“冤枉啊！”
　　孙立刚一听之下慌了神，连连叩头，喊道：“小的承认，抓淳于家小孩的案子，是我干的。但是，别人家孩童失踪的案子，可跟小的一点都没关系啊！”
　　“呵呵，跟本县玩泼皮无赖那套是吧？”
　　崔耕就知道这事儿没那么顺利，看着堂下一侧陪审着的周兴，努努嘴问道：“周刑曹，给你一刻钟的时间，够不够撬开他这张嘴？”
　　“嘿嘿，对付这种小人物，又何须一刻钟？”
　　周兴那张丑陋的鬼脸上咧嘴一笑，二话不说便让人将孙立刚拎起来，然后领进了公堂外的一个小房间之内。
　　很快，里面就传来了阵阵哭爹喊娘的鬼哭狼嚎之声。
　　惨叫鬼嚎之声越来越大，渐渐地，又变得越来越小，化为一阵若有若无的痛苦呻~吟。
　　随后，周兴出了小房间，跨脚进了公堂。
　　他走至崔耕案桌前，面色凝重道：“大人，恐怕这个孙立刚，真的就是个小贼，其他案子与他毫不相干。如果再来两下，估计他能认下来，但却是……”
　　“却是屈打成招，是吧？这不是我想要的！”
　　崔耕知道天底下还少有人能在周兴手底下走过十八般刑具，即便是硬汉，也能将他膝盖骨头敲碎，更别提像孙立刚这种小贼。
　　宋根海离得不远，恰巧听了崔耕与周兴的对话，不以为然地哼哼道：“让我们抓了个正着的案子，就恰巧是他孙立刚做的。我们没抓个正着的案子，却说与他完全无关。呵呵，天下哪有这么巧之事？周刑曹，别是你的手艺不行，从他嘴里撬不出大人想要的东西来吧？”
　　“你给我闭嘴，二货！”崔耕不悦地瞪了宋根海一眼，道：“这天底下就算铁打的硬汉，都很难在周刑曹手底下熬过半个时辰。你觉得孙立刚是铜筋铁骨的硬汉吗？既然周刑曹说其他案子并非他做的，那九成九就跟那小子无关。不过，也是巧得有些奇怪，我们布局设了淳于真这个诱饵，他孙立刚便误打误撞撞了上来！这其中是不是……哎呀，不好，中计了！”
　　说着说着，崔耕陡然心中一惊，唰地一下猛然站起，对着公堂上诸人挥臂大呼：“快！快调集人手，去保护淳于真！”


第282章 人口失踪案（三）
　　就在公堂上所有人都还没反应过来之时，淳于良跌跌撞撞地跑进了大堂，上气不接下气，哭喊着叫道：“真儿丢了！我家真儿丢了，崔县令，你当初跟我保证过，万无一失的！”
　　崔耕仿佛被人狠狠一拳砸在脑门上，瞬间蒙了！
　　咣当~~
　　手心一松，惊堂木脱手跌落到地，只见崔耕呆若木鸡地杵在那儿，久久无语。
　　这下堂下众人也都明白了，为何崔县令会突然站起来，下令调集人手赶紧去保护淳于真。很显然，这伙贼子狡猾至极，刚才不过是利用孙立刚来扰乱麻痹他们，让他们放松了警惕，然后再趁机掳走淳于真。
　　淳于良哭归哭，伤心归伤心，但没有寻死觅活，更没大闹公堂怪责崔耕。他只是要求崔耕尽快破案，好让他们父子团聚。
　　可他越是这样，崔耕心里越是难受，越是内疚羞愧。
　　原来自已是怎么答应人家的，是怎么赌咒发誓的？现在真出了事儿了，怎么跟人家交代？
　　唉，真是后悔啊，破案是大人的事儿，就不该让一个七岁的孩子牵扯进来。
　　这孩子要是真的身遭不测，自已就难逃其咎！
　　崔耕越想越内疚，最后一言不发地离开了公堂，回到了内宅将自已关进了书房。
　　连着两天，米粒未进，只是喝了点清水。
　　封常清等人在书房外，看在眼里急在心里，最后惊动了淳于良这个苦主，跑来县衙出言相劝崔耕。
　　堂堂一个县令父母官，苦主丢了孩子，自已破不了案，却还让苦主来开解自已，这更让崔耕情何以堪？
　　他不得不从书房走出来，面对众人。
　　大家一见崔耕的状态，更是急得不行，米粒而进不说，估摸着连着两天都没睡觉，不然不会熬得连眼睛都凹进去了。
　　最近一直在江都县辖下各乡寨巡视的县丞陈三和也回来。他看着崔耕这样，不由开解一番，案子再怎么难，也不能这么自虐啊。
