韩琰购买川乌的地方临近城郊，位置偏僻，也没有牌匾，是一间不显眼的小药庐，若不是于子和连日带人仔细搜寻，根本就不会注意到这个地方。
　　药庐靠山背阳，茅屋内阴暗不已，角落空了一处瓦片，正滴滴答答往下漏水，走进去有一股草木受潮的霉味。
　　屋后有一片空旷的小山坡，被划分成几块，平常会种植一些草药，由于是冬季，只有几株零星的绿草尚能冒出芽来。
　　药庐里只有一位老人，这人面颊凹陷，双手干瘦，眼窝深陷，来了人也不打招呼，瞥一眼便继续笃笃笃捣他的药。
　　背后是满墙的药匣，木板已经腐朽老旧，掉了一地木碎，只有上面的金字有亮色，显然是近期上过漆。
　　差役小声说道:“这人真怪，来人也不招呼。”
　　楚荆心道，这样的怪人他已经见怪不怪了。
　　那知老人回了一句:“要买便买，不买就滚!”
　　差役没想到他一把岁数还听能清，正想斥他不识眼色，话到嘴边被于子和用眼神制止了。
　　楚荆并不恼，道：“我们是大理寺办案的，想请老人家帮个忙。”
　　老人冷哼一声，自言自语道:“来了个当官儿的。”
　　差役问了几句，指着韩琰的画像道：“可曾见过此人？”
　　老人看也不看，回答:“我这小药铺虽破旧，来过的人也不少，老夫一把年纪老眼昏花，又聋又瞎，可记不住谁来过谁没来过。”
　　“你再仔细看看，此人名叫韩琰，身形高瘦，一副书生打扮。”差役忍着他的暴脾气，屡败屡战，“今年四月初在你这里购置过川乌，你的账本上有记录的。”
　　老人用布包着半碎的草药，挤出墨绿色的药汁，又舀了一瓢热水，倒进药罐中。
　　直到药罐飘出草药的气味来，他才慢悠悠地撇了一眼，不耐烦地说道:“画成这样，亲娘也不认得。”
　　“敬酒不吃吃罚酒，信不信把你给抓起来!”差役终于沉不住气了。
　　“哟，好大的官威啊，老夫犯什么罪啦！”
　　“你!”
　　断肠草、雷公腾、川乌、砒石……
　　两人有一搭没一搭地犟嘴，楚荆却并不着急，他扫视药庐一周，各种奇奇怪怪的毒药一应俱全，还认出了几种罕见的毒草。
　　“这儿的药草倒是丰富，顶上那几格价格不菲，老伯可得收好了，免得被人偷了去。”
　　“哼！”老人笃笃笃捣药，半晌才应了句，“你倒是识货。”
　　楚荆过了一会儿说这药匣太老旧了容易受潮，一会儿又道这瓦房该修修，一来二去，老伯也忍不住搭话:“这本来就没多少人光顾，哪来的银钱翻新咱们是平头老百姓，哪比得上你们这些官老爷，动不动便八抬大轿，满屋子金银珠宝三妻四妾，不知敛了多少财，刮了多少民脂民膏。”
　　穷得连府邸也没有的楚荆看看老人手中草药碎渣，笑道:“老伯，这种草虽然毒性猛烈，但不能用开水炮制，否则毒性全失，毫无用处。”
　　老人终于抬头正眼看楚荆，上下仔细打量，问：“你会知道方法”
　　“不妨尝试用冷水浸泡后捣出汁液，静待风干后研制成粉末。”楚荆露出骗人专用的神秘微笑，“楚某有要事相问，还请老伯出手相助。”
　　老人半信半疑，收拾好毒草，把滚烫的药汁倒掉。他仔细看了画像，想了半天才说:“这人好像是来过，四月底吧，我记不大清。”
　　于子和把账簿翻出来给他看:“你自己的账簿，上面有记载的，四月初八，韩琰购入五两熟川乌。”
　　“说了我记性不好！”老人瞪了他一眼说:“这人是来过，好像说是家里有人断了腿，用来止血化淤的。”
　　“他来时可有其它人在场”
　　“没有。”
　　“他还有没有说些什么”
　　“没有，谁买药还扯东扯西”
　　楚荆翻了翻药匣，“确定他只买了熟乌”
　　老人急着试验他的新法子，不耐烦地把人往外头赶:“不是写了是熟川乌五两自己不会看呐！”
　　离开了药庐，还得赶去搜查剩下的药铺，于子和跟差役都觉得案情愈发复杂起来，只有楚荆一个人则慢吞吞落在最后。
　　楚荆见于子和不时转头看自己，说:“你有何看法”
　　于子和说:“要么是卖药的老人说谎，要么是韩琰说谎。独自一人寻到这种偏僻的药庐购买川乌，却只是为了替人买药，这说不通，况且韩家也没有人患腿疾。”
　　小差役也说:“这人一会儿说客人多记不住，一会又说店里冷清，话里不知能信几成莫非那姓韩的状元是想自杀？”
　　楚荆摇头:“不会，他若是想要自杀，随便找一家药铺即可，不必偷偷摸摸地买川乌掩人耳目，更何况这熟川乌是无毒的，只有药用。”
　　“啊，难道他想栽赃给哪位陆将军”差役一拍脑袋，灵机一动道。
　　楚荆:“……”你有没有听我说话？
　　于子和无奈道:“即使是要栽赃，何必拿自己动刀，而且他如何能知陆随会碰巧出现在雀居楼”
　　楚荆说:“去问韩琰的贴身侍童，问他为什么韩琰要去买川乌。”
　　于子和早问过了，“侍童说他不知情，看来韩琰也瞒着他。”
　　差役突然想起了什么，一脸崇拜地问他：“话说寺卿，您还懂毒理？”