宫九不无遗憾地想道，没有拿狗绳。
　　晓轻舟和旺财溜溜达达走远了，宫九就被这么丢下，站在原地愣了片刻，也紧跟着离开。
　　“别跟着我。”
　　“没有跟着你。”
　　“汪汪!!”
　　二人一狗默默向前，前方出现一个分叉路口，而原本行在左侧的晓轻舟忽然抱起旺财朝右侧走去。
　　宫九停住脚步，晓轻舟朝他笑了笑，“我想走这个方向，你随便吧。”
　　晓轻舟向林影深处走去，宫九望着他的背影，脚步一转，向另一个岔路口走去。
　　没走多远，迎面撞见戴着半边银面具的年轻人，双方狭路相逢。
　　宫九脚步一顿，重溟却已经扑了上来，手中长棍一挥，当头砸下，宫九侧身躲过，长棍横向又是一劈，每一棍都朝着宫九脸上的面具。
　　“师兄!住手!”
　　身后传来一声叫喊，重溟的手顿了一下。
　　宫九很清晰地听到重溟“啧”了一声，眉头紧皱，阴沉地看了眼宫九，手里的长棍重重落地，声音在寂静的夜晚传出老远。
　　乌渡等人赶来时重溟正很不耐烦地拿着木棍在地上画圈，戴着面具的白衣人则默默地盯着地上的圈。
　　牛肉汤略带焦急地望向宫九，她原本不知道宫九被要求戴上面具的事，刚刚猜出来。
　　王怜花来回打量两人，慢吞吞地道：“我见到的咸鱼掌门就是这个人。”
　　重溟冷声道：“这家伙才不是掌门，画虎不成反类犬，假货一个。”
　　听了重溟这话，宫九不为所动，笑道：“你怎么知道我不是故意装出这幅模样的?”
　　步早确实是会这么做的人，宫九也被他蒙骗过，此时这么说十分合理。
　　宫九意识到自己会顺着步早的行为琢磨他的想法，心中不由叹息。
　　陆小凤还是想知道最关键的事情，问：“步早究竟是生是死?”
　　“死了。”宫九道。
　　“你说谎。”
　　乌渡斩钉截铁地说，身形一晃，人已至宫九身前，抬手便要去摘他面具，被宫九一把攥住手腕。
　　双方互相使劲，僵持不下。
　　宫九第一次见到乌渡时他戴着面罩在喂狗，这次再见乌渡，没戴面罩，娃娃脸稚嫩得让宫九以为自己见到了个小少年。
　　还是个比他高半个头的小少年。
　　对视一瞬，乌渡另一只手伸向宫九的面具。
　　宫九没有阻止，面具被揭下，露出一张没什么表情的面容。
　　只有王怜花认得他，是那日带走步早的“九公子”，一时之间对步早的真正身份有了更加清晰的认知。
　　重溟扬手扔掉木棍，大概是故意的，木棍落地前还敲在宫九腿上。
　　乌渡正捧着面具发呆似的样子，见此呆了呆，向宫九道歉：“抱歉，师兄心情不好。……能请你告诉我，是谁把面具给你的吗?”
　　宫九道：“你觉得我会说么?”
　　在重溟不耐烦地开口之前，王怜花先一步开口了：“让你戴上面具的人肯定有别的吩咐，接下来我们该去做什么?”
　　宫九理了理衣袖：“找到咸鱼派掌门。——我没有什么要说的，不要妄想从我这里得到消息。牛肉汤，过来。”
　　牛肉汤感动地跑到他身边，恶狠狠地威胁其余人：“你们赶紧把那讨人厌的家伙找到带走，一辈子都别来岛上了。”
　　宫九叹息一声。
　　这座岛已经不会回到原来的样子了，步早显然打算将小岛据为己有。
　　重溟道：“笨蛋。”
　　牛肉汤：“你说什么!”
　　重溟：“趁早想想自己的退路，掌门可不是什么大方又慈悲的好人。”
　　“……”牛肉汤这时才后知后觉。
　　宫九瞥了眼重溟，微笑：“你有心了。”
　　双方没再起争斗，宫九带着牛肉汤离开，没人阻拦，走出一段距离之后，身后传来对话声。
　　“他们究竟是什么人?”
　　“乌渡的前雇主。”
　　没有听见重溟的声音，宫九不由得好奇起来，重溟不说出他的世子身份是想保留秘密，日后做生意么?
　　牛肉汤板着脸，皱眉道：“九哥，咱们究竟该如何是好?”
　　宫九不语，缓缓道：“他们找掌门天亮后自有分晓，届时再做决定。”
　　狡兔二窟，小老头暗中经营多年，不管如何，总有归处。而宫九的世子身份亦是退路。
　　见宫九如此淡定，牛肉汤不由得放下心来，随后关心道：“那趁天亮前咱们赶紧歇一歇，养好精神，九哥你的伤也不能劳累。”
　　举手抬足间可见宫九衣衫下的斑驳鞭伤，新伤包着绷带叠加，旧伤还未彻底结痂，看起来极为可怖。
　　牛肉汤有些心疼。
　　宫九则无所谓。
　　他原本习得一项奇功，皮肉伤可转瞬愈合，遭受鞭打后不会留下任何痕迹，但不知道步早往他嘴里塞了什么样，自那之后奇功难以运转，鞭伤难愈。
　　而宫九有时难以抑制欲望，所以鞭伤一层叠一层，又带给他新的快意。
　　两人各自回屋，宫九站在门口望着远处藏于繁茂枝叶后的阁楼。