　　众人也是你一言我一语。
　　崔耕苦笑道：“大家都别说了，本官真非绝食自虐，只是案子一日不破贼人一天不抓，实在是没心情吃得下去。真想让我吃饭啊，也成，赶紧把贼人给我找出来。实在找不来敌人，有点线索也成。”
　　“那个…大人…”宋根海吞吞吐吐，低声道，“其实线索，还是有一点的。”
　　“闭嘴！”几人齐声呼喝，示意他不要说。
　　封常清更是气得上前轻轻踹了他一脚，凶道：“你不说话，没人当你是哑巴！”
　　老神棍陈三和更是挥挥手，冲宋根海示意道：“宋捕头，这里没你事儿了，你先带人到城里的客栈茶肆什么的转转，找点有用的线索回来。”
　　宋根海这时也后悔自已大嘴巴，哦了一声，急忙忙地转身离去。
　　“滚回来！”
　　崔耕又不是瞎子，怎么会看不出来他们有事儿瞒着自已？他喊住宋根海，喝问道：“怎么回事？说！”
　　宋根海左右为难，看看众人又看看崔耕，说也不是，不说也不是。
　　还是封常清见瞒无可瞒，只得硬着头皮说道：“大人，不是我们要瞒着您，委实是这根本称不上什么线索。”
　　“是不是线索，本官自会判断，快点说！”崔耕催促道。
　　“好吧。”
　　封常清执拗不过，从怀中掏出了一封书信，道：“大人还是自已看吧。”
　　崔耕接过来一看，上面只有聊聊几行字，大意是说，崔县令若真想救些那些孩童的话，就请单人独骑，带黄金千两，往城外六十里小辛庄一行。若是到了四月十二，崔县令仍然未至，被抓的那些孩子就一个都活不了。
　　崔耕看罢，全然懂了！所有的所有，一切的一切，都懂了！
　　呵呵，这已经连阴谋都算不上了，完全就是个阳谋。
　　道理很简单，黄金千两，不过价值一万贯钱。那贼人要是真的图财的话，抓了李邕之后，直接勒索李善不就行了？至于绕那么大的圈子吗？
　　很明显，他们真正的目标不是孩童，也不是孩童的家里，而是这些失踪的孩童少年郎的父母官——崔耕！
　　封常清见崔耕突然面色不对劲，惊道：“大人，你别乱来！这小辛庄现如今明摆着就是龙潭虎穴，可千万去不得啊。这样不就遂了他们的心思？”
　　崔耕摇摇头，道：“你说的，我会不明白？但是那些落入他们手里的孩子怎么办？总不能就这样白白丧了性命吧？现在既然明确了他们的目标就是我，那这些案子的幕后操纵者也呼之欲出了，就是丽竞门这帮畜生干的。也怪难为他们了，为了对付我，居然想出这么复杂的办法来。以他们丽竞门向来的做事狠辣绝情，我若不去，这些落入他们手中的孩童少年，你敢说丽竞门不会撕破？”
　　封常清可不管那些孩童是死是活，他的职责是保护崔耕的安全。
　　他一听崔耕的话，显然已经做好了去单刀赴会的打算，更是急了，“大人，去不得啊！就算你真去了，万一丽竞门还是不肯放那些孩子走呢？最后不仅失踪的孩子们找不回来，大人也白白枉送了性命啊！卑职不同意大人冒这个险！”
　　其他人也是众口一词，强烈反对崔耕涉险，明显就是有去无回的，图啥啊。
　　“呵呵，你们也说他们万一不肯放孩子了。”崔耕道，“万一他们肯放呢？那可是几十条年纪轻轻的性命啊。纵然本县不去，来日他们将几十颗孩子的头颅挂在我扬州城的城头之上。身为父母官，你觉得满城百姓的吐沫星子能不能淹死我？那些孩子的父母会不会放过我？刺史大人那儿又该如何交代？朝廷能不能轻饶了我主政无能的罪过？”
　　说到这儿，他不忘看着封常清身后，正低着头内心矛盾挣扎的淳于良，郑重其事道：“而且淳于真这孩子是从本县手里丢的，我必须要将他找回来，也好对淳于良一个交代！谁家的孩子不是心头肉？更何况，淳于良膝下就剩这么个儿子了，淳于家就这么一根苗了，如果再出什么差池，我崔二郎难辞其咎！”
