“伯娘，我回去了。”皇甫南退到一旁。
　　皇甫佶解剑的时候，跟她使个眼色，皇甫南默不作声，跟段氏屈了屈膝，就退出了寝房。
　　到庭院的芭蕉丛前，皇甫南对红芍努了下嘴，不必吩咐，红芍便自己拎着灯笼，往角门上去了。皇甫南手指在肥绿的芭蕉叶上划了划，听见脚步声，她转过身，微笑着叫了声：“六兄。”
　　皇甫佶左右瞧了瞧，也走到芭蕉的阴影里，低声笑道：“我们在波斯邸截到他，装作不留意，洒了他满身的酒，然后趁他走夜路回礼宾院时，一刀鞘敲晕了。”
　　皇甫南扑哧一声笑出来，“从马上跌下来了吗？那准得嗑得头破血流。”
　　“灯笼被箭射灭了，没怎么看清。”皇甫佶仔细端详着皇甫南的脸，“你……”
　　皇甫南忽然皱眉，后退了半步，“你身上怎么有股臭味？”
　　皇甫佶抬起衣袖闻了闻，脸上热了，幸好这里暗，看得不分明，他解释说：“三郎胡闹，非要把他丢进粪坑……兴许是身上溅了一点。”刚才试新袍时，段氏都没有察觉，皇甫佶懊恼道：“你的鼻子也太灵了。”
　　皇甫南逃得更远了，手掩着鼻子，“你赶紧回去洗一洗吧。”
　　“别急，”皇甫佶从怀里掏出一物，“这是我从赤都手臂上扯下来的。”
　　“你扔过来。”皇甫南仍不肯靠近他。
　　皇甫佶抬手一抛，正落进皇甫南的怀里。她借着角门上昏暗的光，看清楚了，是一块鎏金银牌，背后錾四天王狩猎图，前面嵌绿松石。皇甫佶也不觉走了过来，和皇甫南并头看着银牌，“这是西番官员的告身，鎏金银牌，赤都的身份也不低。”
　　“身份不低？那最好。”皇甫南手掌一翻，将银牌攥在掌心，新月如钩，她的笑容异常皎洁，“阿兄，我要叫芒赞亲口来求我。”
　　果然对芒赞还是记恨在心，在李灵钧面前却表现得那么宽宏大量。皇甫佶意味深长地看她一眼，“跟三郎说吗？”
　　“别告诉他。”皇甫南淡淡道， “他是蜀王的儿子，陛下的皇孙，跟咱们怎么能一样？”
　　“真热。”皇甫佶好似为打破这异样的沉默，自语了一句。瞥着她微蹙的眉尖，皇甫佶折片芭蕉叶扇了扇，蕉叶紧紧蜷曲，藏住了蕉心。芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁——突然想到一句女儿诗，皇甫佶下定了决心，说：“我以后不再见李灵钧了。”
　　“不要，”皇甫南脱口而出，嘟了下嘴，那是她年幼时惯常做的动作，有点撒娇的味道，“后天碧鸡山，你们不还得碰面吗？你不要每次光说，却做不到。”
　　“也对。”皇甫佶无奈地说。
　　“阿兄，”皇甫南踯躅着，这念头在心里兜兜转转许多天，她终于吐露了出来，“云南王世子也在京都吗？”
　　皇甫佶半晌没说出话来。
　　看他的神情，皇甫南懂了。她低头摆弄着手里的辟瘟扇，有点烦恼的样子。
　　皇甫佶先问：“你在哪里看见他了吗？”
　　皇甫南沉默了一会，摇头，“我只是想，既然西番人来觐见，兴许乌爨也会有人来。”
　　“如果他来，你怎么样？”
　　皇甫南轻哼一声，“不怎么样。这些年，他肯定长得又粗又丑，我认不出他，他也认不出我。”
　　皇甫佶在梨园宴时见到了阿普笃慕。在马上的他，有瞬间手足无措，可很快，他就镇定下来，自离开太和城那天，皇甫佶就告诉自己，这世上再没有段遗南，只有皇甫南，况且——阿普笃慕并不是皇甫南口中那个乌蛮野小子的模样，她变了，他也变了。
　　端阳之后，皇帝率众到碧鸡山狩猎。说是狩猎，毋如说是踏青，铺天盖地的黄麾仗，还有丽妆艳服的宫人，排成络绎不绝的队伍，香风隐隐，笑声滴呖，把整个山林都塞满了。连向来怠于游幸的皇后也换上了胡服，被女官们簇拥着，在苍松翠柏间徜徉。
　　崔婕妤不肯去奉承皇后，只能被甩到了队尾，皇甫南骑着一匹枣红小牝马，慢吞吞地跟在崔氏后头，听到远处鸣金振鼓，两人勒住了马缰，等林子里的烟尘散了，崔氏眺望着前方，问：“陛下身边都是谁？”
　　宫婢道：“皇后带了内命妇，男的有几位宰相相公，年轻的只有那个西番人。”
　　崔氏在宫里，消息很灵通，“是叫芒赞的吗？”
　　“是，刚才就是他猎了一头麂子，献给了陛下。陛下还说，如果他愿意待在京都，就选他进翊卫。”
　　崔氏对此并不艳羡，只悻悻道：“又轮到西番人出风头了。”
　　皇帝策马奔腾的兴致并不高，因此战鼓和号角只是稀稀拉拉地响一两声，偶然有惊慌失途的动物，侍卫们也只是懒懒散散地举一举弛弓，就放它过去了。
　　崔氏也作势挽了几次弓，均无所获，她嚷嚷着胳膊酸，便将两匹马交由宫婢牵着，招呼皇甫南在山坡上落坐歇脚。皇甫南把帔子挂在树梢上，视线越过层层林叶，见山峰清瘦，白云漫卷，她不禁摘了片柳叶，在指尖转了转。
　　崔氏忽然幽幽地叹了一声，说：“陛下一年不如一年了。”
　　这话属于大逆不道，皇甫南没有马上应。思量了一会，她说：“听说陛下信佛，所以不愿意轻易杀生。”
　　崔氏嘴角翘起一丝嘲讽的笑容。她挽了下鬓发，转过脸来，被山林的苍郁之气衬托着，皇甫南的面孔有种逼人的清艳。崔氏说：“知道陛下为什么宠爱我吗？”
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