“知道你高了。”陈争低声道：“小时候大课间都不参加，怎么长这么高的？”
　　“其实我是那年暑假突然蹿了个儿。”鸣寒说。
　　陈争起初没反应过来，“哪年暑假？”
　　鸣寒看着他，“你说哪年？”
　　陈争在鸣寒眼中看到直白的答案，初三那年，他们认识的那年。他离开南山市后就将那个妹妹头小萝卜忘了个精光，这么多年都没想起来过，鸣寒却在那个夏天猛长个儿，有了成年男子的轮廓。
　　“我那时天天痛得掉眼泪。”鸣寒可怜巴巴地说。
　　陈争说：“痛？”他想象不出鸣寒痛得掉眼泪的样子。
　　“生长痛啊。”鸣寒弯下腰，在膝盖上敲了敲，“总是在晚上长，骨头跟被锯开，塞进一截假肢，再缝好一样。”
　　陈争皱了皱眉，觉得鸣寒夸张了，但又忍不住想到那时鸣寒才读初三。
　　被破碎但富有的家庭养得很好的少年，头发长长了无人打理，常年缺少运动，皮肤白得有些病态，想要得到母亲的关注，却总是被狠狠推开，在热闹的学校也是独来独往，有一天忽然被痛醒，不知所措，没有向大人撒娇寻求安抚的意识，一个人在漆黑的房间忍耐，忍耐，直到窗外出现隐约的鱼肚白。
　　陈争没有经历过明确的生长痛，他的身高始终匀速发展，成年之前每年长一截，一直是所在班级比较高挑的。鸣寒初三时才一米五，要是忽然蹿到一米九，那是够得受的。
　　“你什么时候长到现在这么高？”陈争忍不住问。
　　“嗯……高二？”鸣寒说：“其实上高中后就没痛过了，后面长得慢，也就那个夏天痛得厉害。”
　　“你的母亲也是……”陈争想起，鸣寒说过南溪中学的案子结束没有多久，母亲鸣小田终于在多年的抑郁症折磨中选择了死亡。
　　鸣寒脚步微顿，笑了笑，“是啊，那年发生了太多的事。”
　　说着，两人已经来到行政处，这是个古朴的院子，似乎和校园的青春氛围不太搭调。陈争当年也来过，它似乎和那时没有丝毫变化。
　　“你先去，我在外面看看。”鸣寒说。
　　陈争点头，迈入旧时光一般的院门。
　　校方已经接到了市局的协助调查通知，陈争登了记，很快有两位领导模样的人迎了出来，一人是副校长，姓龚，一人是行政处的主任，姓顾。顾主任比较面生，四十多岁，龚校长陈争有印象，十几年前龚校长还不是校长，是凶手薛晨文那一届的年级主任。
　　“龚校长，顾主任。”陈争客气地打招呼。
　　龚校长已经记不得他了，对警方忽然又要查当年的案子有些意外，“陈警官，这到底是怎么回事？应强集团和养老院的案子我们都听说了，实在想不通这和薛老师……薛晨文有什么关系。”
　　陈争当然不能在这种时候透露细节，只道：“我们在查应强集团的案子时，发现一个线索可能指向南溪中学当年的案子，所以吴局让我来重新了解下情况。”
　　龚校长和顾主任互相看了看，顾主任说：“可是那起案子不是早就侦破了吗？薛晨文都已经死了。陈警官，你现在突然告诉我们事实可能和我们知道的不一样，我们很担心啊。”
　　陈争点头，“吴局也是想尽可能降低影响，不影响教学，不过现在出现的线索让我们不得不行动，请你们理解。”
　　顾主任叹了口气，“那我们有什么能做的？”
　　陈争视线转向龚校长，“龚校长，薛晨文当时算是你的下属吧？”
　　龚校长愣住，“我们不分什么下属上司的，不过我确实带过他一段时间，他和我都是教语文的，他来实习的时候，几次考核课都是我打的分。你们不会是觉得我们引进他就是个错误吧？他其实，是个教学能力很强的老师，不然我们几个带教的也不会全部给他打高分！”
　　眼看龚校长越说越激动，陈争打断，“不不，当时的调查也有记录，薛晨文的入职过程没有问题，他的能力、思想全都在平均值以上，所以我才更加好奇，到底是什么让他这么一个优秀、有前途的年轻老师走到后来的那一步。纸上的记录到底还是太单薄，这次再查，我想亲自和你这样和薛晨文接触较多的老师聊聊。”
　　听陈争这么说，龚校长松了口气，叹息道：“我也想不通他后来是怎么了，明明是那么好的一个老师。”
