明珠没说针对汤斌也有他的手笔，只把错处都推到余国柱身上。
　　“那徐乾学该让郭琇参余国柱啊！”
　　“郭琇是江南道御史，监察江南官员，徐乾学知道你与余国柱有往来，所以指使他的门生参你，佛伦与你同为一方，所以也遭了弹劾。”
　　明珠微微停顿，又找补了一句：“不过这也只是老夫的猜测。”
　　“定是徐乾学在背后搞鬼！”靳辅直接认定了，他在朝中素来并无政敌，于成龙背后也没有任何势力，他此次大约真的是被余国柱给连累了！
　　“既然如此，那我明日在朝上，定要当着皇上的面儿，分说清楚！”
　　一早朝会，靳辅果不其然将自己历来治河的功劳细数了一遍，又言及郭琇根本不懂治河之道，说他有意阻拦下游疏浚实属诬告。
　　郭琇站出来说：“那屯田一事，靳大人总不能再说是下官诬告你了吧！”
　　康熙本来最近就心情不好，听见底下吵个没完，尤其深得他信任的靳辅竟然与民争利，这怒火噌地一下就上来了。
　　“都吵够了没有！”
　　底下的大臣不约而同地噤声。
　　“靳辅，你说人家是诬告，你就拿出证据来证明自己的清白，毕竟郭琇参你的，条条都有实证。”
　　靳辅哪里拿得出什么证据，他满心以为皇上会偏向他，毕竟这些年他确实治河有功，皇上也一直十分信任他，屯田不过是小错，顶多训斥几句就完了。
　　谁知这回皇上却要他拿出实证。
　　太子年岁尚小，并未上朝，不过朝堂上发生的动静，他都尽数知晓。
　　“靳辅这些年是被皇阿玛养得有些狂妄了，让他吃些苦头正好。”
　　立在他身后的张良敬小心翼翼地试探：“殿下的意思是，要继续深挖靳辅的错处？”
　　“朝臣相争，历来不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，此消彼长，永远无休止那一刻，而这些臣子没有绝对的善恶之分，只要有用，就值得留下，不过孤要在此之前，将他们打磨成孤想要的模样。”
　　“奴才……听不大明白。”
　　面前的少年储君有些可怕，神情语气实在太过淡漠，竟不像是把朝中那些大臣当成人看，只是将他们视作自己手中的棋子，张良敬只能装作不懂。
　　“走吧，带上孤昨日命膳房准备的吃食，孤去瞧瞧二阿哥怎么样了。”
　　“都准备好了，奴才已经叫她们装在食盒里，即刻就可以带过去！”
　　太子也就只有在提起二阿哥的时候，像个有温度的常人。
　　不久，经调查，靳辅罪状属实，被康熙罢官。
　　在他神情黯淡，即将踏上归乡之程时，却收到了一封神秘的来信，让他顿时又燃起了新的希望。
　　信中说：“中河既成，杀黄河之势，洒七邑之灾，漕艘扬帆若过枕席，说者谓中河之役，为国家百世之利，功不在宋礼开会通，在今，在靳。”
　　康熙初次南巡时，与靳辅会面，曾与他说，希望黄河水流能够平缓，利于漕运。由此，靳辅受到了启发，从黄河北岸开新河，此河被命名为中河。
　　中河一开，过往的船只，可免渡黄河一百八十里之险，这是大功一件，中河即将竣成，来信之人的意思是要保他，这让被免官之后，求助无门的靳辅怎能不激动。
　　信中并未表明身份，可这字迹靳辅却觉得十分熟悉，他瞳孔大震，即刻去了书房验证，翻开自己曾上书过的奏折。
　　朱批的字迹有两种，一种清丽洒脱，一种端重藏锋。
　　皇上偏爱董其昌的字，所以他的笔迹清秀。
　　至于另一种，明珠曾私下与他说过，太子虽还未正式参政，私下却已经时常代替皇上批阅折子。
　　这封信的字笔力险绝，点画劲挺，与朱批上另一种显然出自同一人之手。
　　竟是太子！
　　不久后，才升任佥都御史的郭琇再度参奏，这次被弹劾的对象竟然是当朝首辅明珠，以及文华殿大学士兼户部尚书、光禄大夫余国柱。
　　“明珠及其党羽结党营私、纳贿收财、排除异己……”
　　郭琇总共列出了十一大罪状，条条都附有证据。
　　康熙翻看过后，深深地看了一眼明珠。
　　这把火终究是烧到了自己身上，跪在殿中的明珠闭上了双眼。
　　索额图极为高兴，徐乾学也勾起了唇角。
　　明珠、余国柱以及佛伦被免官，谁料事情至此，并未止歇。
　　湖广巡抚张汧贪污被揭发，其中就涉及他曾向徐乾学行贿，徐乾学提前得知了风声，他聪明，也确实有才华，直接面圣，辞官。
　　他正在编撰《大清一统志》一书，康熙同意他回归田园，只是要他把编书的任务也带回去完成。
　　朝中一时风平浪静，大臣们个个都安分守己，生怕这下一个就轮到自己。
　　明珠赋闲在家，他终于看清了。
　　“既扫除了老夫这一派，徐党也元气大伤，索额图如今还未做出功绩，也不敢冒头，这背后唯有一人可以做到如此，皇上啊，您果真是天生的帝王……”
　　如此随意地将他们这些臣子玩弄在股掌之间，明珠是彻底怕了，也不想再继续往党争里头掺和，如此便好，他年岁也不小了，也到了该含饴弄孙的时候。
　　中河竣成，消息传到京中时，就得派人前去查看验收，康熙不免想起靳辅。