“您说得完全正确。警卫队渴望找出与犯罪分子相关的线索，然而温莎城堡无法封锁太长时间，否则民众会怀疑这里发生了更糟糕的事。明天城堡就将对外开放了。”
　　“无意冒犯。”布莱恩说，“但是福尔摩斯呢？我是指夏洛克·福尔摩斯，不是麦考夫。”
　　女王管家露出了诧异的表情：“您在美国难道没听说过那件悲剧？一个星期前，伦敦的媒体进行了大量报道，说夏洛克·福尔摩斯是一个骗子，由于无法承受揭露真相的压力而选择了自杀……”
　　“——什么？”
　　布莱恩的第一反应是，开什么玩笑？这段剧情在《神探夏洛克》里出现过吗？
　　一个星期前正是他适应新工作的最为忙碌的时期，或许哥谭媒体曾短暂地提到过相关新闻，但布莱恩一扫而过，没有注意。
　　而且麦考夫·福尔摩斯看上去一点都不像失去了弟弟！
　　布莱恩正混乱着，忽然想起了大名鼎鼎的《最后一案》。
　　众所周知，柯南·道尔在书写《最后一案》时，打算让夏洛克·福尔摩斯在莱辛巴赫瀑布一战中与莫里亚蒂同归于尽，从而结束福尔摩斯的故事，结果福尔摩斯的死亡引起了读者的强烈反响和不满，在巨大的公众压力下，以及也说不定考虑到了经济利益，柯南·道尔最终决定让福尔摩斯复活。
　　于是原著中的福尔摩斯有了一场假死。
　　布莱恩没看过《神探夏洛克》，但改编作品保留这一经典曲目实在是太正常了。
　　更重要的是麦考夫的态度，简直是在明着说：你别把媒体报道当回事。
　　布莱恩很快冷静下来。
　　这年头好流行假死！说好的英国人不骗英国人呢？而且他的假死是建立在超能力的基础上，夏洛克又是怎么办到的？
　　布莱恩心生好奇，可惜现在不是追究的时机。为了不露馅，他姑且摆出一副沉重的表情说道：
　　“我回去后调查一下前因后果。”
　　而这时他脑子里想的是：假死就像结婚，在亲朋好友假死时装模作样是随份子，你收到的钱早晚要还回去……
　　他身后的雪豹配合地耷拉着耳朵做出萎靡不振的姿态，尽管女王管家不知道它是个智慧生物，压根没往那边看。
　　他们很快来到了举行会议的地点。
　　管家站在房间门前说：
　　“凯瑟琳·泰勒女士和约翰·康斯坦丁先生正在屋内等待，请恕我不能陪同。晚间女王陛下邀请您几位共同享用晚餐，请不用担心雪豹，因为陛下对它也很感兴趣。”
　　布莱恩点点头，推开门走进会议室。
　　凯瑟琳·泰勒是一位金发绿眼的中年女性，气质严肃而正直，有点像《哈利·波特》里的麦格教授。她正有一搭没一搭地同康斯坦丁聊着天，见到布莱恩以后立刻迎了上来，眼角一弯露出笑容：
　　“欢迎，魔法部部长阁下。”
　　布莱恩尴尬地问：“您也听说这个玩笑了？”
　　“我可不觉得是玩笑，在我看来，您担任这职位再合适不过了。”凯瑟琳说，“我是个学者，在政治博弈中帮不上忙，而您就像邓布利多校长一样，几乎没有弱项。”
　　她转头看向蝙蝠侠：“以及你们都有一个外国男朋友。”
　　布莱恩都不确定是该回答她“过誉了，我对魔法一窍不通”，还是劝她别把蝙蝠侠与邓布利多校长的前男友、也即后来变成大反派“黑魔王”的格林德沃混为一谈。
　　《哈利·波特》中的格林德沃曾经‘诱导’邓布利多误入歧途。
　　该设定放在现实中，似乎隐约带有一丝深意。
　　究竟是他多心了，其实这个类比只是一个偶然，亦或是蝙蝠侠在她心目中真有那么邪恶？？
　　所幸蝙蝠侠并不介意（他一换上制服就变得沉默寡言了），话题很快转移到了雪豹上面。
　　凯瑟琳与康斯坦丁围着雪豹转了几圈，窃窃私语地讨论了一会，摆出长谈的架势让布莱恩等人坐下。
　　她说：“首先，我们几乎可以肯定，它是个守护精灵（Daemon）。这个单词在我们的世界中并不常用，但是在另一个平行宇宙中，每个人类都拥有属于自己的守护精灵。”
　　“它们拥有人类的智慧，能够使用人类的语言，青春期前的孩子可以令守护精灵改变形态、成为任何生物，而成年后的守护精灵会永久定格在与一个人的性格最为相似的动物的形态。”
　　康斯坦丁打量着雪豹：“我也是第一次听说‘守护精灵’。”
　　“性格最相似。”他说，“哇哦。”
　　雪豹严厉地与他对视。
　　几秒钟后，康斯坦丁移开视线‘啧’了一声。
　　布莱恩问：“还有呢？”
　　“守护精灵的性别通常与人类的性别相反。”凯瑟琳补充说，“不过偶尔也有意外，比如某些人是同性恋，他们的守护精灵就会是同性。”
　　“你的雪豹是个青年，证明了这一规则。”
　　她再次抿起嘴角、看了一眼蝙蝠侠。
　　布莱恩不置可否：“但也有和你刚才说的不太一样的地方……它最开始是个小不点，在几个小时之内越长越大，而且我从没听它说过话。”
　　凯瑟琳思考了很久。
　　然后她猜测说：“它的发声器官不可能有问题。雪豹的叫声比较特殊，会不会是这个原因让它不好意思开口？”