还没等叶小楼彻底转变对李好问的印象，前头骡车突然停了。
　　“李司丞，就是这里!”屈突宜在前方高声道。
　　骡车停下的位置刚好较为宽敞。叶小楼一蹿就越过车驾，来到李好问等人身边。
　　他面前是一座修筑在地下的门户，门楣上写着字号。
　　叶小楼开口念道：“虫肆……”
　　屈突宜实在是没忍住，“哈”的一声笑了出来，大声道：“叶帅瞧清楚了，这‘虫’字下面，还有一个‘皿’字……这字念‘蛊’!这里是，隐在西市中的一间‘蛊肆’。”
　　叶小楼念白字，将自己也闹了个大红脸，掩饰着伸手去拽拽头上的幞头，心中却在想：蛊肆?……蛊肆是个什么样的地方?
　　“说是‘虫肆’也没有错，将蛇虫置入器皿培育，才能养出最毒的蛊虫。本肆卖的既然是蛊，那本来也是虫。”
　　一个苍老的女声从这间蛊肆门内响起。这女子咬字极清楚，但是稍许有些音调不正，有些南方异族的口音。
　　听到这里，叶小楼才终于明白这座隐藏于西市地下的“蛊肆”，售卖的究竟是什么东西。他惊得双目圆睁，伸手举着门上的招牌，磕磕绊绊地说：“难道这竟是蛊……巫蛊的蛊?……”
　　“溪洞神婆，诡务司主簿屈突宜，与本司新任李司丞一道，前来蛊肆问案。”屈突宜没有理会叶小楼，字正腔圆、不卑不亢地报上名号。
　　“屈突宜?是什么风把你给吹来了?”
　　门内的人听见诡务司两大首脑的头衔，语气并未显得有多恭敬。
　　与此同时，蛊肆大门的门板吱呀一响，自内向外打开。一名裹着蓝布缠头，头顶梳着三角髻，周身佩戴着繁复银器装饰的老妇人身影出现在门内。
　　她一迈步，周身的银器便相互撞击，泠泠作响。面对已下马的屈突宜，这位年轻时想必是位美人的老妇人双眉一挑，口气不善地道：“诡务司一向是无事不登三宝殿的，怎么，今日来，是要查我?”
　　屈突宜没有任何表情，只是比了一个手势。老王头立即将骡车的车帘揭开，露出里面以怪异姿态仰卧着的张嫂。这位妇人现如今依旧口不能言，只是瞪着双眼望着车驾的顶棚，并且时不时张口，发出非人类所能发出的嘶嘶声。
　　“这是……”
　　戴着繁复银饰的妇人脸色刷地变得苍白。
　　她声音小小地道：“一种蛇蛊。”
　　“此前她一直面无表情，行动呆板，四肢僵硬，但却进入诡务司，对我诡务司中人进行袭击……”
　　叶小楼闻言这才如梦初醒：敢情诡务司来这里不是为了查郑兴朋的案子，而是刚刚遭袭啊!
　　那被称作“溪洞神婆”的老妇人缓缓点头，道：“是‘傀儡蛊’。”
　　“与你的铺子有关吗?”屈突宜沉声问。
　　溪洞神婆没有说话，而是径直上车，出手如风，按住张嫂的眉心，直接将她钉在那里。原本一直很“安分”的张嫂突然开始挣扎，身体像是蛇类一般，环绕扭曲着，在车中不动摔动，撞击着车内地板和车壁，发出咚咚声。
　　车驾中的溪洞神婆脸色凝重，半晌，方才将手收回，望着渐渐安静下来的张嫂，她不情不愿地点了点头，道：“是我铺子下的蛊。”
　　“啊!”
　　一直在旁倾听的叶小楼一声大叫，险些跳起来。
　　“蛊术?长安城竟然有人行蛊术?”
　　哪怕是李好问这样，刚开始涉及诡奇事务的人，也知道“蛊术”被朝廷禁绝。
　　虽然溪洞神婆说“蛊”只是虫，但事实上，蛊是通过复杂的筛选、培育和饲养获得的一种剧毒之物，危害极大，伤害极强。因此唐律一直将其作为十恶不赦的重罪。
　　据说武则天时代的酷吏们，曾经在大臣家宅之中偷偷埋蛊，再假意搜出，以此构陷大臣，取其全族之性命。这倒成了蛊的另一项危害了。
　　此刻听说有人竟然躲藏在西市里偷偷做着这等买卖——叶小楼刷的一声，抽出了腰间所佩的障刀，大喝一声：“长安县叶帅在此，尔等宵小，还不快快束手就擒?”
　　根本没人理会他。
　　溪洞神婆将右手两指凑至口边，吹出一声口哨，立即有两个同样戴着蓝布缠头，遍身银饰，赤着双脚的少女从蛊肆门内走出。
　　两人帮助溪洞神婆将张嫂从车中抱出来，抬进院中。
　　李好问屈突宜等人也随之进入，只见院内别有洞天。在一个类似天井的正方形院落里，天光从头顶高处投下，令蛊肆即使在地下，也不再需要靠火把照明。
　　天井正中，生长着一棵枝繁叶茂的大树。这树的枝叶形态颇为奇特，不是北方树种，枝叶上垂下一道道长长的气根。李好问在长安城中还从未见过。
　　从那大树枝头漏下来的天光清冷，令蛊肆内无端端地显出几分阴森。
　　溪洞神婆和两名少女则将张嫂安置在院中一张竹榻上。
　　一名少女蹲下照料安抚张嫂，另一名少女则转身匆匆奔进屋去。不一会儿，那边屋子的方向上就传来一股幽甜的药香。但李好问却总觉得这股甜香中掩盖的是一股极难闻的腥臭味。