内侍和宫婢鱼贯而入捧来朝服，帝王身着绛纱外袍，朱里红罗裳，内衬白纱单衣，绛纱蔽膝，白袜黑舄，腰侧佩有两条帛致白色绦带。这都是大朝会时的帝王礼服，一旁的太子林怀湘穿戴与德元帝未有太多不同。
　　唯一不同的则是帝王冕上是垂玉珠十二旒，以组为缨，玉簪定之。皇太子垂白珠九旒，以犀角定之。
　　宫婢有条不紊的服侍着德元帝穿衣，殿内只有衣料簌簌之声。
　　“太子，朝天观修建的如何了？”德元帝看向林怀湘问道。
　　林怀湘揖礼回道：“回禀陛下，不日将会完工，还请陛下放心。”
　　“你平日里多与中书令好好习着，史书百论你得读明白。”德元帝自上次宁王事后，对林怀湘这个儿子是愈发赶上架，“心不要浮，任人也不要急。”
　　真玩人心和权术，刘千甫和德元帝是个顶个的高手。德元帝以刘千甫进言起草废太子的诏书令群臣不满，离间了太子和刘千甫的感情，他认为一旦有权力隔阂在人心里，就会使对方远离，可他万没算到自己这个儿子胆大妄为能到何处。
　　林怀湘道：“儿子明白。”
　　刘千甫则一直站在一旁沉吟不语，这时德元帝的衣裳、佩剑已上穿完毕，只剩礼冠未戴。今日给德元帝戴冠的内侍踮着脚半天都未戴上，惹得德元帝心情烦闷，直接甩手挡开他，冷漠道：“怎么办事的？”
　　顿时殿内宫婢、内侍哆哆嗦嗦跪了一片。德元帝瞧着镜中世界对镜指着刘千甫，说：“中书令来。”
　　刘千甫眼底闪过一丝疑惑但很快反应过来颔首，拿过内侍捧着的玉簪走到德元帝面前稍踮些许，为他把冕冠簪上，而后退之身旁。
　　宫婢把穿衣琉璃镜推近些，德元帝看着镜中礼服重重的黑红人影，怅然道：“我与中书令相比，似是年长许多。魏宣帝文以缵治，武以棱威，我见刘卿不难比于宣帝。”
　　刘千甫瞬间跪下，冷静答道：“陛下！臣无此心亦无此念。臣想朝天观即是为陛下潜心为国祈福所修，理应上乘，臣前几日便已与户部商议，拨百万钱再度修饰，只因年岁事多恐扰陛下烦忧，故未上奏。臣今日借元日大喜上奏，以贺国祚绵长，天子千秋万岁。而军饷之事，臣与诸相公必助西北战事，荡平小勃律，不让陛下忧心。此后臣也知身患病疾，愿去官职休赋在家。”
　　尚年轻的太子林怀湘无法细解君臣话语，只知道德元帝不满朝天观的修葺又拉不下面子说不好，只得话里话外用司马懿之事点刘千甫，让人给继续修漂亮。但刘千甫这番话说的动容，难不成德元帝真想让刘千甫这么年轻就乞骸骨？
　　毕竟大雍官员，都是七十致仕。
　　“你和户部商议好了，怎么不早些表明？”德元帝脸上这才有了笑意，随后又说，“政事堂少不了你，我也少不了你，现在的太子也是。你若是退了，谁来接这个担子？你的一片忠心我都看在眼里，你好生盯着下面那些官员就是，不要再生贪污军饷的事，事情多了朝廷就乱，我也会烦的。起来吧。”
　　“臣谢陛下。臣有今日全得陛下拔擢，圣恩滔天，臣定不负。”刘千甫细汗满额，沉声道。
　　这朝中有些人不怕君父，却怕刘千甫这样心思难拿的人。
　　鼓声又响起，德元帝赏够镜中人的风姿，转身看了两眼身姿挺拔的林怀湘与一脸淡愁的刘千甫，哂笑：“怎么半月未见刘卿，你看上去像是卧病数月？”
　　林怀湘也随着德元帝的目光看向刘千甫，眼神带着外人熟悉的顾念。
　　“臣也是血肉身躯，七情六欲，总有病意。”刘千甫直接忽略了林怀湘的眼神，缓缓道：“何况臣未习道法，心生病容也是常事，自不比陛下万岁长青。”
　　德元帝念叨：“老而不死是为贼，真万岁长青可是吓死人了。“
　　旋即他越过两人向着殿门走去，飘然道：“走吧。大朝会的时辰到了，这世间岁月又过一年了。”
　　殿内宫婢、内侍收拾着德元帝换下的衣衫，而刘千甫与林怀湘则跟在德元帝身后向外走去。
　　烛火遮住光荫的帐幔影里，林怀湘手欠地掐了把刘千甫的脸，刘千甫大怒拂开，可林怀湘却是低声问：“刘相您真是病了？”
　　这下又把刘相公气吓得半月不起。
　　德元二十三年正月初一，阳光朗煦，夜雪初霁。凉州城内，昨夜除夕袁纮与众官员犒赏守城三军，军士们喝了个通宵。
　　外头兵士的来回走马声吵醒了酒醉的郑郁，被子与身下玄狐裘遭风灌进，一时让浑身赤|裸的他冷得很。骤然他发觉不对，平素里的林怀治可不会任他冷着，他转头看枕边，已是人空。
　　撩开床帐看外面天色才不过拂晓，正月初一，依礼休息。此时的林怀治不在床上会去何处？
　　郑郁回头见枕边留着一纸条。
　　“寅正斥候来报凉州三县遭劫掠我与兵马使前去查看勿追。”
　　郑郁想那岂不是两人才胡闹完睡下林怀治就抓衣走了？又细想大年夜，边塞三县遭劫，报到朝廷都能掀起一阵风雨。于是连忙拿起裘衣穿上，风似的出了门。
　　外面的齐鸣和钱伍正打着哈欠闹，看郑郁出门还没来得及出声，就看人一鞭子骑马飞跑了。
　　祁连山下，天宝县。齐鸣和钱伍点了五十名王府骑兵才在晌午追上郑郁，齐鸣不住劝说：“二公子，成王殿下临行前说了，让你在凉州城里等他回来就行，你要是出了什么事，郎君不得抽死我跟钱伍啊？！”