太平王世子冷漠地望着桌面上的纸，仿佛能看出一朵花儿来。
　　方应看：……?
　　他没有多想，正色道：“三位一起来见我，必是有话要说，不妨坦言，在下洗耳恭听。”
　　听他这么说，重溟又甩出一叠纸，方应看眼角一抽，不明白为什么他们没一个人打算亲口向他解释。
　　难道写字比开口强吗?
　　宫九倒明白为什么，那些写着方应看所做的事的纸不说，此时重溟甩出来的纸，他和云梦仙子都看过，不过是循环利用罢了，被步早选中做合作伙伴的人都是一样的待遇。
　　方应看沉默地看起重溟甩出的纸张，看着看着，面上流露出奇异的神情，丝毫没有之前如同面具一般的天真与稚嫩。
　　他显得野心勃勃，抬眼时，眼底有蓬勃燃烧的火苗。
　　宫九大概能明白为什么步早会说方应看与自己有些相像了，被毫无波澜的面具遮掩的是旺盛的欲望。只是非要说谁最像谁的话，宫九反而认为方应看与步早更像。
　　……一样的演技。
　　方应看道：“世子殿下也是你选中的合作者吗?”
　　掌门点头：“这么说也没错，但比起被我选中，他更像是主动送上门来的。”
　　宫九向大言不惭的掌门投去冷冷一瞥，但才看过去没多久，眼前闪过一道黑影，宫九看去，重溟收回衣袖，眼神中充满警告的意味。
　　“……”宫九收回视线。
　　重溟的改变实在惊人，他好像压根没有自己当初在宫九面前冷着脸纠正自己身份的记忆。
　　但其实在那个时候，宫九就有重溟是在嘴硬的感觉。事实证明，确实如此。
　　方应看将他俩都交锋看在眼里，若有所思，而掌门则安静地靠在椅子上，在面具下向他投来不含任何情绪的目光。
　　“为什么找我?”方应看问。
　　“因为你很出色。”掌门说，“你有野心。”
　　方应看知道自己没有拒绝的权利，不是因为咸鱼派掌门的夸赞和认可，而是这些摆在桌上的证据。
　　他毫不怀疑，假若自己拒绝，咸鱼派掌门会用这些证据明着威胁他。
　　一开始甩出这些证据，便已经是一种无言的威胁了。
　　与咸鱼派掌门的野心相比，他的野心反倒尔尔。
　　“好。我同意了。”方应看微笑着说，“我能知道你的名字么?掌门大人?”
　　“我姓步。”掌门说，“步履的步。”
　　“步掌门。”方应看又露出那种面具一般天真而稚嫩的笑容，“日后请多指教。顺带一提，我真的很喜欢旺财，它如今在家还是在哪里?”
　　旺财是块砖，哪里需要哪里搬，是个用来引出话题的好狗。方应看想知道步掌门对自己有多少容忍度——譬如能否愿意让他知道和咸鱼派有关的事情、或是让他前去咸鱼派做客的可能性。
　　“旺财和乌渡在外面闯荡江湖呢，小侯爷不必担心，以后你去咸鱼派做客，旺财一定会在的。”
　　步掌门语气亲切地说，他站起身，居高临下，向前倾身，笑脸面具与方应看距离拉近，月牙般的笑眼下是真正饱含笑意的眼睛。
　　那双眼睛，方应看隐隐觉得自己在哪里见过。
　　步掌门不过凑近一瞬，便站直了身体，拉开距离，原本坐着的重溟与宫九也跟着站起身，三人表露出离开的意思，方应看不打算留他们，视线飘向桌上的纸张，还没开口，重溟与掌门便伸手将那些纸拿了回去，整理好后抱在怀中。
　　方应看：“……”
　　竟然要带走吗?
　　掌门对他道：“请安心。”
　　语气很像在说“请安息”。
　　方应看没有多说，就算将那些消息拿到手里，也无法消除他们的记忆。他微笑着目送众人离开。
　　太平王世子落在最后，他在这次的谈话中似乎没有发挥什么作用，但他在场，让方应看考虑的内容更多了一些。
　　临出门前，太平王世子对方应看道：“他叫步早。早晚的早。”
　　方应看一怔。
　　他应当听过这个名字，但却没有更深的印象了。
　　宫九见方应看陷入回忆，满意地离开了。
　　果然，步早也在方应看面前晃悠过。
　　……
　　方应看在返回神侯府的路上，依旧没有想起来自己是在何时听到“步早”这个名字的。
　　他太过困惑，方应看不记得自己与名叫“步早”的人打过交道，百思不得其解之下，他回府后便向手下询问。
　　手下们迟疑良久，有一人说道：“之前望仙楼招了一个厨子，做了半个月左右的时间就走了，那个厨子便叫步早。”
　　方应看一怔：“什么时候的事?”
　　“去年夏天的时候。”那人补充了一下，“小侯爷您还去过一趟望仙楼，夸过那个厨子。”
　　“……”
　　方应看隐隐约约有那么一点印象。
　　那个厨子裹着头巾，面对他的夸奖，羞涩又安静地微笑。
　　对方有一双琥珀似的眼睛。
　　原来在那么久之前，咸鱼派掌门就出现在他身边了。