　　龚校长是管教学的副校长，在让学校如何发展上，他或许没有什么见解，但是说到如何带学生、如何培养新人老师，他是整个南溪中学最有发言权的人之一。他将教学看得比什么都重，因此自身学业优秀，教学能力强的薛晨文在他眼中就是万里挑一的人才。
　　他还记得十数年前，南溪中学正在从富二代中学向重点中学转型，需要大量优秀的老师。校方最不缺的就是钱，重金从小地方的学校挖来了不少经验丰富的老师，同时又去各个师范院校寻找好苗子。
　　薛晨文是南山市本地人，在函省师范大学就读期间，年年拿奖学金，还在洛城的重点高中实习过。龚校长亲自听了薛晨文的课，决定把薛晨文招揽到南溪中学来。在他的理念里，一个以未来为目标的中学，不能只是挖资深教师，还要有从头培养的“嫡系”。
　　薛晨文上课时中气十足，很会调动气氛，私底下说话却温声细语，很有礼貌。他邀请薛晨文来南溪中学试试，并且暗示南溪中学不仅能开出比洛城更高的薪资，还能解决住房。薛晨文淡然地笑了笑，说自己不是很在意钱，选择洛城的主要原因一是那里是省会，机会更多，二是很私人的原因。
　　这个私人原因是什么，薛晨文没有明说。但龚校长猜测应该是感情原因。薛晨文的婉拒并没有让龚校长放弃，他一边寻找其他苗子，一边了解薛晨文的背景，这一了解，才发现薛晨文确实不缺钱。
　　薛家是南山市乃至函省第一波吃到经济腾飞红利的人，开厂，做实业，早就赚得盆满钵满，后来将厂子卖出去，转投金融业，更是站在了风口上。
　　薛晨文高中读的是南山市当时的状元中学——五中，龚校长的同事开玩笑说：“你就别盯着他了，他家没把他送我们这儿来读高中，不就说明他瞧不上咱们？”
　　龚校长没把这事放在心上，但也没有死皮赖脸纠缠，薛晨文再优秀也只是个还没毕业的孩子，能来南溪中学最好，实在不愿意，他也不勉强。
　　但出人意料的是，薛晨文中断了在洛城的实习，主动联系他，说想来试试。他高兴归高兴，却装作实习名额已经满了。薛晨文不愧是不愁前途的人，笑着说那自己来旁听学习学习。
　　他立即给薛晨文安排到当期的实习老师里，亲自带薛晨文。很多在师范表现突出的学生，到了教学的“战场”却无法适应，薛晨文这期就有几个这种学生，而薛晨文简直是他们的反面，他总是很轻松，游刃有余，开开心心就把知识传递给了学生。作为“老资格”，龚校长深知这是种人格上的天赋。
　　实习期结束，薛晨文要回大学准备毕业事宜去了，龚校长找他聊了不少，他坦诚地说，自己没有立即签协议是考虑到以后可能会出国，还想和导师商量商量，如果不出国的话，首选一定是南溪中学。
　　龚校长能做的都已经做的，这一期的招聘工作开展得很顺利，除了薛晨文，还有几位有潜力的年轻老师。一个月后，薛晨文回来签下合同，正式成为南溪中学的老师，分在龚校长的语文组，带初一新生。
　　工作之余，龚校长也忍不住八卦，和薛晨文聊起他的选择，“你女朋友为你来咱们南山市了啊？”
　　薛晨文愣住，像是没听懂，“什么女朋友？”
　　龚校长意识到自己太没分寸了，连忙说：“没事没事，我随便问问，哎岁数大了，老爱家长里短，惹你们小年轻不高兴了……”
　　薛晨文反应过来，笑道：“龚老师，看你说的，谁不爱家长里短啊，不过你还真误会了，我没谈恋爱，哪儿来的女朋友啊。”
　　龚校长问：“那你不留在洛城？”
　　薛晨文说：“啊，你以为我当初说想在洛城工作是因为女朋友？”
　　“难道不是？”
　　“当然不是啦……”
　　最后薛晨文也没说是因为什么，但直到他出事，他的人际关系里也没有出现过女朋友。倒是有女老师对他表示好感，但都没成。龚校长听其他老师说，薛晨文眼光太高了，以他的家庭条件，看不上同事也很正常。
　　薛晨文在南溪中学平平顺顺工作了三年，涉嫌杀害学生历束星和平依依，他承认了罪行，并且现场的物证也将嫌疑指向他。
