“刑不上大夫！”显金以为自己声音很尖利，但真正发出才听见声线中暗藏的颤抖，像是给自己鼓劲般，显金挺直脊背，大声坚持道，“刑不上大夫！”
　　“不是不上。”陈笺方声音很稳，“是不轻易上。”
　　“这不是中饱私囊，不是结党营私，甚至不是擢用党徒……”陈笺方说话有些快，“是通敌！通敌，形同谋逆！”
　　显金脊梁一松，一股又一股冷汗从后背袭来。
　　古代……上刑……
　　《大明律》中，答、杖、徒、流、死是为五刑。
　　五刑之外，花样极多，斩、绞、迁徙、枷号、刺字、论赎、凌迟、枭首、戮尸……
　　“宁远侯是失踪了，不是死了……怎可盖棺定论通敌！”显金脑子乱得如同浆糊，这些离她太远了，她读的是商科，不是历史。
　　是，商人也难缠。
　　可这世上最难缠的，是弄权者。
　　显金呢喃道，“这么明显的排斥异己，这皇帝竟也看不穿？”
　　陈笺方看了显金一眼，口中发涩，“前一届的朱批钦点的一甲第一等，是出身江北流派的理学学生——心学是百安大长公主恰巧是推崇的。”
　　显金微微眯眼，“宁远侯是？”
　　陈笺方再看显金，眼眸中深意顿生，“宁远侯是端孝和太后的族弟，百安大长公主的族舅。”
　　百安大长公主撑心学，皇帝偏偏在前一届点了理学的状元。
　　宁远侯又是百安大长公主的外族亲，是乔家的姻亲。
　　乔放之恰好是心学的大拿。
　　错综复杂的关系，比微积分还难。
　　离她太远了。
　　就像小镇企业家听到隔壁王室的八卦——最多找关系买两套王妃的带货红裙。
　　这点联系，在当下也是无法实现的。
　　人家皇室不带货，人家有内宫二十四司，倾销不对外。
　　显金颓唐地一屁股坐到回廊低矮的长条栏杆上，蹙眉抬头，“咱们如今能做什么？”
　　陈笺方抿抿唇亦疲惫地坐到显金身侧，“保护乔徽和宝珠，保护山院，保护山院的学子和书。”
　　“那乔师呢？”显金站起身，来回踱步，“乔师怎么办？”
　　陈笺方面色发沉，隔了许久方轻轻摇头。
　　除此之外，他们什么也做不了。
　　那个阶层，离他们太远了。
　　不是踮脚就能够到的存在。
　　陈笺方收拾心绪，轻声安抚，“青城山院授学十年，近百名进士，或外放为官，或留京任职，攀升最高最快者已至通政司右参议。”
　　“这群学生不可能不管乔师。”
　　而青城山院，全是一群未出仕的学生。
　　目前身份最高的，是拿到过解元的乔宝元……
　　偏偏他那个性子……
　　显金眼眶发酸，手扶在朱漆柱上，隔了许久才将脊背松散的骨头整合到位，抬头看陈笺方，神容不复慞惶，“鱼救鱼，虾救虾……可还有其他消息？”
　　“那些消息，是崔衡透露出来的，他如今暂代一县之掌，有些邸报绕不过他。但他也只知道这么多了。”陈笺方嘴角紧抿，一条一条地梳理，“来者是应天府的衙内，奉命进山院搜寻‘密件’，崔衡一大早去交涉过，来者承诺不会动山院的学生。”
　　显金低声道，“能不能进去看看宝珠？”
　　陈笺方沉吟片刻道，“单是进去……只是……”
　　显金抬头。
　　陈笺方一抹苦笑，“只是要钱。”
　　钱有啊！
　　显金见陈笺方脸上的苦笑，不由明了。
　　这钱，可不是一、二十两的数量。
　　店子的账上倒是有钱，只是用店子的钱去沾官家的事，瞿老夫人能否点头？特别是这等冠上谋逆、通敌的大事。
　　私下挪用吗？
　　那她和陈六、猪刚烈之流，又有什么区别？
　　“三百两够吗？”
　　显金轻声道，“我娘死前，给了我点钱，用以傍身。”
　　陈笺方缓缓抬起头，狭长眼眸中的情绪交杂不明，隔了许久，方见陈笺方微微颔首，“你先拿着，我手上也有东西，若对方狮子大开口，咱们拿再多的肉也满足不了他们的胃口。”
　　事实证明，难得出一趟外差的鬣狗，是块肉，就想叼走。
　　山院前围满了人，陈笺方埋着头，从人潮里挤出去，从袖中将张五十两银票塞给这群鬣狗的领队，满面笑意，“做纸陈家的，我弟弟在里面呢！冲您打听打听，这关卡何时能撤掉呀？”
