行人慌忙从怀中掏出通行文牒，双手颤抖着递上前去。
　　“外乡人。”
　　行人支支吾吾，道：“是，小的傍晚入城，还未找到落脚的地方。”
　　金吾卫接过令牌，仔细查验了上面的字迹和印章，确认无误后才点头放行。
　　“前面有驿站，京城戒严，无事不得夜行。”
　　行人连忙应诺，匆匆消失在夜色中，只有士兵巡逻的脚步声在空旷的街道上回荡。
　　一匹马温顺地停在熟悉的院落里，楚荆收拾好包袱，刚打开房门的瞬间，一道黑影突然从屋檐上跳下来，挡在了他的面前。
　　楚荆心头一紧，果然，陆随在将军府留下了影卫。
　　旁人总说楚荆性情温和，此刻他已没有了一贯的好脾气，他冷冷地注视着对方，声音中不带一丝温度：“让开。”
　　影卫却如同铁铸的雕像，屹立不动，对他的话没有任何反应。
　　楚荆试图从旁侧绕开，但影卫如影随形，始终牢牢地挡在他的前方，如同一道无法逾越的屏障。
　　“是将军的命令，请楚大人务必留在将军府。”影卫终于开口。
　　楚荆又何尝不知是陆随的嘱咐，但他并没有出手的打算，论武力，眼前的人是陆随的贴身影卫，自己绝对不是他的对手。
　　“如果不想让陆随死，就让我离开这里。”
　　楚荆的声音平静而坚定，仿佛有一股不可抗拒的力量。
　　影卫眼中的惊讶一闪而过，但仍低着头，不肯让步，说：“将军会回来的。”
　　楚荆看出了影卫的犹豫，继续道：“帮我出城，陆随才能回来。”
　　“可……”
　　楚荆直接打断他的话，翻身上马，再次命令道：“护送我去北狄，放心，我不会死。”
　　北狄王宫中歌舞升腾，北狄汗王乌尔浒正站在大殿中央，笑容满面地迎接几位刚从前线归来的将军。
　　彪形大汉身上都带着战场厮杀过的痕迹，崩了豁口的盔甲上仍残留着血渍，几人只随手擦了擦，毫不在意地大口喝着酒，殿内欢呼声一片。
　　凉州战场仍在僵持，几个北狄将领已如同打了胜仗般耀武扬威地回来。只因为由于凉州深陷，临近几座城池的将领一见北狄联军便纷纷弃城而逃，甚至是开城迎接，几个将领不战而胜，轻而易举地获得了数座城池，烧杀掳掠，大赚一笔后欣然围攻，不费吹灰之力便形成了对凉州的包围之势。
　　那几个投诚的汉人将领就坐在大殿下，与北狄人举杯共饮，互相吹捧。
　　一醉汉看着这几个汉人，用蹩脚的含义嘲讽地笑道：“多亏了你们，我们才能这么快包围凉州城。你们汉人不是最喜欢研究什么兵法计谋，用你们汉人的话来说，这是不是就叫做‘瓮中捉鳖’？”
　　“哈哈哈哈哈哈哈……”
　　此言一出，众人哄堂大笑。
　　乌尔浒也听得正高兴，他转向一旁的信使，问起西北营的战况。
　　信使立刻答道：“扎亚台将军带兵与准噶尔部一同进攻西北营，他们的主帅陆随已经抽调了大批兵力前往凉州，如今西北营兵力空虚，甚至要他亲自上阵。只要扎亚台将军继续进攻，西北营战败只是迟早的事情。”
　　话音刚落，立刻有人问起：“听说他们那个神一样的陆随，这次不敌也受伤啦？”
　　信使微微低头，回道：“收到密信，陆随已经负伤，性命垂危。”
　　此人潜入大昭多年，他的消息从来不出错。
　　听到这个消息，乌尔浒脸上露出了满意的笑容。他挥挥手，示意信使退下，然后转向大殿中的众人，高声宣布：“大昭皇帝派来了使臣，让他进来吧！”
　　大殿的门口缓缓打开，楚荆手持旄节，身姿挺拔，面容沉稳，站在众人面前。
　　“他就是皇帝派来的使臣？”
　　“没见过。”
　　“看着年轻。”
　　“说不定是之前那个被砍了头，这又补上一个。”
　　“这些中原人，仗打不赢，砍头有什么用？”
　　“哈哈哈哈……”
　　楚荆充耳不闻，只双手微拱，将一封文书递到北狄王面前。
　　乌尔浒接过文书，随意指了个汉人，说：“你，念给我听。”
　　无非是些希望两国停止干戈，和谈交好的文字，乌尔浒听着熟悉的很，不正是数月前他弟弟扎亚台提议，向大昭议和时他亲手写过的外交令。
　　乌尔浒忍不住笑了起来，声音中带着几分轻蔑：“现在的大昭有什么资格议和？听说你们的起义军乱的很啊，都要打到李锡的皇宫里了。”
　　楚荆并不恼怒，他微微一笑，有礼有节回应道：“看来北狄的消息也十分灵通。大昭地大物博，虽有内乱，区区起义军闹不起什么大风浪。至于议和之事，本就是为了各自的利益谈判，有何计较资格只说？”
　　楚荆顿了顿，目光扫过在场众人，丝毫有些疑惑，最后落在乌尔浒身上，问道：“此次前来，怎么不见扎亚台亲王？”
　　有人嘴快，说道：“他去跟你们的陆随将军打仗了，等他过几天赢了，你不就能见到他了。”
　　楚荆故作可惜，道：“原来如此，还以为能亲自拜会他。”
　　“你找他有什么事？”乌尔浒说。
　　楚荆道：“先前在长安时，我有幸与扎亚台亲王有过一面之缘，当初狩猎时，他连射三十只野兽，令在下敬佩不已，本以为此次有缘得以见面。”