　　“去，必须去！”崔耕去意已决，虽千万人吾往矣！
　　噗通！
　　淳于良跪地痛哭：“大人，只要我家真儿能生还。若大人被人害了性命，我淳于良保证不会苟活于世，定会随大人赴死，上路也好做个伴！”
　　说罢，淳于良又是咚咚咚连磕三个响头，然后起身离开了县衙。
　　众人一阵沉默。


第283章 人口失踪案（四）
　　崔耕见众人一脸悲色，就连宋根海这种人都站在那儿低着头，偷偷抹泪。他不由乐道：“妈的，你们就吃定了老子去了会死啊？好啦，都别愣着了，根海，我饿了，你让下面的人帮我弄点吃的。”
　　接着，他又对其他人招招手，说道：“走吧，都进我书房来。孤身进贼窝，涉险归涉险，去之前我还是要先做一些安排布置，也好让你们到时候该如何策应我。”
　　与众人计议布置一番过后，吃完了厨房送来的东西垫补了肚子，他才让众人下去。
　　至于他自已，趁着天还没黑，先去一趟刺史府找张潜。毕竟此事也离不来张潜的相助。
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　　刺史府。
　　客厅里。
　　张潜一听崔耕说完，目瞪口呆，这冒这么大的险，有些不理智啊。不过眼下要想救出那几十个孩子来，貌似也只有这个办法了。
　　这一次不仅崔耕亚历山大，就连他这个扬州刺史，一旦真如崔耕所说，城头之上挂上几十个孩子的脑袋，恐怕他也要跟着吃朝廷的瓜烙啊。
　　事关他张潜的个人前途，又见着崔耕心意已决，张潜乐得做个顺水人情，说道：“崔县令啊，你说吧，需要本刺史如何帮衬你，只要你提得要求不过分，本刺史又能做到的，本刺史尽量帮你！”
　　随后，崔耕便逐一跟张潜说了他需要的援助。
　　张潜听罢委实有些头大，不过没办法，谁让他这个刺史也有可能会跟着吃瓜烙呢？也只能是尽量配合崔耕了。
　　当着崔耕的面，他以扬州大都督府长史的名义，传下军令调五千兵马，守住小辛庄周围三十里的交通要道。
　　然后又让人连夜从其他七州抽调三千骑兵，以最快的速度汇集扬州城外，随时待命。
　　最后，张老头为表自已帮忙的心迹，一跺脚一咬牙，召来韦凑。当着崔耕的面宣布，让韦凑以保护王御史为名，将如意楼给围了。话里话外透着另外一层意思，就是说崔耕如果去小辛庄真出了什么意外，尼玛的，你们丽竞门就是想连累老夫的仕途前程，到时候老夫就让你王弘义的如意楼“失火”。
　　甭管出于什么目的，张潜能做到这个份儿上，崔耕觉得已经算厚道了。
　　随后他告辞离去，回到县衙。
　　第二天正午，张潜答应的事情也都悉数做到。就连从七州抽调而来的三千骑兵，已经在赶赴扬州城外的路上，离扬州近一点的，已经抵达骑兵临时驻地，处于随时候命状态。
　　崔耕见状，也不再拖沓，骑上一匹快马，带上千两黄金，出了城直奔小辛庄而来。
　　没到小辛庄还好，到了小辛庄才知道，妈的，原来徐敬业也不老实，当初在小隐寺讲的那个鬼故事纯属骗人。
　　事实上，小辛庄十年前遭了兵灾，全村百姓早就无一幸免。
　　现在的小辛庄，就是一个完全荒废的乡村。
　　崔耕一路疾行，到了庄外，高声大叫：“庄子里有活人没有？江都县令崔耕到了！”
　　“来了！”
　　功夫不大，随着一声叫喊，从村里走出三个人来。
　　为首一人穿一身文生公子装，手持折扇一把，相貌英俊，气度不凡。如果不是在这里相见，崔耕肯定不会将他与臭名卓著的丽竞门联系在一起。
　　他身后站着两个人，都是中等身材，略微发胖，皮肤黝黑。
　　崔耕也不下马，用手中马鞭扬指对方，单人单骑依旧威风十足地喝问道：“就是你们这帮土鳖写的那封信，要本官来这里赎人？”
　　那文生公子倒也不气恼，笑了笑，点头道：“不错，正是我等。崔县令，请下马吧！”