徐晴哼了一声，说：“夏贤大人本是举人出身，曾上京科考落第后在本县谋得了官职。他虽然年轻却极有抱负，我和顾英雪都是被他收养的。”
　　顾英雪挨了一巴掌，顶着个泛红的掌印说：“我担心大人的安危，又怕你阻止，所以决定独自去寻他。”
　　可惜他并不知陷害夏贤的人是谁，只能潜入那些达官贵族府中探听消息。直到一次偶然在客栈听到他们在谈论起夏贤，那人说夏贤不知变通，标榜清高，不愿与他们同流合污，因此才让陈玉年去干这件事。
　　顾英雪听后立刻赶回了盐城县。陈家的人认得他，伪装成家仆是不可能的，为了不暴露自己，他提前打听到陈玉年陈泽二人的日程。这盐场从前也是顾家的，顾英雪年幼时常跟着父亲来往，对盐场最为熟悉，因此他提前藏身在船上。
　　“爹，这回您可一定要救我啊！”一进了船舱，陈泽立刻神色慌张道。
　　陈玉年低声骂道：“那艘盐船可是要运往辽东要塞的军需，你不要命了，连这都敢贪！”
　　陈泽只假装不知，忙跪在陈玉年身前，哭道：“儿子也是上了他的当，本以为只同平常一样运往京师，哪知……”
　　陈玉年一眼便看穿了他的谎话，眼神毒辣地盯着他，说：“上当？那你瞒着我抽走一半的抽成，又是上了谁的当？陈泽，你是我的儿子，我比谁都清楚你的性子。我只不过把陈家一部分家业交由你处理，别以为自己可以只手遮天了。”
　　“是儿子鬼迷心窍！求您帮帮我，救救儿子！”
　　陈玉年慢条斯理地坐下品了口茶，许久才稍稍消了气，道：“他怎么说？”
　　陈泽如同抓住了救命稻草，再不敢有一点隐瞒，说：“他本来说早已打点好了的，可前几日打听到消息，说他不知因何入了狱。如今事情还不明朗，但我担心他会把儿子供出来。”
　　“哼！不孝子！我早跟你说此人心狠手辣，别再与他联络，你偏不听。这回爹帮不了你，你好自为之吧。”
　　陈泽哭着喊着膝行跪在他身前，“爹，我是您儿子，您不能见死不救啊！”
　　陈玉年闭上眼长叹一口气，再度睁开眼时，只朝地上那人瞥了一眼，道：“我的儿子可不止你一个，此事我无能为力。”
　　“一定会有办法的！”陈泽涕泗横流，已经极近癫狂，“爹您借我点钱，我去打点让他通融通融！只要有银子，没什么是瞒不过去的！当年顾家——”
　　陈玉年彻底怒了，一脚踹在陈泽胸口，说：“我跟你说过，当年的事情一个字都不许提！”
　　“是是是，我错了，爹给我钱，儿子跪下求您……”
　　陈玉年不想再与他纠缠，抬腿往外走，说：“我就当没你这个不孝子，你是死是活与我无干，滚开！”砰！
　　一声闷响，沾血的木棍落地。
　　陈玉年脑中在轰鸣，他有点疑惑地想要转过身，又感觉后脑湿漉漉的，想要抬手摸一摸，可他还没完成这个再简单不过的动作，便两眼一直倒在了地上。
　　陈泽沉沉道：“爹，您竟真不肯帮我。”
　　他俯视着倒在地上的人，眼神中只有冰冷和杀意，仿佛那并不是自己的父亲，而只是——即将是一具再也说不了话的尸体。
　　他自言自语道：“当年你让我帮你干尽了坏事，害死顾家，陷害夏贤时，你可不是这么说的。既然你狠心见死不救，那我也没必要手下留情了吧。”
　　“这就是我所听到的全部，后来我尾随他们，亲眼见到昏迷的陈玉年被陈泽吊在树上。我不敢声张，又怕新上任的县令与陈家勾结，只好先把尸体背到水神庙里再作打算。”
　　陆随问道：“所以你这几日都在水神庙附近观察，也是为了试探我们？”
　　顾英雪有点不好意思，说：“是我差点误会了大人。”
　　楚荆对他们口中的那个人更为在意，问道：“你可知陈泽口中的‘他’是指何人？”
　　“不知。”顾英雪摇头，“陈家与官员的往来一直是个秘密。”
　　顾英雪已经把来龙去脉一一道完，天边微亮，远处一声鸡鸣，正在此时衙门外响起了击鼓声。
　　“何事？”
　　衙役带着一奴仆打扮的人直接进了后院，见楚荆的卧房里满满当当的四个人，还有些好奇。
　　“楚知县，陈泽被发现在家中上吊自尽了。”
　　陈泽的屋中凌乱不堪，仿佛才遭过匪徒洗劫。被褥和衣服散落了一地，床底、书柜、暗格翻出一箱箱的金银珠宝，银票犹如纸钱般洒落，最后停在死人的脚下。
　　书房里也是一片狼藉，名贵的字画被扔在一旁，而陈旧的账簿和书信竟也被翻了出来，遍地都是撕烂的纸张。
　　陈泽双眼圆瞪着吊在房梁上，仿佛惊恐地看着眼前被破坏的家。
　　赤裸的双脚仍在微微晃动，身上还穿着亵衣，指甲里满是血迹，解开陈泽脖子上的麻绳，索沟呈环状缠绕着全颈项，显然是被勒死再悬尸。
　　“报应来得可真快，”陆随冷笑一声，“陈泽想出来的点子最后还是用回了他自己身上。”
　　只不过这行凶手法一眼便识破了，与其说是凶手的手法拙劣，不如说是明晃晃的挑衅。
　　楚荆随手翻了翻抽屉，里面都是满满当当的银票，他问起瑟瑟发抖站在一旁的家仆，问道：“可有少了什么东西？”