两拨人各持己见，吵得朝堂像早市一样热闹，李锡却迟迟未现，直到胡公公赶来，宣布朝会取消，众人才散去。
　　温启国猜到了圣意，他从早站到晚上，滴水未进，只为了求见。
　　闻言，温启国身体猛地一颤，仿佛被重锤击中。他沉默良久，然后缓缓摘下官帽抱在手中，站了一日的双腿终于觉得酸软麻木，年迈的老臣只是一瘸一拐地，愣愣转身出宫。
　　夜风带着几分寒意，只有一人空旷的宫道慢慢走着，口中喃喃道：“天要亡我大昭啊……”
　　西北营内灯火通明，无人入睡。
　　天还未亮，粮草辎重已经列队整齐，长安路途翻山越岭，算得上遥远，士兵们忙碌地整理着行囊，待天一亮就要拔营出发。
　　在营地的边缘，几个小兵围坐着检查行军的刀剑，身影在火光孤独地跳跃。
　　一人低声打破了沉默：“你们说为什么朝廷会突然下令边军内调？”
　　身材瘦削的士兵摇了摇头：“我听说那些京军打仗都不行，长安都被北狄围攻了好几回了，京军没一次打赢的。”
　　“说来说去，还不是皇帝怕死呗。要是长安被攻陷，皇宫里第一个被杀的就是他了，所以才要派我们这些边军调去保护他。”小声嘀咕的人也在角落坐着，声音虽然小，但语气中却带着几分不满。
　　看着最为年轻的小兵，他眼神警惕地四下看了看，连忙摆了摆手：“嘘！小声点。妄议陛下可是要砍头的，小心点，可别被人听见了。”
　　有人插话道：“诶，你们去过长安么？”
　　“我？”瘦削的士兵自嘲地笑了笑，“我自小就戍边，在这西北的边塞上生活了二十三年，连营都很少出，哪儿也没去过。”
　　边塞荒凉，尽是无休无止的战争，一代代将士们从年少到白发，在这片土地上熬尽了一生。
　　“听说那里是个好地方，繁华得很。”
　　“那可是天子脚下，听说长安有喝不完的美酒佳肴，让人流连忘返。”年轻的士兵接过话茬，“到了长安，我一定要好好尝尝那里的酒。”
　　“你小子就知道喝酒。”一人打趣道，听往来的商人都说，长安城是个热闹的地方，比这里繁华上十倍、百倍。
　　他想着想着，突然沉默片刻，继续说道：“不过天子脚下的官儿也多，那些当官的一个个眼高于顶，嚣张跋扈，稍微得罪就可能被拉去砍头。”
　　“哼！北狄的刀都砍不断老子的头，怕他个鸟！”一老兵性格豪爽，听见了他们闲聊，大笑着同他们坐在一起。
　　他扯开领口，露出了脖子上的陈年伤疤，说：“你们看！七年前大将军领我们收复陇西十四郡，这是跟北狄贼拼命的时候留下的！他们都没能砍断我的头！还怕那些官儿？”
　　那老兵享受了一阵小兵们的崇拜，哼了一声：“不过你们别想得太美。”
　　“朝廷那帮人爱把咱们当牛使唤，上回京城被北狄联军包围，大将军率兵救急那事儿，你们还记得吧？”
　　“那当然记得！”小兵几乎要跳起来，虽然他当时被分配到留守西北营，却把这经过打听得比亲身上阵的人还熟，“大将军可是一箭射瞎了扎亚台，仅率三千骑兵就击退敌军，可称大胜！”
　　老兵愤愤不平，说：“弟兄们日夜奔波袭敌，又立大功，京军那帮废物是逃的逃，躲的躲，朝廷先不说有赏，起码退敌了，怎么也该好酒好肉犒劳一番吧？”
　　“是啊。”
　　“当然！”
　　“谁知道那皇帝跟打发乞丐一样，北狄刚退，见京城安全了，立刻命我们原路返回陇西，不得逗留。你们说说，有功不行赏，有这样的道理？”
　　老兵见眼前几人突然站起，一副义愤填膺的样子，说：“连你们光听着也觉得那些人真不是个东西！”
　　几个小兵都不敢出声，最后还是那胆子大的提醒，冲他背后打了声招呼：“连副将……”
　　老兵一回头，只见连城满脸怒容地看着他们。
　　“连副将！”老兵以为是自己说错话。
　　“谁不是个东西？”不知是谁触了他霉头，连城脸都黑了，肉眼可见的极为不爽。
　　“没有！没有！我们只是在闲聊！”
　　连城瞪着他们，说：“你们在说皇帝？”
　　被抓了个正着，几人连忙低头认错，道：“将军恕罪。”
　　“李锡真不是个东西！”
　　将军营大敞着，连城怒气冲冲地闯进来，嘴里骂道。
　　楚荆和沈邈二人坐在帐前的草垛上，一人摸黑磨药粉，一人在擦他那把多年未用的长弓，有一搭没一搭地交谈着，有种异样的和谐。
　　“将军呢？”连城问道。
　　楚荆指了指里头，陆随在等他。
　　连城第一句话就是：“将军，我不去长安！”
　　陆随放下传来的信报，他不问原因，只说：“军令不可违。”
　　“换别人去也是一样，我连城不是贪生怕死之徒。”
　　陆随反问道：“你这么说，调往长安那些曾经出生入死的将士，都是贪生怕死之辈？”
　　“将军知道我不是这个意思！”连城这方面一向说不赢他，仍固执道，“李锡下令内调西北营近半兵力，还要把军心溃散，毫无战力的京军调来，北狄一定会趁虚而入，我不能离开。”
　　陆随还有心思调笑他，说：“怎么，有我在也不够？”