　　即便过了这么多年，龚校长还是想不通，“要让我选一个对学生最好的老师，除了薛晨文，我选不出别人。可能我这么说有点功利和绝对，但事实就是，爱这种东西，需要金钱来支撑。很多年轻老师也想为学生付出一切，可他们有家庭、父母要顾，要考虑到升职、赚钱的现实问题。我们给老师的奖金直接和学生分数、升学率挂钩，这就让很多老师从内心上无法真正去爱那些拖后腿的学生。薛晨文不一样，钱对他来说是真的没多重要，所以他才能对学生一视同仁。”
　　陈争听到这里，感到一种微妙的偏差。当年他不是侦查的主力，但也被分配了一些任务。薛晨文的家庭条件不像龚老师说的这么好。薛家确实富裕过，但至少在薛晨文出事之前，薛家就没以前好了。薛父做实业起家，曾经在金融的风口上大赚特赚，可后来因为投资不善，亏了不少。
　　薛晨文是薛家的独子，在他年纪还小的时候，薛父希望他能够像自己一样从商，将来继承家业，做大做强。但他似乎对经商有抵触情绪，从小就喜欢看书，这也是他为什么没有去富人云集的南溪中学读书的原因。
　　在他和薛父之间调和的正是薛母，薛母疼爱这个成绩优异又谦逊有礼的儿子，说服了薛父，让他考想考的大学，从事想做的工作。但薛父在事业遭受打击时出了轨，小三还经常到薛母面前耀武扬威，薛母因此生了一场大病。
　　薛晨文和薛父之间失去薛母这层联系，关系越来越僵，心理也越来越糟糕，家庭的变故或许是他对孩子动手的原因之一。
　　每个人的道路都是由无数脚印构成，这或许是真相，但在当时，薛晨文是怎么走到这一步的并不重要，重要的是他杀人这个结果。
　　龚校长眼神沧桑，“我也不懂你们怎么又查起薛晨文来了，难道，难道他也是被人害的？”
　　陈争在龚校长脸上看到希望，这位即将退休的老师是真的为爱徒感到可惜。可即便龚校长刚才极力描述薛晨文在犯罪之前是个多优秀的青年，即便吴展也认为案子有问题，陈争还是近乎冷漠地认为，薛晨文不是普通意义上错案的主角。
　　龚校长继续说着以前的事，陈争迅速在脑海中过了一遍，发现薛晨文从选择去洛城到选择回南山市之间是空白的，同样空白的还有他的感情史。调查时，薛晨文已经是南溪中学的老师，他是怎么来到南溪中学的，这不是调查重点。
　　感情史警方倒是放在人际关系里一起查过，没有发现任何女性和他有恋爱关系。陈争暗暗想，需要回去再详细翻阅案卷，必要的话还得去薛晨文在洛城实习的中学和函省师范大学。
　　龚校长能够想起来的细节有限，陈争看聊得差不多了，起身离开。顾主任几乎没有发言，但和陈争一起来到院门口时说：“陈警官，听口音你不像我们这儿的人。”
　　陈争点点头，想说自己是竹泉市研究所的，又觉得这样的话还得解释竹泉市的警察怎么跑来管南山市的案子，索性说：“我平时在省厅工作。”
　　顾主任打量他，语气变得比之前温和，“我也有个学生，现在在省厅工作，你们啊，都很辛苦，成天到处跑。”
　　陈争意识到她说的很可能是鸣寒，“是那个总想着当校园侦探的男学生？”
　　顾主任惊讶道：“你们认识？”
　　此时大课间早已结束，学生们回到教室，这位于校园一隅的行政处显得安静清幽。陈争下意识张望一番，没有看到鸣寒的身影，不知道“流窜”到哪里去了。
　　这趟虽然是来重查薛晨文案，但鸣寒也是其中一个不可忽略的因素，陈争遂道：“他是我同事，今天他也来了。”
　　顾主任张了张嘴，眼中流露出欣慰，“也是，也是，他当年都那么积极，这次是应该来的。”
　　陈争问：“顾主任，你以前教鸣……教卜胜寒哪一科？”
　　顾主任说：“你怎么也叫他这个名字？他不是早就改名字了吗？鸣寒，比他原来那个名字好。”
　　陈争说：“你知道？”
　　顾主任笑道：“知道，他还没改名字时，就不喜欢我们叫他卜胜寒，我记得第一次上他们班的课，按着名单叫他起来回答问题，卜胜寒卜胜寒叫了几次，都没人起来。后来他说，他叫盛寒，没有卜。很多学生笑他，我那时也不了解，还想这孩子，怎么把姓都给改了。”