　　领队摸了把银票，“这可说不准！贵人们的事儿，你说得准吗？”
　　陈笺方笑着摇头，“我虽是举人，却也不敢妄评！”
　　领队倨傲的神态平了平，“你也是举人？”
　　陈笺方笑道，“不才，前年乡试十八名。”
　　领队身板子微正，语气变得平和了许多，“你们小小泾县，学风倒是旺盛。”
　　领队大拇哥往山院里一戳，“昨儿清人，嘿！奶奶个腿！三个举子，二十四个秀才！我这群兄弟搜东西都害怕惊着了你们！”
　　又道，“我估摸着封不了多久——这么多举人秀才的，人家又没犯律法，凭甚将人家圈起来？我估计就是个三日五日，或许就撤了！”
　　陈笺方笑得很自然，又从袖中摸了张银票，“劳烦官爷，劳烦官爷！”转头指了指站在一旁的显金，“他姐姐急得很，您通融通融，叫我们进去看一眼弟弟吧？”
　　领队手里掐了掐银票。
　　这一抹手，就是一百两！
　　看来这小小泾县不仅学风昌盛，有钱人也不少啊！
　　领队再一抬头，眯眼看了看，人群中那张脸像是糊了层光似的，又白又亮，这白润姑娘正怯生生地朝他笑。
　　领队被闪得低了头，在袖里飞快打了个手势，“进去进去！半个时辰啊！不出来，我亲来捉你们！”
　　围在山院的栅栏终于被钱轰开了一条口子，显金三步并作两步走，紧紧跟在陈笺方身后往山院里去。
　　山院倒是如前。
　　毕竟一院子的读书人，指不定谁就高中，就算是官差，也不至于苛刻得罪。
　　松柏宽道上仍有三两个行色匆匆的读书人，埋着头不知想些什么。
　　快要近空阔坝子，隔老远，显金便听见一个耳熟的声音。
　　“你哭什么哭！你哭什么哭！”
　　“我们大家伙半夜三更被困在山院，全赖你爹！我听说你爹被关起来了！泡水牢！知道什么是泡水牢吗？！把你爹泡在三米深的脏水臭水里，每隔一个时辰水就升上来，把他口鼻淹住！等你爹受不了，把尿啊屎啊全都排在水池时，水才会降下来！”
　　“你胡说！你胡说！”
　　是胖宝珠的声音！
　　显金脸色一凛，提起裙裾小跑前进。
　　“你爹是卖国贼！会被砍头！你是卖国贼的女儿，应该把衣服全脱完，丢进窑子去，当千人骑万人跨的婊-子！”
　　“你闭嘴！你个孬种！只会挑宝元不在时欺负他妹妹！你要有种，你就等宝元兄来了，再把这些话重说一遍！”
　　一个非常稚嫩的男声高亢。
　　显金气喘吁吁赶到。
　　看到杜君宁双手张开，死死护在满面是泪的乔宝珠身前。
　　小男子汉才不过八岁，瘦削的肩胛骨像蝴蝶的翅翼。
　　而口出狂言者，也是个熟人。
　　孙顺。
　　淮安府那个没买齐盲袋，打不开六丈宣，便来店子前骂她“来路不正”“生父过多”“母亲荡妇”的瘪三。
　　瘪三手指着杜君宁哈哈笑起来，笑完，狠狠地往地上吐了个唾沫，“你算个屁！别人赏你两张纸，你就当人家的狗！滚你妈的！老子今天就要在乔宝元不在时，把他妹子的皮给扒了！”
　　瘪三四下挤眉弄眼地挑逗，“也让大家伙看看，探花郎的闺女皮肤、身段是怎么个样子呀！”
　　显金面无表情地将衣袖一点点撂高，再弯腰将裙裾塞进细纱高袜中，头向左边扭扭，再向右边扭扭。
　　陈笺方先去的茅草书屋，拐了个弯再来坝子。
　　甫一进来，便见显金埋着头往后退了三步，随后发力向前冲，待快冲到孙顺面前时，只见她毫不迟疑地一手拎起孙顺的衣襟，一手捏成拳头高高抬起！
　　“砰！”
　　显金一记手拳，狠狠砸在了孙顺的右眼眶上！
　　只见显金双臂伸直，身形向后一仰！
　　又听一声“砰！”
　　显金的额头狠狠地砸在了孙顺的前额上！
　　显金一松手，孙顺像块烂抹布似的，双膝一软，瘫倒在了坝子的空地上！
　　显金低头捂住额头，面无表情地转了一圈，头晕眼花地看孙顺的狗腿子们默默向后移了半步，再看乔宝珠哭哭啼啼地拎起裙摆朝她飞奔而来。
　　显金单手接住乔宝珠，再转过头将一口唾沫啐在了孙顺的面上。
　　“你个废物点心！欺负姑娘还要挑时候？”
　　“我他妈以后见你一次打你一次！”
　　否则都对不起老娘清晨爬起来练的八段锦和太极！