谢九霄唇有些干，拿起一旁的水抿了一口润润，问道：“我们还需几日能到肃北境内？”
　　“最快也要三日。”
　　谢九霄百般无聊，说了句废话：“真远。”
　　陆乘风见他神色，饼也不吃了，想了想，笑说：“现在才嫌远是不是有点太迟了？”
　　谢九霄拿着一根干柴往火堆里捅着玩，说：“大嫂临走时千叮万嘱，让我到了肃北后听你的话，这还没到地方呢你就开始欺负人。”
　　陆乘风说：“这叫什么欺负，我真正欺负你的时候你不知道吗？”
　　她一语双关，谢九霄很难不多想，荒郊野外的不敢理会她的调戏，将火挑大了些，转移话题道：“……困不困？”
　　陆乘风干脆将头枕在他肩上，口无遮拦道：“困死了，真想找个床跟你睡觉。”
　　谢九霄莫名其妙的一点愁也被她轻佻的话语驱散得彻底，低着人让她舒服挨着，最后挨过一夜。
　　三日后入境，三人弃车换马，于夜晚投宿农舍，休整一晚后第二日早早出发，终于在两日后到达肃北境内的第一座城。
　　谢九霄是彻底没了脾性，蔫巴巴的跟朵干渴的花，三人住进客栈后，陆乘风亲自下楼要了两道谢九霄常吃的菜，在一楼等了半晌，自个端着饭菜上楼。
　　谢九霄刚洗完澡，春夜冷气重，他披着外袍站在窗边喝着茶，见陆乘风进来放下茶杯坐过来，卓三就住在对面一间，这个时间静悄悄的，二人吃过饭歇下，终于安稳睡了个好觉。
　　二月已至中旬，天气渐渐有回暖气象，第二日一早，陆乘风带着谢九霄去吃早饭，卓三不放心要跟着，陆乘风阻止人道：“我就是带他去走走。”
　　卓三乐得轻松，开始盘算柳小小跟着谢家护卫这会走到哪了。
　　这里地处肃北九原城下的方山县，离庆城还有两日路程，陆乘风带着谢九霄穿过长街，拐进另一条人流稍弱的巷子，在一个小摊子前坐下。
　　谢九霄见她熟门熟路仿若自家门口，道：“这好吃吗？”
　　陆乘风笑道：“九原有两样东西出名，一是戏，二便是牛肉汤面，你别看这摊子小，这是我在九原吃过最正宗的。”
　　“最正宗？”谢九霄存疑，四下望了一眼：“人这么少？”
　　别说谢九霄，陆乘风自个也疑惑，往日来这都是人挤人，今日怎么零零散散连桌子都没坐满。
　　陆乘风起先以为是这儿的手艺下降，直到两碗牛肉面端上来，陆乘风尝了一口，发现与以前并没什么不同。
　　谢九霄吃了半碗，这是他进入肃北来显少算是吃得多的，大抵是还不太适应。
　　陆乘风见他吃的差不多，起身去结账，老板朝桌上扫了一眼，道：“哟这位公子没吃完，可是觉得我这牛肉面哪儿做的不对胃口？”
　　谢九霄起身：“很好吃，只是我不太饿。”
　　老板乐呵呵一笑，给陆乘风找钱：“二位也是赶去看热闹的？”
　　陆乘风道：“热闹？什么热闹？”
　　老板道：“你们还不知道？纪家大小姐今日招亲，整个九原城的青年才俊都去了，还有不少人专门从外地赶来的呢，场面估计热闹。”
　　陆乘风道：“怪不得今日这儿人这么少。”
　　“全都看热闹去了，纪家这种大户人家，纪大姑娘又貌若天仙，谁不想一步登天抱得美人归啊。”
　　陆乘风微微一笑，跟谢九霄走出巷子：“去凑凑热闹。”
　　到了地方，两人找了块较远的空地，望着武场上比武招亲四个大字，谢九霄饶有兴致：“这还能这么玩？”
　　两人站在廊下，远远能看清场上情况，陆乘风倚在柱子旁：“当然能，比武招亲，谁最后站在台上谁就能娶她。”
　　谢九霄道：“倘若是个五十岁的老头呢？”
　　陆乘风被他逗得一乐，说：“想什么呢？人家是比武招亲又不是坑女儿，自然会要求适配年龄。”
　　谢九霄从小就在燕京长大，从未见过比武招亲，只是常听戏曲唱过，并不了解情形，如今这么一看倒也别有一番乐趣所在，又道：“那若是最后这人面容丑陋，她也得嫁？”
　　远远传来铛的一声锣鼓响，第一场比试已经开始了。
　　陆乘风道：“得嫁，不过像这种大户人家，一般都有压箱底的人，就比如你说的这类情况，如果最后台上站着的是一个丑陋至极的人，而纪家为了大小姐的幸福考虑，也是可以派人出战的。”
　　“那我就更奇怪了，你也说纪家是大户人家，一般这样的都是自个儿挑夫婿，怎么还弄这一出？”
　　陆乘风轻笑一声，目光转向武场，有些意味深长：“谁知道呢……”
　　过了好一阵，陆乘风看得专注，余光瞥着谢九霄朝一旁去也没在意，目光落回场中。
　　今日地方热闹，不少小贩也趁机混进来准备看热闹的，不料被迫营业，正有些不耐烦，抬头一看是个俊俏不已的小公子，不耐顿扫大半，高兴摘了一串糖葫芦。
　　谢九霄付过银钱，小贩八卦又热情的与他攀谈：“小公子也是来参加比武招亲的？”
　　谢九霄不着急回去，说：“不参加，我来看热闹。”
　　他答完往回走，场上正爆发出一阵热烈呐喊声，却是一位年轻公子连守三场赢来一片叫好声。
　　谢九霄一路上因为水土一直兴致不高，好不容易今日得了甜食心情颇好，刚往前两步，忽然廊下熙攘一阵，有两人将他左右围住堵住去路，其中一人道：“小公子，借一步说话。”
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