“很久没有召唤你了呢，不知火会不会孤单呢?”
　　不知火之前从来没有对她的话做出过任何的反应，实栗不知道她能不能听懂人类的话，也不指望她能够回答，只是希望有一个人安静地陪着她而已。
　　实栗絮絮叨叨地说了很多事情，像倒垃圾一样把自己的所有心情倾泻出来，心情总算好受了许多。
　　“呐，不知火。”
　　不知火仍然低垂着眼，没有任何反应，像是一个精致美丽却又冷漠无情的人偶。
　　“为什么——”
　　“你会选择我呢?”
　　实栗手指无意识地勾着自己的衣摆，面上的表情看起来就像是一个在沙漠中迷失了方向的旅人。
　　“为什么如此强大的你，会与我结下契约呢?”
　　如果没有不知火，她也只是一个稍微特别一点的咒术师而已，就好像是老天爷特地给幼年的五条悟打下的补丁一样。
　　不知火是她的底气，所以她可以不计代价地在任何人面前任性妄为。
　　“我明明没有很大的野心。”
　　从前的实栗只会为自己有一个如此强大的式神而感到骄傲，现在却开始怀疑这样的力量出现在她的身上是不是有些浪费了呢?
　　之前的十几年她都一直住在深山大宅里，不知火几乎没有什么发挥的余地。如果按照妈妈的期待继续走下去，也只不过是重复之前的生活罢了。
　　这真的是她想要的吗?
　　“你甘心吗?”好像是在问不知火，又好像是在问自己。
　　一大片阴影忽然将她的身体全部罩住。
　　实栗怔怔地抬起头，不知火正居高临下地看着她。
　　美貌绝伦的式神忽然弯下腰来，在她的额上印下一个冰凉的吻，唐桥实栗有些无措地眨了眨眼。
　　不知火似乎笑了一下，仔细一看却仍旧是那副高不可攀的表情。
　　“我会永远陪着你的。”
　　空气中传来一个空洞清灵的声音。
　　实栗有些不确定地看着她，以为是错觉，“刚刚你说话了吗，不知火?”
　　没有回应，不知火的身形在空气中扭曲了一下，逐渐透明，最后消散得无影无踪。
　　“我会永远陪着你的。”
　　这次实栗听得真真切切，竟然真的是不知火的声音!
　　少女先是惊愕了一瞬，然后开心地笑了起来。
　　“谢谢!”
　　“谢谢你，不知火!”
　　谢谢你驱散了我的心里所有的不安。
　　*
　　关东大赛马上就要开始了，实栗作为网球部的经理，当然要全程陪同。
　　由于冰帝在都大赛中实在太过轻敌，最终只以第五名的成绩进入了关东大赛，榊教练为此已经黑脸好多天了。
　　在这样的压力之下，正选队员们以碾压之势赢得了第一场比赛，然后猝不及防地遇上了去年的四强青春学园。
　　不过大家看起来并没有多少担心的样子。
　　实栗有些不解地问：“再怎么说也是打进过四强的队伍，这么轻敌不太好吧?”
　　向日岳人利落地来了一个前空翻，不屑道：“青学?不过是杂鱼罢了。”
　　迹部也轻笑着摇摇头，“他们的部长手冢国光的确是个轻敌，其他人都不足为虑。”
　　既然大家都这么说了，实栗也就相信了。
　　不过第一局就吃瘪了。
　　忍足侑士和向日岳人在第一局中差点就被青学的那对临时双打搭档反超了比分。
　　还好榊教练在上次与立海大的训练赛中看出了一些问题，及时对向日岳人的训练做了一些调整，总算险之又险地赢下了比赛。
　　榊教练不喜不怒，冰帝的人都知道他对这样的比赛结果并不感到满意。
　　凤长太郎和宍户亮则是稳定发挥，又为冰帝拿下一局。
　　桦地这个傻孩子则是中了对方的阳谋，两个人都由于受伤到不能握拍无奈放弃了比赛。
　　实栗坐不住了，打算带着桦地去处理一下伤口。
　　反正都已经赢下两局了，绵羊宝宝虽然爱睡觉，但实力是真的顶，应该能够结束比赛了。
　　桦地的伤口很快就被包扎好了。
　　青学那边的教练正在鼓励自己的队员已经做得很好了。
　　实栗犹豫了一下，她实在不怎么会安慰别人啊，从桦地那张憨厚的脸上也看不出什么情绪，于是生涩地摸了摸他的头，“桦地你已经很厉害了!”
　　这句话像是触动了他身体的哪个机关。
　　桦地忽然肩膀耸动了一下，眼睛里已经有了水汽，他的语气却依然平静，“我没有赢。”
　　实栗若有所觉，用毛巾盖住了他的脸，然后渐渐能够听到他压抑的鼻音。
　　桦地给所有人的印象都是一个憨厚老实的迹部景吾的忠实追随者，对迹部的话唯命是从，以至于很多人都下意识忽略了他也是一个有着自己的喜怒哀乐的单纯少年。
　　实栗的内心有些五味杂陈，她也是第一次意识到，桦地不是一块木头。虽然表现得不明显，他也是一个活生生的有感情的人。
　　青学那边的两个人交谈声音似乎停顿了一会儿，然后又继续聊起了接下来可能出现的比赛结果，似乎对这边的发生的事情无知无觉。