凤眼冷冽，在触及胡斐面容时又瞬间放软，苗人凤有些尴尬地道：“对不住，我睡迷糊了。”
　　他此时才发现自己的处境，湿淋淋、赤条条地挂在“胡一刀”的臂弯里，两条长腿还勾在浴桶沿上。
　　他的脸红了，不自在地转过头去，忽而想起一个已逾经年的梦。
　　在胡氏夫妇死去多年之后，在认识南兰多年以前，他曾做过的一个隐蔽的难以与人言说的绮梦。
　　梦来得恍惚，去得迅疾，还未想明白，就已了无痕，只留下一幅脸红心热的僵硬模样。
　　胡斐也后知后觉地尴尬起来，忙拉搭在肩头的床单去裹。
　　触手湿滑柔软，他不小心摸到了苗人凤身上最柔软的地方，惊慌之下还张开五指抓握了一把。
　　苗人凤瑟缩了一下，自己扯了床单裹了，哑声道：“把我放到床上去吧！”
　　胡斐慌忙道：“是！”
　　他慌慌张张地切回了小辈身份，手足无措地走到床边，才发现竟忘了换下湿被，只得又抱着人转过来。
　　苗人凤此时清醒了些，强笑道：“大哥，先给我找件衣服呐！”
　　胡斐答应一声，将人单手托抱起来，腾出一只手去翻包裹。
　　苗人凤的脸更红了，忙道：“把我放下来，我可以自己站着！”
　　胡斐也反应来，慌手慌脚地松手，险些让苗人凤跌落地板上。
　　苗人凤扶墙站好，缓过一阵突如其来的晕眩，接过胡斐递来的衣服，自己穿好。
　　胡斐奔过去，换下床单、被褥，又来扶苗人凤过去休息，一搭手，脱口道：“又烧起来了！”
　　苗人凤躺在床上，凤眸半阖，仍强撑着爬起来道：“大哥，劳你拿药来我再吃一剂，应该就无事了。你累了一夜，也去歇歇吧！”
　　胡斐忙扶他躺下，又去桌上温壶中倒了一碗药，照顾苗人凤喝了药睡下，他才端着浴桶出去。
　　浴桶巨大，胡斐完全看不见脚底的地，只能尽量沿着院中间走。
　　忽听一个脆生生的嗓音道：“叔叔，你好大力哦！”
　　胡斐歪了头，绕着浴桶看去，小若兰站在树下，嗦着一串糖葫芦，正歪头看他。
　　胡斐暗暗苦笑一声，在这个世间，他不再是若兰的大哥，而成了与她父亲年龄相仿的叔叔。
　　他倒了洗澡水，将空桶交给店小二刷洗，转身走到小若兰面前，蹲下身子问道：“谁给你买的糖葫芦呀？”
　　若兰指了指院外：“胡家哥哥！”
　　胡斐早已听到练刀之声，原来是小胡斐。
　　他摸摸小若兰的额头，确认没有再发烧，才伸手道：“来，叔叔抱你去看哥哥练刀去！”
　　胡斐与小胡斐本就是同一人，对他练刀中的滞碍自然了若指掌，略加指点几句，小胡斐茅塞顿开，一柄刀舞得虎虎生风。
　　小若兰在一边拍着手咯咯地笑，看到好玩处，眨着一双大眼睛向胡斐卖萌：“叔叔，也教教我！”
　　胡斐拣了根树枝，有模有样地教了她两手，忽省道苗人凤既不让女儿学习苗家剑法，也未必会乐意女儿学胡家刀。
　　他将孩子们托给平四叔照看，颇有些心虚地去看苗人凤。
　　走至窗口，忽听里面的痛苦低语：“兰啊，是我没有照顾好你。”
　　胡斐心下颇有些不是滋味，他曾听苗若兰说过，苗人凤追妻未果，回家生了场大病，险些死去。
　　昨日，苗夫人那般决绝，苗人凤这场大病自然也没能逃过。
　　房内人撕心裂肺咳嗽起来，胡斐推门进去，倒了杯温水，走到床边，递给苗人凤道：“来，喝口水润润喉！”
　　苗人凤睁开眼睛，撑着想要坐起来，却烧得没什么力气。
　　胡斐从背后揽住他，将水杯递到他唇边。
　　苗人凤就着他的手喝了几口，轻轻推开道：“你还有事要做，切莫因我耽搁了。”
　　胡斐道：“我此生最重要的几个人都在这院子里，自然是要先照顾好你们。”
　　这话说得炽热而真诚，苗人凤心下感动，垂眸道：“我吃了这几贴药，感觉已好多了。”
　　胡斐扶他躺下，为他掖好被角：“您若过意不去，就快些好起来，帮我照顾小胡斐。”
　　苗人凤郑重点头，保证道：“我会待他比兰儿还好！”
　　胡斐心下一暖，若当年被他找到，也会如珠如宝地被捧在手心长大吧！
　　苗人凤的病慢慢有了起色，三日后，已可慢慢在院子里走一走，指点小胡斐练刀。
　　胡斐抱着若兰，含笑坐在一旁，他一生流离，此时方触摸到家的感觉，不由得喃喃道：“若是永远如此，该多好啊！”
　　小若兰在他怀里站着，闻声转头：“胡叔叔，你说什么？”
　　胡斐看着她可爱的小脸，油然生出一股慈爱的感觉：“我说，要是永远和你们在一起生活就好了。”
　　小若兰拍手笑道：“好呀！咱们回家。”
　　她歪头想了想，又道：“爹爹是爹爹，胡家哥哥是哥哥，叔叔你可以做我们的妈妈！”
　　胡斐做了个鬼脸：“我可以也做哥哥！”
　　小若兰抓抓他的胡须，一本正经地摇头：“不行，你太老了！”
　　此话一出，就连不苟言笑的苗人凤，也忍不住绽开了笑颜。
　　其乐融融间，平阿四忽然走了进来，向胡斐道：“爷，飞马镖局的马氏父女来了，说是要替商家堡送请柬。”