徐勘说：“那倒不是。你也知道，我好歹懂一些犯罪心理，就想一路上看看这人是个什么样的人，到了也好给你们提供建议。”
　　陈争说：“刚开会全程没听你发言。”
　　“你们不都分析完了吗？再说，肖科这个人其实挺普通，我跟他接触下来，发现他确实符合激情杀人的特征。”徐勘看看陈争，“其实把他送到，我就该走了。”
　　陈争心道该来的还是来了，叹了口气，“你想怎么劝我？”
　　徐勘却说：“劝？我觉得你现在就挺好。”
　　陈争略感意外。
　　徐勘举起双手投降，“好吧好吧，我就不该在你面前演戏。我承认，送肖科只是个借口，我真正的目的是来看看你的近况。我们……都很关心你。”
　　陈争沉默。他又何尝不知道兄弟们的心思。
　　“平时也找不到来的理由，这次你主动打电话来，大家简直是争先恐后。”徐勘笑了笑，“不过‘好处’还是落在了我这个法医身上，他们争不过。”
　　陈争想转移话题，“你们最近怎么样？”
　　徐勘却不理会他的打岔，“我本来还很担心，但在审讯室外面看到你，我一下觉得，很久以前我熟悉的那个陈队回来了。”
　　陈争眸光微动。
　　“不是做刑侦队长的那个陈队，是重案队的陈队。”徐勘说：“记得吗，那时你亲自出现场，亲自审嫌疑人，我初来乍到，放不开，你总请我吃饭。”
　　陈争眯起眼，那的确是很久以前的事了。
　　徐勘徐徐回忆，当年两个人都很年轻，年轻的队长，年轻的法医，队长非常优秀，法医有些青涩，常被师父教训，但因为队长过于强大，老爱给法医撑腰，法医也渐渐有了自信，一起侦破了许多大案。
　　“这么说也许不太好，但我在你身上看到消失多年的冲劲儿了。”徐勘说：“你其实没有那么喜欢远离一线的生活，也没那么喜欢当领导。和上级周旋，给我们顶住压力，是你必须做，但不喜欢做的事。”
　　陈争拿出烟盒，烟已经拿出来了，却没有抽。
　　徐勘说：“我这趟来得挺值，回去就不惦记了。”
　　陈争笑着在他肩头捶了一拳，“惦记什么啊你就惦记。”
　　徐勘稍稍后退，法医嘛，扛不得揍，“怕你消沉，怕你走不出来。是我杞人忧天了。”
　　陈争将他送到楼下，车发动起来时，陈争终于认真地说：“谢了，老徐。”
　　徐勘敬了个不正经的礼，“回来说一声，和兄弟们聚一聚。”
　　陈争笑道：“那帮小子，又想骗吃骗喝了是吧？”
　　徐勘也笑，“知道就好。”
　　根据肖科提供的线索，警方找到了李梦云和罗安心，她们不管是经济条件还是自身条件都和曹温玫很像——年华不再，但看得出年轻时很漂亮，现在也比同龄人更善于打扮，试图用劣质化妆品再让美丽这样的字眼在自己脸上停留久一点。
　　得知肖康齐死了，两人的反应十分相似，都很惊讶，但鸣寒没有在她们眼中看到一丝悲伤。肖康齐说要把遗产分一半给她们，也许是动了真感情，也许只是说气话，而她们显然没有将这个老头子当回事。
　　李梦云甚至摆出不耐烦的神情，“死就死了，和我有什么关系，人又不是我杀的，鸣警官，你什么时候才能放我回去啊？我还有好多事要做。”
　　鸣寒说：“好多事？是指的接客吗？”
　　李梦云翻了个白眼。
　　鸣寒说：“你该不会认为，出了命案，你那些生意还做得下去吧？”
　　李梦云着急道：“可是关我什么事？人是我杀的吗？”
　　鸣寒说：“看来你对你的工作性质了解不够啊。你不知道你犯法了吗？”
　　李梦云脸色青一阵白一阵，“又，又不是我一个人这样。再说，现在又没到扫黄的时候。”说着，李梦云哭了起来，说自己命很苦，年纪轻轻就被男人骗了，没读过书，找不到正儿八经的工作，活不下去才干这一行的。
　　鸣寒丢给她一包纸，“你先别急着哭，把我的问题回答完了，我给你找个空房间，你一个人进去哭个够。”
　　鸣寒起初审问时脸上还带着一丝笑意，此时完全冷下脸，李梦云彻底被唬住了，哭嗝都不敢打一个。
　　“你做这一行多久了？以前接的是什么人？”鸣寒问。
　　李梦云结结巴巴地交待，她二十多岁时在工厂上班，但工资很低，其他女工拿着同样的工资还能养孩子，但她不行，一是她没有家庭，所以没有来自丈夫的那一份工资，二是她长得漂亮，总是忍不住买些漂亮衣服、化妆品打扮自己，别人越是夸她，她就越是想出彩，甚至幻想能膀上大款。那时治安不比现在，她夜里往男人多的地方一站，就有人来和她谈生意。靠着年轻的身体，她着实赚了一笔钱。后来索性不在工厂里干了。
