有次回来，发现乔横林代替他站在柜台里面，仰着脸接过顾客的钱，然后接受顾客的指点。
　　说八块钱他听不懂，但只要说拿一张紫红色的，三张绿的，他就能很利索地抓出来。
　　“谁准你进来的？”季鹤回去，盯着乔横林的眼睛问。
　　乔横林把踮起来的脚放下去，身量立刻变得比季鹤矮小许多，他埋下头，手指悄悄捏住衣角。
　　但还是被季鹤发现了，拎他的胳膊，“拿过钱的手不要摸身上，脏死了。”
　　乔横林正不知如何面对季鹤那张恼火的脸时，又来了位顾客，将书码在柜台上，递过来一张二十。
　　季鹤的手刚刚擦干，他立即拉起乔横林的手腕，让他去找钱，“数出来五张。”
　　乔横林赶紧抓，抛在柜台前，季鹤又说，“叠整齐再给别人。”
　　结账的顾客忍俊不禁，看着两个性格迥异的小孩儿，好脾气地拿起皱巴巴的纸钞塞进包里，“在教弟弟算账吗？不要太凶咯，看他要哭。”
　　乔横林不哭，眼泪在季鹤的凝视下憋了回去，呲牙笑。
　　“他不是我弟弟。”季鹤直言道。
　　顾客讪讪笑了几声，拿上书离开了。
　　乔横林的笑也敛住了，眉毛往下压着，那股泪的酸劲儿又冲进鼻腔，他仰头瞥了季鹤一眼，然后背过身，小步往外挪着。
　　季鹤低眼瞧着他，心里不太舒服，但他转念一想，乔横林压根儿听不懂话，自然也不是为什么名头伤心，大抵只是觉得无聊而已。
　　“等等。”
　　季鹤开口，乔横林立刻转了回来，吸了吸鼻子，又开始晒他的大白牙。
　　“你要是没事做，”季鹤说，“我教你怎么收钱。”
　　从认钱开始，季鹤先教他认颜色大小，再教他认数字，幸好乔横林认表，季鹤就拿钟表为例，乔横林学得算快。
　　但十以内的加减法学不会，还比不上季鹤上幼儿园的时候。
　　季鹤教得恼，耗了几分钟索性放弃，来了顾客就口述几张钱，乔横林照着拿就是。
　　乔横林也不是没有做得掼的事，季鹤只简单提了一下让他给书套塑料袋，遇到好脾气的顾客说声谢谢光临。
　　整个下午乔横林手里捏了个敞开的塑料袋，目光灼灼地盯着拿书的顾客，倒是有几位原先没打算买，他这样满怀期待地一盯，人就不好意思不去结账了。
　　他麻利给人套上，等季鹤说完让他找多少钱，就小的压大的，一齐递过去，然后高喊一声谢谢，光临不会说。
　　季鹤让他小点儿声，却忍不住跟着客人一齐笑了。
　　乔横林可分不清什么叫好心的嘲笑，只觉得季鹤开心，便愈发卖力，季鹤省下很多洗手的次数。
　　季君回来的时间差五分钟十点，带了半个冰镇西瓜，季鹤太晚就不吃东西，大部分都喂进乔横林的胃里。
　　等季鹤洗澡出来，乔横林满嘴流汁，嘴角挂着西瓜瓤和几颗黑漆漆的西瓜子，季君还在替他鼓劲儿，因为屋子里头只有很小一个冰箱，太大的瓜放不下。
　　“你还要不要洗澡？”季鹤瞥他，不悦地问。
　　乔横林随即将埋进瓜肉里的后脑勺拔开，吞了最后一口，使劲儿锤了锤胸口，然后一溜烟儿跑到浴室。
　　“下次晚上不要带吃的回来。”
　　季鹤将剩下那半西瓜端进厨房，用刀切掉被啃过的一层，剩下切块儿，保鲜膜覆着盘子放进冰箱最下层。
　　“你们下午没吃饭吧，”季君倚着门框，“我看他要长身体，你也要长，晚上不吃东西怎么能成。”
　　季鹤开水冲刀柄，神色微顿，“他没说饿。”
　　季君憨笑，“他话都崩不出几个，不会说。”
　　“我知道了，”季鹤不耐烦地回答季君，“你要带饭就该早些回来，超过七点就干脆别带，我会做给他吃。”
　　“成，”季君连忙答应，“我知道了，对了，琴弦我帮你调好了，明天试试，不行我再给你找名家，齐老师做琴是把好手。”
　　“嗯。”季鹤轻声答应，侧着身子越过季君挡住的半扇门。
　　季君带着乔横林在凉席上打起疲累的鼾声，季鹤一个人回到卧室，桌旁的小案架着把仲尼式的棕褐色古琴，古朴沉静，淳和淡雅。
　　这是季君年轻时到甘肃，遇见世代手工制琴的大家，厚脸皮拜师，斫琴两年半，带回来了这架处女作。虽然手艺不算纯熟，但到底是得了半分真传，季鹤用着习惯也喜欢。
　　他盘腿入座，闭目悬手，在琴弦上方拨动着空气。
　　弦坏了之后，季鹤每晚手指都痒得发痛，捏着茧皮才勉强入睡。
　　只是对了遍手势，心里想着曲调，他已然觉得身心舒畅，他没有留小夜灯的习惯，在昏黑的房间酝酿着入眠了。
　　轮及周末，季鹤起床起得更早，因为休息日店里来往的顾客会多些，怕没时间练字，所以凌晨四点半就到桌前，用小台灯照明，提笔写字。
　　约莫两个小时，柜子最底层镇纸压的毛边纸用完了，季鹤又察看墨汁，余量也不多。现在正值暑假，学校门口附近那家文具店开门不勤。
　　别处也能买到，但那家便宜，四尺四的毛边纸百张才十块出头，墨也不贵，一得阁的大容量墨汁够练一阵子。
　　偶尔黄秋风会送来上等的好墨，不许季鹤拒收，他总开玩笑似的要求季鹤赠他几字，但季鹤从没为别人写过。