　　说着，顾主任略显尴尬道：“啊抱歉，陈警官，你不知道他家里的事吧？”
　　陈争说：“没事，我们关系不错，他给我说过。”
　　“那就好。”顾主任点头，继续说，因为点名的事，她格外关注这个不合群，个子特别矮的小孩，还以为他家庭条件不是很好，被学校里的“少爷公主”给欺负了，问来问去才知道，他家里有的是钱，不过家庭确实不大幸福。
　　鸣寒初二那年，班主任回家生孩子，顾主任临时当了半学期班主任，有时看着鸣寒独自走在校园里，感到特别心痛。那个年纪的男孩，狗都嫌，总是聚在一起横冲直撞。没人跟鸣寒一起玩，鸣寒很单薄，在走廊上被撞过几次后，学会了保护自己，哪里有墙，他就贴着墙根走。
　　顾主任觉得这么下去不行，一方面鼓励鸣寒，一方面找其他男孩谈话，希望他们打球、做游戏时能够带上鸣寒。男孩们答应得好好的，鸣寒还是形单影只。
　　喜欢表现的学生跟顾主任说：“卜胜寒他爸不是个好人，龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，我们才不能他玩！”
　　她听说过鸣寒的父亲卜阳运出轨的事，但来打小报告的学生明显不是指卜阳运出轨。这些小孩的父母不少都在商场上打拼，知道一些外人不知道的事也正常，但她问卜阳运为什么不是好人，又没学生说得出来。
　　鸣寒知道她在为自己操心，有一个周末，大部分学生都离校之后，鸣寒找到她，却不说话，安安静静站在她背后，吓了她一大跳。见她惊魂未定，鸣寒一副小大人模样，“顾老师，你明明胆子这么小，为什么还想着帮我？”
　　“你这孩子！你是我学生，我不帮你帮谁？”她猜到鸣寒有话要跟她说，和鸣寒一起来到没人的阳台，“怎么了？有困难告诉老师。”
　　鸣寒摇摇头，“没有困难，就是想跟你说，我家的事情你别管，也别担心我，我根本不想和他们玩。”
　　“为什么？”顾主任说：“要是他们愿意和你玩，你也不和他们玩吗？”
　　鸣寒不屑道：“一群幼稚鬼，拉低我智商。”
　　顾主任听笑了，“你才多大，就嫌弃别人是幼稚鬼？那你喜欢什么？上课也没见你多积极，别告诉我你喜欢学习？”
　　鸣寒说：“我喜欢看书，看历史。”
　　顾主任吃惊道：“真的？”
　　鸣寒说，外婆的书房有很多历史书籍，他有空就拿来看看，独自一人也没什么不好的，可以思考很多东西。顾主任自己就是历史老师，简直跟遇到了知己似的。
　　这场谈话之后，顾主任对鸣寒的看法有了改变，她不再执着于让鸣寒融入集体，顺其自然。鸣寒有时会找她聊聊历史，听得津津有味。
　　初三，没有历史课了，她也不再担任鸣寒的班主任，鸣寒因为薛晨文案被带走时，她着实捏了一把冷汗。好在不久后鸣寒就回来了，她以为鸣寒遭了罪，会变得更加内向，没想到见到鸣寒时，鸣寒的眼睛却格外发亮，是她没有见过的那种神采奕奕。
　　“顾老师，我知道我以后想当什么了。”少年背对着朝阳，目光灼灼，“我要当警察。”
　　陈争心口轻轻一动，视野的尽头，鸣寒正向他走来，身影很小，只有一个小小的黑点。耳边是顾老师的话语，“我还以为他在跟我开玩笑，没想到后来他真的成了警察，还是特别优秀的警察，前年他回来看我，哎，都成那么高那么俊的小伙子了……”
　　鸣寒已经走到行政处对面，顾主任终于注意到他了，惊喜溢于言表，“小寒，又长高了！”
　　鸣寒和陈争汇合，笑道：“顾老师，我都快三十了，哪里还长得高。”
　　顾主任像个慈祥的长辈，反复打量许久不见的孩子，确认鸣寒没伤没病，看着比上次见面时块头好像大了一点，欣慰地点点头，“我们刚才正聊你呢。”
　　鸣寒看了陈争一眼，“哦？不是应该聊案子吗？怎么聊到我头上了？”
　　陈争轻轻咳了一声。
　　听到案子，顾主任脸上的笑容淡了几分，“哎，没想到那件事都过了这么久了，你们又开始查，龚校长担心得不得了。”