只要别遇上上峰突袭，等出城时藏在稻草下，给检查官兵塞点孝敬钱，也就能带出去了。
　　整整一天，众人皆在外奔波，为冬祭准备，为亲朋好友捎带礼物，再有余钱，就全买成能久放的吃喝之物，回去痛家人打个牙祭。
　　傍晚，狄霄去车行要了四驾板车，不要马匹，一架板车只需三两银子，三驾堪堪装满他们采买的物品，剩下那架就能载人了。
　　回到客栈，他们把要交给金老板的银子数出来，剩下的分开存放，板车上和身上都有，分散着保存。
　　是夜，众人早早就歇下了。ɈŚĞ
　　待转天天刚亮，所有人就被叫了起来。
　　宁湘郡主一行人唯恐被丢下，几乎彻夜未眠，此时看着疲惫，但也努力打起精神，帮着装点货物，不愿显得没用。
　　辰时两刻，车队正式出发。
　　清晨的城门多是进城者，出城的地方人不多，狄霄在最前，先打点了几两银子，检查的士兵颠了颠钱袋，露出一个满意的笑容。
　　他甚是潦草地查看了一遍，只在见到诸多女子时起了疑心，左右看看，视线不觉落在明窈身上。
　　“怎么这么多女人？”
　　狄霄退后半步，将明窈挡在后面，他没有什么恰当的说辞，索性用最简单粗暴的方法——
　　又一个钱袋递出去：“军爷行个方便。”
　　检查士兵看着有些纠结，便又是一个钱袋送到手上。
　　士兵终于乐了：“行吧行吧，趁着长官没来，快走快走。”
　　狄霄抱了个拳，招呼一声，后面的板车和马匹紧紧跟上，小心过了城门，奔着城外荒原而去。
　　半个时辰后，狄霄看见早早等在这边的金老板等人。ɈŞĜ
　　如那日约定，他装满了五驾板车的木炭，还给配了耐力足的马匹，因急着拿钱，也没心思关注后面这些人了。
　　交易顺利完成，金老板笑说：“多谢狄兄弟照顾生意，日后若有用得到我的地方，狄兄弟千万别客气！”
　　狄霄颔首，最后寒暄两句，就此别过。
　　车队缓缓前行，直到出了荒原范围，正式入了草原，宁湘等人还在为一望无际的原野而震撼。
　　狄霄却下了马，去后面马车上拽出一个人。
　　“咚”一声闷响，被摔在地上的人发出呜咽，挣扎着跪起来，狼狈得磕起头。
　　定眼一看，却是李嬷嬷。
　　那日李嬷嬷被带回客栈，就一直被堵着嘴，最后收拾时，狄霄更是费心将她藏起来。
　　无他，只为了报复。
　　他给过这人活路，偏她不知珍惜，甚至胆大妄为地打了明窈主意，早在事发那天，就该预料到自己的结局。
　　明窈在他往车板上藏人的时候欲言又止，可一想到这人都做了什么，那些不合时宜的同情很快烟消云散。
　　有些人是不配被原谅的。ͿŚɢ
　　就算明窈活佛心肠，险些被拐也要饶了她，可还要问问那些受她磋磨的男男女女。
　　李嬷嬷从来不是迫不得已，而是天性如此，为了自己不择手段，全无良善之心。
　　狄霄对她全无怜悯，动作粗暴地绑住她的双手，然后再系到板车上，一路拖拽着前行。
　　那些受过她责打调|教的无一不在拍手称快，更有甚者捡了石块，狠狠得往她身上砸。
　　才过半天，李嬷嬷身上就满是伤痕，灰头土脸的，嘴唇干得裂开一条条口子，求饶的声音都低了。
　　随着深入草原，狄霄重新调配了一下驾马的人。
　　金老板送的那几驾车需要人看管，而从族里带出的马儿听话认路，拉上板车，会自觉跟着前面的人走。
　　空板车上只能坐十个人，剩下那些就只能在装有货物的板车上挤一挤。
　　明窈原是随狄霄骑马的，后来见宁湘实在落寞，便换了地方，转去陪她坐。
　　狄霄心里不满，偏不肯直说，只能注视着明窈离开，再黑着一张脸，看谁都凶神恶煞的。
　　另一边，明窈和宁湘坐在板车最后面，因地方不够大，双脚只能搭在下面，随着车马一动一动的。
　　看见明窈过来，宁湘笑了笑，却未多言。
　　两人坐在一起，明明该回忆往昔的，但很长一段时间里，两人谁都没有说话。
　　明窈单纯是记忆模糊，多说多错。
　　宁湘则放空了眼神，看似在瞧沿途景色，实际什么也没入了她的眼，不知在想些什么。
　　这种状况维持了整整两天，第三天车队启程，明窈正要继续发呆，却听宁湘叫了她一声：“公主。”
　　明窈身体一僵，慢吞吞地转过头来。
　　宁湘冲她笑了笑，面上终于有了几分怀念之色。
　　“公主变了许多。”可她随口一句话，吓得明窈差点从车上跳下去，直到她继续笑说，“比以前胆子大多了。”
　　明窈出了一身冷汗，轻声应了一句，就听宁湘似自言自语道：“皇上派人和亲……我以为会是六公主，我没想到会是你，当初谈和时，父王还是主和派，主张送公主和亲呢。”
　　“后来消息传出来，我去求了父王，求了母妃，可他们都说圣旨以下，绝无更改可能……公主可怪我？”
　　明窈摇摇头：“跟你没有关系。”
　　宁湘信了她，笑得更释然了些。
