不由自主的恍惚感猛然消失。
　　一个无辜的人，就在眼前。这恐怕也是诗尼萨仅剩的幸存者了。
　　伊兰深吸一口气，决绝地向那女人奔去。
　　舞者忽然伸出被黑雾笼罩的双手，拉过了她。宽大的华服轻拢，女人落入其中。游祭者漂浮着向后退去，帐篷的帘子向两侧拉开，露出了黑洞洞的入口。
　　它就这样带着俘虏，消失在了黑暗深处。
　　伊兰知道那是个陷阱。他太熟悉陷阱的味道。但他没有停下脚步。荆棘镣铐已化为实体，锁链沉重地拖在地上，但什么也阻挡不了他的脚步。
　　他越过死灵，冲进了那个入口。
第42章 代价
　　出乎意料，等待他的是满眼星辰。无数星云旋转，星河倾泻，群星聚而复散，散而又聚，在光雾之中闪烁着。
　　他踏在这片虚空之中，看见那个戴面具的舞者平静地漂浮在群星深处，脸上的面具已换了一张。
　　这张面孔神色友善亲切，仿佛一位许久未见的故友。紧接着，对方庞大得难以言喻的意志便像这片星空一样笼罩了伊兰。
　　光之星的碎片，最初的星辰，不熄之火啊……吾等一直期盼着你的到来。
　　既然你们的目的是我，那就放开那个无辜的人。
　　伊兰心中肃然道。
　　我们不关心人类。戴面具者轻轻抬手，一个个死灵便化作小小的黑影，没入它手中，又自它手中四散落入群星背景的黑暗中，只留下了形态各异的面具。
　　也不关心神。它抬起黑雾中的手指，那些黑暗便旋转起来，成了小小的漩涡。散落的星辰逐渐汇集，新的星云形成了。
　　但你们总有目的。伊兰冷然。
　　戴面具者静静望向伊兰。是的，我们侍奉世界的规则。若你问目的，这目的是保留希望。
　　我不明白。伊兰忽然想起来，自己是第二次听见这个词了。世界的规则。
　　戴面具者转过身，背上无数面具朝向伊兰。它向上伸出手，一个庞大的黑色漩涡不知何时出现在了那里，作为星空的中心，静静地吞噬着周围的繁星。
　　世界诞生于混沌，自混沌中分出了光明与黑暗。星辰点燃黑暗，黑暗吞噬群星。世界之轮本该在这永恒的点燃与吞噬间转动。
　　但光与暗分开了，隔着遥远的虚空之海，诸星不再进入黑暗，永恒的转动已逐渐终止。暗之心吞噬不了足够的星辰，便无法成为新的光之星。于是光明与黑暗都不再是永恒的。一切光明都将熄灭，一切黑暗都将重归虚无。万事万物都将不复存在，世界将在寒冷与虚无中走入永恒的寂灭。
　　那也是世界的命运，不是么。伊兰黯淡地想。
　　是。戴面具者收回了手。但世界的命运原本有着另外一种可能。只要光之星与暗之心调转，世界之轮就会再次转动。
　　当足够的星辰投身暗之心，终有一刻它会重新燃烧起来，成为新的光之星……伊兰明白了对方的意思。这就是你们游祭者不断收集各种各样的火，将它们奉献给暗之心的原因……他心中涌起了一丝哀伤。没有火愿意熄灭，恐怕也没有星辰愿意投身进入暗之心。谁愿意承受永无止境的痛苦与毁灭？何况黑暗这样庞大，星星实在太小太小了。
　　那你为什么在这里？
　　伊兰微微一怔。
　　戴面具者转过身来，脸上的面具又换了一张。这是一张严肃的脸。
　　光界那位自称神的存在无视了黑暗中的一切。因为祂不愿承认，祂其实像所有远比祂渺小的存在一样，恐惧着暗之心，恐惧着失去光明中的一切……而那本是祂命运的一部分。祂恐惧祂自身的命运。于是祂创造了虚空之海，无视世界的规则，设下重重禁制，将一切离去者视为背叛。因祂的私念，世界之轮的转动渐渐停滞，世界的命运走入了歧途。但仍有星辰越过虚空之海，即便永不能回到光明的居所。
　　暗之心的确可怖，不是么。伊兰不为所动。我在这里……笼罩着记忆的迷雾散去，那些生生世世间的往事在他心头浮起。他笑了一下。我在这里，最初是因为好奇。后来……想到维赫图，他神色温柔下去。如同你不关心人类和神，我也同样不关心世界的命运。
　　戴面具者展开衣袍，无数面具飞散而出，露出了它怀中沉睡的女人。
　　那么，你为什么关心她？
　　伊兰缄默。
　　每一个个体都是世界一部分。她即是世界，世界即是她。她是你痛苦的来处，因你对她无能为力。正如你所看见的，一颗星星实在太小太小了。
　　星星消失了，黑暗之中是数不尽的面具——有些属于人类，有些属于魔物，还有许多伊兰无法辨认的存在。那些面孔围绕着伊兰。
　　你无能为力。永远都无能为力。你的善意是他人恶行的养料，你的悲悯是人间残酷的推手。你的牺牲是卑劣者苟且的温床。你信任的都会背叛，你拥有的都会失去，你想要拯救的都会毁灭……这一切甚至不会因你的死亡而结束。
　　那数不尽的面孔最终汇聚到一起，成为了同一张的脸——那是伊兰自己的脸。
　　戴面具者靠近，用伊兰的面孔凝视伊兰。你是一颗回不到光明之地的星星，你与黑暗中的存在结下纽带，背叛了你的神。可你又不曾向暗之心献祭……所以只能永远留在人间，在一次次轮回中，目睹黑暗在那里滋生，壮大……当你彻底熄灭，你会永生永世被困在那里，成为人间黑暗的一部分……你会比那些人类的灵魂更黑暗，更邪恶……因为你的意识充满了恨意和绝望，那时你的火早已熄灭，再无力量能够压制它们了……