　　多年下来，她没膀上大款，自己却年老色衰了，渐渐赚不到钱，只能眼红那些二十多岁的女孩。最近几年，她过得格外拮据凄惨，恨不得将所有化妆品都往脸上涂，找她的人却越来越少。她年轻时过惯了游手好闲的生活，做不了月嫂、早餐、清洁工等辛苦活，眼看就要揭不开锅，生意突然从天而降。
　　带来生意的这个人就是郑天。
　　郑天说，他可以给她介绍生意，并且只会象征性地收取一点辛苦费，其余的钱全部由她自己支配。他会保证客户的质量，保证她不会被警察找上门，如果客户有拖欠费用的情况，他会帮忙解决。
　　她简直不相信有这么好的事，“你是做慈善吗？”
　　郑天说，自己不是做慈善，因为她也需要因此付出更多，毕竟她的客户群体是老人。
　　她觉得这根本就不是事，只要钱到位了，老人又怎样？
　　郑天给她找来的第一个客户是八十岁的老商人，有钱，夫人去世多年。她尝到了甜头，经常催促郑天。郑天夸奖过她，说她是自己的“摇钱树”。
　　两年多的时间里，她接待的老人不下三十人，这些人绝大部分已经失去老伴儿，但有一些老伴儿还健在。他们有个特征：相对来说都受过不低的教育，不是有高昂的退休金，就是做生意攒下很多钱。其中，肖康齐是最近半年和她接触最多的客户，肖康齐确实说过想把遗产留给她，但她当时就拒绝了。
　　“我不是不想要，钱谁不想要啊？”李梦云不耐地说：“但我知道一旦要了这比钱，肯定要和家属撕起来，麻烦。嗐，麻烦这不已经找上门来了吗？晦气！”
　　她的手上有一份联系名单，她不像曹温玫那样守规矩，郑天不允许她们私底下和客户接触，她却当做耳旁风。鸣寒拿到这份名单，又问他认不认识尹高强，她茫然的表情说明她确实不知道。
　　罗安心面对警察不像李梦云那样放得开，支支吾吾半天，提供的信息和李梦云差不多。但还格外提到，郑天似乎是在给一位老先生办事，并不是“公司”的话事人。
　　鸣寒问：“你怎么知道还有一位‘老先生’？”
　　罗安心说，有一次郑天带他去见客户，路上接到一通电话，郑天的态度立马变得恭敬起来。她耳朵尖，听到手机里漏出一个苍老的声音，叫郑天“小郑”。她鬼迷心窍，竟是打起了这个老先生的主意，觉得这人一定非常有钱，而且都能开这种“公司”了，自己必定也有需求，她做一百个普通单，都不如做这么一个特殊单。但她一开口，郑天看她的眼神就变了，警告她别异想天开。郑天向来温文尔雅，对女人呵护备至，但那一瞬间，她从郑天眼中看到了杀意。
　　她吓得不轻，不敢再联系郑天，所以最近接的全是肖康齐的生意。她评价肖康齐是个好人，却又说人老了就变得不再像是人，她烦透了这些老人，又恐惧自己今后变成老人。
　　李梦云和罗安心互不认识，也不认识曹温玫。她们说这是郑天的要求，“员工”之间不得联系，她们自己也没有兴趣去认识对方。
　　北页分局根据描述画出了郑天的形象，但至少在数据库里，找不到这样一个人。
　　对肖康齐的老伙计们的排查也在逐步推进，这项调查难度不大，但就是麻烦。老人们的家人多多少少都知道肖康齐给自家老父亲灌输了什么，觉得这是丑事，不肯多说，老人们又受到肖康齐被儿子儿媳杀死的影响，个个情绪不稳定。孔兵考虑到他们的年龄、身体情况，不得不顺着他们来，半天才挖出丁点儿消息。
　　陈争回到分局，鸣寒也在。平时鸣寒只要看到他，都会热情地打招呼，但今天鸣寒只是朝他点了点头。陈争起初没在意，觉得可能是最近案情复杂，谁累着了都这样。
　　但过了会儿，陈争察觉出不对劲了，鸣寒跟其他人讨论时精神还挺好，到他这儿，就不大爱说话了。
　　陈争想了想，自己没得罪这人吧？怎么还突然耍起脾气来了？
　　已经是夜晚，陈争打算回家，经过鸣寒，鸣寒也没起来的意思。陈争懒得叫他，但到了门口还是转身道：“你今天搭车不？”
　　鸣寒这才小跑而至，脸上带着笑容，跟刚才的别扭根本不存在。
　　陈争心想，毛病。
　　“哥，今天我去你家吃饭吧。”鸣寒说。
　　陈争马上拒绝，“随便在门口吃点吧。懒得弄。”
　　鸣寒说：“又不要你弄，我来。”
　　陈争瞥他一眼，“你不嫌累？”