　　“我还记得公主之前可胆小，一只蚂蚁一只蟋蟀都能被吓哭，现在离家这么远，还寻了个凶嗯……郎君，也没见哭鼻子。”她没有准确描述，含糊两句，两人心照不宣。
　　明窈知道她说得没错，但心底还是有点不太舒服，想了想，她顺从本心，专心为狄霄辩解：“首领心肠很好。”
　　“他只是看着不苟言笑，却很会关心人，族里的人都被他照顾得很好，他对我——”
　　“也很好。”
　　宁湘噗嗤一笑，随之感慨：“可以看出，首领对公主确实不错。”单是出城时的维护，也很难说不上心。
　　明窈被打趣得脸热，甩了甩脑袋：“别总说我了，湘湘你是怎么想的呢？”
　　她怕自己表达不明确，或者戳了旁人伤疤，赶紧找补说：“我是说，王爷王妃对你那么好，定是着急疯了，如今你已脱险，如果你想回去……”
　　“不了。”宁湘并未多想，一口拒绝。
　　明窈不禁错愕，直到看清宁湘眼中的那抹痛色，才隐约明白了什么，抿了抿唇，不敢再深谈。
　　宁湘耻于说出她的遭遇。
　　从她被拐带，离家已有半年之久，这一路她始终被喂药，一路昏昏沉沉，等清醒时已到了边城。
　　因她身份尊贵，脾性娇俏，张牙舞爪，几次为那些有特殊癖好的买家看上，半年时间，她被卖出去足足四回，若非她宁死不从，恐早死在了不知谁的手上，何至回回被退回，最后一次更是在挣扎时被扭断了脚髁。
　　后来人牙子带回李嬷嬷，为了让她学会乖顺，动辄打骂，还有那些花楼的药粉，早毁了她。
　　她也曾期待父王母妃来救她，但慢慢的，她已经不敢回去了，王府世代清傲，不该有她这等糟污之人。
　　而且——
　　宁湘茫然：“我不知道为什么。”
　　“那么多护卫跟着我，我不相信只几个边城的人贩子就能绕开所有护卫，还有那么多的官员之女，我不懂……”
　　明窈早了解过，一起回拔都儿部的二十三人里，有七人都出自五品以上官员之家，还有六人来自不同地方官吏家中，剩下的虽非官家子女，可其家族在当地也是数一数二的豪门旺族。
　　她之前只感叹人牙子本事之大，现下听宁湘一说，才意识到背后诸多阴暗。
　　可他们已经离开边城了，大越如何，至少当下与她无关。
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　　即将抵达拔都儿部的时候，狄霄策马来到最后，居高临下地看着奄奄一息的李嬷嬷，命人将她松开。
　　可不等李嬷嬷眼中出现希望，就听他说：“把她扔去前面野狼坡。”
　　李嬷嬷顿时瞪大了眼睛，惊惧之下，只见她身下忽然湿濡，伴随着一声急促的喘息，她竟直接晕了过去。
　　阿玛尔狞笑两声，领命将李嬷嬷带走，等再回来已是一个时辰后，他覆命时未压低声音，甚至还特意用了大越话。
　　“回首领！人已经送去了，回来时还瞧见两头野狼，兴许是狼群就要回来了，嘿嘿！”
　　闻言，狄霄心头顿时清明。
　　又过一日，离族半月的人终于归来。
　　得了消息的族人当场放下手中活计，呼朋引伴尽数迎了出来。
　　直到他们看见首领身后那一张张陌生的面孔，兴奋被疑惑所替代，而后就是停不下的议论。
　　首领去边城一趟，却是带回了这么些人。
　　族人们连物品都顾不得搬了，挤在一起猜测个不停，不敢去问冷脸的狄霄，就把阿尔玛等人拽过来。
　　他们回来时是商量过的，这些人来了拔都儿部，就不要再谈及过往遭遇，只说是投奔之人。
　　便是有想追问的，也被阿玛尔他们赶了回去：“还不快去搬东西，今年的炭火还要不要了！”
　　说起这，族人们就没心思猜疑了，井然有序地排好队，男人一列，女人一列，或般运木炭，或转移日用。
　　宁湘他们尚对未来的生活充满不安，耳边全是听不懂的复杂词句，可他们却能看见族人们的举动。
　　不知不觉中，那些慌乱的心跟着平静下来。
　　“我们也可以帮忙。”他们看向明窈，看似在跟她讲话，实际还是按按打量着狄霄。
　　不等明窈说话，狄霄先否决了：“不用。”
　　“阿玛尔你找几个人，带他们去南边搭毡帐，六人一座，有异议者可自行去外面寻找住处。”
　　“是！”阿玛尔应了，他没找旁人，而是叫了一同出去采买的几个同伴，随后叫上宁湘等人，匆匆离去。
　　“马上就天黑了，要在天黑前搭好，不然你们晚上就没地方住了，南边还有跟公主一起来的人，你们可以说说话……”
　　阿玛尔尽可能照顾他们的情绪，一路碎碎念着，在这陌生族群，好歹让他们稍稍安心。
　　此行带回来的东西实在太多，便是全族人都出动，也要分两天才能搬完，还有那么多木炭，仓房存不下，只能就地分配，各家领走第一批的份额。
　　因这，明窈虽有心去试试烧炭，也只能延后，先帮着族里统计各种物品数量，还有采买一趟的收入花销，单是统计册子就写了两本。
　　作者有话说：
　　回草原啦！