慈济还以一礼：“柳居士慢走。”
　　下山时已近黄昏，彤云高悬天际，山风阵阵，捎来几许微凉。
　　柳柒上下山均是走的石阶，坐上马车后双腿尚且矫韧，可腰腹却略有些泛酸，他轻轻按揉了一番，旋即惫懒地倚在引枕上小眠。
　　也不知过去了多久，马车猝然一震，顿时将他从睡梦中唤醒。他掀开车帘问道：“怎么了？”
　　马车已经入了城，日头西下，坊市中繁忙一片。
　　柳逢握紧缰绳，目光落在前方的马车上：“好像是沈少卿的马车。”
　　街上行人匆匆，大理寺少卿沈离的马车速度略快，这才冲撞了柳柒的马车。
　　下一瞬，一位身着绯色官袍、头戴长翅帽的男子自马车而下，几步走近拱手揖礼：“下官沈离见过柳相。”
　　“沈少卿不必多礼。”柳柒道，“少卿如此匆忙，可是有要案处理？”
　　沈离道：“陛下将春闱案交予下官处理，下官不敢怠慢，正要去审理罪犯纪少游。”
　　柳柒蹙眉：“春闱案？”
　　沈离应道：“那首乱诗柳相也见过。”
　　柳柒思索几息后面露讶色：“诗是纪少游所作？”
　　今年春闱大考，不少考生的文章都写得极好，柳柒对纪少游的文章颇有印象，笔酣墨饱、辞趣翩翩，全然不像是会做出那种诗的学子。
　　须臾，他又问：“陛下不是早在会试放榜之前就已将考生们尽数释放了吗，又是如何得知那诗是纪少游所作？而且纪少游今天本应该在集英殿廷试，怎会被关在大理寺？”
　　凭他的锦绣文章，定能在殿试脱颖而出。
　　沈离道：“皇城司的手段，柳相应当有所耳闻。”
　　柳柒心头一凛，当即说道：“烦请沈少卿带本官前往大理寺走一遭。”
　　不多时，两辆马车在大理寺府衙前停下，柳柒一身素白常服步入衙署，随同沈离前往监牢。
　　牢狱里暗无天日，潮气与腐臭味扑鼻而来，每间牢室仅有鸡蛋大小两个气孔，傍晚时已难见天光，仅凭几盏昏黄的油灯供明。
　　“冤枉啊，小人冤枉啊……”
　　“狗官！你们就算杀了我也休想逼我认罪！”
　　“放我出去……放我出去……我上有老母下有妻儿，大人放我出去吧……”
　　谩骂与哀求不绝于耳，空气中依稀还有淡淡的、发腐的血腥气，几欲令人作呕。
　　柳柒胃部止不住地翻腾，他强忍不适往前走去，直至屏息后那股作呕的感觉才逐渐被压了下来。
　　他已有七年不曾踏入监牢，这里的一切陌生又熟悉。
　　狱卒带着柳柒和沈离一路行往监牢最里层，打开一扇栅门后又行了数十步方才停下：“柳相、沈少卿，犯人纪少游在此。”
　　牢室内昏暗无光，墙壁上的油灯不够亮，无法照清角落里的那道身影。
　　柳柒从狱卒手里接过灯盏往前探去，凝眸半晌才看清那人的模样——
　　一身灰色囚衣破败不堪，上面洇满了血迹；青年的四肢均被镣铐束缚，蓬头垢面、脏污不堪，嘴角皲裂残破，模样煞是狼狈。
　　柳柒冷声质问：“你们对他用刑了？”
　　沈离道：“皇城司把他送过来时便是这副模样，下官找大夫给他瞧过，虽然伤痕累累，却不致命。”
　　皇城司的手段便是如此，所用之刑罚极其狠毒，可每一处伤都巧妙地避开了要处，叫人求生不得求死不能。
　　柳柒拧眉：“他们竟敢对考生动这样的酷刑！”
　　沈离垂眸不语。
　　天子爪牙，铁血手段，纵然失手杀了犯人，陛下也极少处罚他们。
　　少顷，柳柒又问：“纪少游可有说什么？”
　　沈离道：“入大理寺已有两日了，除了那首诗，什么也没说。”
　　沉吟半晌，柳柒道：“待殿试结束后本官便去面见陛下，务必将此事彻查清楚。”
　　他将灯笼递给狱卒，转身离去。
　　就在此时，纪少游奄奄一息地开口：“枭雄在野可逐鹿，宵小在朝嫉心妒。雁过北关若遇雪，龙死浅滩无归途。”
　　柳柒顿步，回头瞧去。沈离沉声告诫道：“纪少游，柳相在此，慎言。”
　　纪少游蜷缩在墙角，旁若无人地念道：“萧蔷残破百花暮，帝业兴衰万骨枯。”
　　沈离道：“纪少游！”
　　“何惧纲常伦理灭，史官提笔一页书。”纪少游说罢动了动手臂，喉咙里发出浑浊的一声笑，“吾孑然一身，虽死无憾，你们要杀要剐皆可随意。”
　　正因为孑然一身，所以才敢如此放肆。
　　柳柒折回栅栏前，沉声问道：“你寒窗苦读数载，便是为了有朝一日作一首大逆不道的诗，然后慨然赴死？”
　　铁链哗啦响了两声，纪少游蜷紧身体，没再言语。
　　柳柒亦未多言，旋即离开了大理寺。
　　回府之际，柳逢试探道：“公子，纪少游一案事关先帝，陛下明面说了将人释放，却又暗中恩准皇城司对纪少游用刑，可见陛下对那首诗颇为在意，公子还是别干涉为好。”
　　柳柒道：“沈少卿乃韩御史的学生，为人刚正不阿，许是拿纪少游没办法之后适才出此下策，在闹市之中拦了我的马车。”
　　柳逢微诧：“公子是说，今日沈少卿是故意拦车的？”
　　柳柒淡淡一笑：“大理寺离兴远街有十万八千里，他去衙门办公怎会经过那处？想是等我多时了。”