用短喙在我的拇指上蹭了蹭，接着又发出几声清脆的鸣叫。我听不懂她在说什么，但却能切实地感觉到，千鹤已经完全摆脱了之前那种时刻惊恐的可怜状态，从她蓬松而富有光泽的毛发中也可以看出，胀相的确有好好照顾她。