　　“越是累越要犒劳自己，吃好点，才好接着查案。”鸣寒正经道：“我觉得这次的案子很麻烦。”
　　陈争不语。他已经感到头上压着浓郁的阴云。尹高强的案子似乎牵扯到三个方面，一是十年前的失踪案，二是玩偶，三是面向老人的“生意”。这三者可能彼此独立，也可能互有影响。刘温然至今下落不明，而她似乎又和数月前失踪的赵雨有关。
　　一边是高龄老人，一边是学生，都是棘手的群体。
　　陈争说：“行吧，吃点好的，你想做什么？”
　　鸣寒一派大厨模样，“你想吃什么我就做什么？”
　　陈争想为难他，说点什么龙虾烤羊排之类的，但出口只是几道家常菜：“糖醋排骨，醋溜藕丁，会吗？”
　　鸣寒侧过脸，“怎么全是醋？”
　　陈争本来并没有含沙射影的意思，他只是喜欢这两道菜，又很久没吃过，所以想起来了。但鸣寒这一问，他忽然发现鸣寒之前的别扭似乎带着酸味。鸣寒在吃醋？有哪门子的醋好吃？
　　超市的生鲜区不剩多少东西了，全部折价出售，鸣寒认真挑选排骨，陈争跟在后面分神。这几天分局唯一和以前不同的就是，来了洛城重案队的人。鸣寒在吃徐勘的醋？至于吗？
　　鸣寒拿着一扇选好的排骨，回头见陈争盯着自己，“嗯？”
　　陈争说：“没事，我去调料区那边看看。”
　　鸣寒说：“你要找孜然？做糖醋排骨用不到孜然。”
　　陈争却说：“不，我家醋没了，买瓶新的。”
　　陈争的厨房很整洁，平时用得很少，偶尔炒点肉丝、青菜，煎煎鸡蛋什么的，糖醋排骨这种耗神费力的大菜从来没做过。
　　鸣寒正在炒糖色，醋一淋下去，酸味满屋。
　　“哥。”鸣寒边动铲子边喊。
　　陈争以为他有什么事，“嗯？”
　　鸣寒看着锅，不看他，“你是不是在内涵我啊？”
　　陈争：“……”
　　鸣寒指了指架子上还剩大半瓶的醋，“还买什么新的？”
　　陈争淡定地说：“这瓶有添加，买瓶零添加的，健康。”
　　两人谁也没把这醋味从何而来放在明面上说，两菜一汤上桌，陈争尝了块糖醋排骨，赞赏道：“这样的手艺，机动小组是怎么忍心把你发配到警犬基地去的？”
　　鸣寒低着头笑，明亮的灯光将他映衬得格外英俊。
　　吃到一半，不免说起错综复杂的案子。鸣寒的意思是现在把重心放在老人身上不太明智，刘温然的失踪更加紧迫，而且还要考虑到学生的心态问题，目前谣言在学校四起，学生又特别容易联想、特别容易被影响，校园那个相对封闭的环境说不定会成为一个“蛊池”，有玩偶的不止刘温然一人，部分学生被找到了，但一定还有人没有被找到，这些人身上说不定会发生什么事。
　　陈争理解他的想法，却也觉得郑天以及背后的势力不能忽视。“我今天其实想到了一个突破点。”
　　鸣寒放下筷子，做倾听状，“哦？什么？”
　　陈争说：“尹高强虽然也是目标客户，但你发现没有，他和其他老人，包括肖康齐，其实都不同。”
　　鸣寒思索道：“其他人只是客户，而他是‘朋友’？”
　　陈争点头，“我们现在接触的老人还不多，不排除有人和他相似，但起码到目前为止，他是最特殊的一个。我感觉郑天这个团伙和那些卖保健品的组织形式其实没有区别，只不过人家卖的是保健品，他们卖的是女人，并且他们并不是想要从中谋财，谋的是其他什么东西。郑天先锁定像肖康齐这样的老人，对他洗脑，让他心甘情愿成为购买者。到了肖康齐这个岁数，平时交往的朋友不管是生活水平还是想法，都跟他差不多，他就成了发展新客户的纽带。”
　　鸣寒说：“尹高强和这些老人根本不是同一类，从一开始就不该是目标客户。而且他不是自愿购买服务。”
　　“对，曹温玫说，尹高强亲口说，是朋友非要这么做，而且从郑天和曹温玫联系时的态度来看，这个朋友并不是肖康齐这样的客户，而是‘公司’里的人。”陈争继续道：“联系到罗安心的话，我觉得这个人有可能就是郑天背后的那位老人。”
　　鸣寒谨慎道：“但当初调查二中的案子时，我们对尹高强、尹竞流父子的调查已经比较深入了，并没有发现这么一个……有权有势的老人。”
　　陈争轻轻皱眉，“也许是我们还遗漏了什么地方，他与尹竞流关系不大，所以我们从未注意到他。不过……”
　　鸣寒：“嗯？”
　　陈争说：“当时你不是觉得尹高强有些反应比较奇怪？他刻意隐瞒了一些线索，不想让我们知道。我记得我们还分析过，他在保护某个人。”