村里的几个男人听到这话忍不住面面相觑，昨天向家的那场闹剧他们也都去看热闹了，梨花说向婆子把她给卖了，大伙儿都不信，现在人家都上门了，莫非这事是真的，梨花那丫头没有撒谎？
　　向老二见状，忙冲着两个汉子骂道：“哪里来的拍花子，胡乱指了个村子就跑来胡说八道，我们村昨日就没人进城，你们找错地方了，赶紧去别处找去，否则别怪我们不客气。”
　　“我们没找错地方，城门口那个卖肉的屠户说了，当日那婆媳二人回来的时候还在他那里买了四条猪蹄和一笼大肠，当时上的那马车是他同乡，就是走的大柳树村这条路。”
　　向老二急了：“这条路又不只通我们大柳树村一个村子，往西边走还有好几个村子，谁知道你们是不是伙同屠户来骗人的，好从我们村抓了小娃娃拿去卖，赶紧走。”
　　两个大汉也不是善茬，做这种事的人本就不是什么好人，两拨人推搡在一起，眼看就要打起来。
　　村里不乏看热闹的人，很快乌泱泱就围了一大片。
　　大部分都是不明真相的吃瓜群众，听到向老二嚷嚷着拍花子，还真的以为是拍花子进村，个个义愤填膺，扛着锄头扁担就往两人身上抡去。
　　那两个汉子虽然块头大，但毕竟双拳难敌四手，只能边打边退，身上也挨了好几下，青青紫紫的惨不忍睹。
　　两人一边跑一边喊，“你们等着，等我们叫人来。”
　　村民们骂骂咧咧地回道：“区区一个拍花子还这么嚣张，你们再进村见一次打一次。”
　　向老二听到村民这么喊，觉得这下稳了，这两人这次只能吃了哑巴亏，晾他们下次也不敢来了，这下可好了，梨花那傻子人没丢，还白白拿了人家十两银子。
　　向老二这么想着，一溜烟跑回了家，把村头的情况和向老两口说了，向婆子顿时喜上眉梢：“昨晚我还怨着这二傻子跑回来了，现在看，跑回来也挺好，下次再卖一次，大郎二郎他们就都有银子娶媳妇了，连带她三叔也能安心念书。”
　　向老二跟着一起乐呵，只有老向头皱着眉头不吱声。
　　“爹，你咋想，我看眼下就挺好。”向老二见老父这副模样，忍不住问道。
　　老向头道：“话是这么说，万一那两人真的带帮手来怎么办？”
　　“爹你刚刚没在村头，村里那群人凶得很，扬言那两人来一次打一次。”
　　“就怕闹到官府去，先前老婆子回来不是说还签了卖身契吗，他们真上门来要人，我们根本就说不上理。”
　　老向头这话一说，其他三人瞬间脸色发白。
　　“爹，这可咋办？”
　　“眼下只能把那扫把星给藏起来，等真的到了那一步，也只能坚持银货两讫，人我们已经给了他们了，至于他们把人弄丢了那是他们的事。”
　　“可这么一来，村里那些人不知道要怎么看咱们了。”
　　“这年头大家的日子都不好过，鬻儿卖女也不是什么稀奇事，这种事在咱们大柳树村也不是头一回，李四家不也把那二女儿给卖给了张地主家吗。”老向头不以为意道。
　　“可咱们这是卖给人贩子——”
　　“都是卖，有啥不同。”
　　二房媳妇周氏仍有些不安道：“若是他大哥回来，得知咱把梨花给卖了，不愿去充当恩军这可咋办？”
　　老向头一听，声音顿时提高了几倍：“他敢——”
　　十几年前老向头不小心受了伤，就让十六岁的向大根顶着充军，老汉的伤不过养了两个月就好了，后面也没把大根给换回来，如今都快二十年过去了，向家的兵役全都靠他撑着。
　　这也是向家轻易不敢分家的原因，一旦分家，二房三房也沿袭恩军军户，都需要各自派人去服兵役。
　　“老大耳根子软，他每次回来不过一两天，你们软着性子多哄些好话，至于熊氏那边，她翻不起风浪，那几个孩子傻里傻气不会告状，这么些年都这么过来了，不也是什么事都没有。”
　　“还是爹厉害，有爹在家里坐镇，咱就啥也不用担心，只要老大一天不死，就得服一辈子兵役，就算真死了，大牛也该到年纪了，到时候把大牛往军营一送，又能顶个几十年。”
　　即便如此，老向头还是眉头不展，道：“老二，大郎是念不了书了，二郎跟着老三在城里，我就不再操心他念书的事了。可你这一支三郎和五郎还是得送去学堂，将来若是能高中，就能脱籍不再承恩军，以后孙辈也能安枕无忧。”
　　向老二赶紧点头应道：“儿子知道，先前说家里银钱不够，如今卖了梨花能有十两银子入账，明年孩子们束脩也有了，就不耽误事了。”
　　老向头叹了口气：“老三考了这么多年还是个童生，也不知道能不能成，银子倒没少花，再这么下去咱们家什么时候才能出个进士，脱籍一事就更谈不上了。”
　　向老二忙道：“爹，三郎和五郎自小聪慧，肯定不会让你失望。”
　　周氏也连连附和。
　　老向头眉头皱成了个川字型，这种话不仅向老二跟他保证了数回，向老三上次也跟他信誓旦旦地保证，可如今还是什么也不成。
第6章
　　晚上熊氏母子五人回到家中，孩子们和往时一样端着碗在堂屋等饭。
　　由于生产力低下，本朝素来只有朝食和晚食之分，中午那一顿加餐的兔子肉让大房母子五人吃得心满意足，但往日他们都叫饿，今天要是不做言语反而会引起向婆子的怀疑，于是熊氏还是让几个孩子还是和往时一样喊着饿。