即便已经将晴雪认进了郑家，太后还是瞧不起她出身低微。
　　晴雪现在依附于太后，不敢有忤逆之言，只能忍了委屈，低眉顺目：“太后说的是，奴婢只是碰巧走了运，哪里配成为陛下的人呢。”
　　“好了，都是要做皇后的人了，收起你做奴婢时的习性吧，叫人看了笑话。”
　　太后摆摆手，打发她离去。
　　随后太后叫来秋菊，询问：“那乔家的最近在做什么呢？”
　　太后手下的眼线定期都会汇报消息给秋菊，再由她禀报太后。
　　秋菊回答：“他最近没生什么事。就是常常去太医院求养颜丸。”
　　“养颜丸？”太后嗤笑一声，“一个男人竟这般狐媚，真是令人不齿。”
　　秋菊继续：“他还引荐了一个道士给陛下。陛下相当喜欢，还赏那道士做了观星阁司命呢。”
　　“神神鬼鬼，不可理喻。”太后揉了揉太阳穴。
　　“但是娘娘，那道士似乎总是说什么我大衍朝阴阳乾坤不调，要立男后才能保国运昌隆的话，您看这……”
　　太后睁开眼，神色变得狠厉：“那小子竟真有成为男后的野心，白日做梦吧。”
　　她压低声音：“大皇子那边，你接触的如何了？”
　　秋菊笑起来：“娘娘放心，大皇子虽还未松口，但他终归心疼自己的女儿，迟早会帮我们这个忙的。”
　　听闻此言，太后惬意地往后一靠：“那就好，一个勾结过乱臣贼子的罪人，还妄想成为男后？别笑掉旁人的大牙了。”
　　·
　　紫宸殿庭院。
　　碎雪与红梅错落，贺炤只穿了一件单薄的外衫，独自坐在院内饮酒。
　　雪花落在贺炤的肩头，旋即化作一小滩水渍。
　　登基之后，贺炤每日都被繁重的政务填满。没有时间饮酒作乐。为了保持头脑清晰，更是除了宴会外滴酒不沾。
　　晏清已经很久没见陛下这般肆意饮酒的模样了。
　　他带着侍候的人站在院子的角落里，暗暗着急。
　　寒冬腊月，陛下这样定是会着凉的，即便是铁打的身子，也受不住这样在雪中饮酒。
　　顾翎过来时，就看见陛下独自一人坐在院中，贴身侍奉的晏清站得老远，想必是被陛下打发过去的。
　　一见顾翎，晏清就赶忙上前拦住他，同时把手中的大氅递出去：“顾大人，您来得太好了，陛下不愿添衣，您帮着奴才劝劝？”
　　顾翎接过大氅，来到贺炤面前，正要行礼。
　　贺炤却阻止了他：“别跪了，雪天地上凉。过来陪朕喝一杯。”
　　顾翎重新站起来，躬身双手呈上大氅，劝道：“陛下怜惜臣在雪天下跪会着凉，臣也希望陛下能珍重己身，请陛下添件衣裳吧。”
　　“你倒是会劝朕。”
　　贺炤抬了抬手指，顾翎心领神会，抖开大氅为陛下披在肩上。
　　随后顾翎在贺炤对面坐了下来。
　　对雪独酌，紫宸殿中央的庭院风景如画，还挺雅致。顾翎有些散漫地想。
　　“你觐见，有何事禀报？”
　　贺炤身量高，手掌也大，捉着小巧的碧玉酒杯，很不相称。
　　顾翎回神，恭敬回禀道：“派出去的人传回消息，说是找到乔公子了。”
　　闻言，贺炤攥紧了手中的酒杯，碧玉杯为了追求剔透，做得太薄，不一会儿竟发出了咔嚓的碎裂声。
　　“当真？”
　　十几日以来，派出去的人仿佛石沉大海，没能带回半点关于乔曦的消息，贺炤几乎要忍不住去猜，是不是路途遥远，世道动荡，他出了什么意外。
　　顾翎抱拳：“若非消息确切，微臣也不敢贸然禀报。是钩月楼在钧凤州的探子发回的消息，说他们见到了乔公子。”
　　“乔公子带着安和，还有一名偶然遇见的陌生男子，一同租住了梦云县的房子。”
　　碧玉杯碎了，被贺炤随手扔弃。
　　贺炤不禁追问：“他如何了？”
　　顾翎有些迟疑：“这……信中说得不甚仔细，想必是平安的。”
　　顿了顿，顾翎又问：“陛下，接下来我们应当如何，把乔公子带回京城吗？”
　　贺炤陷入了沉思。
　　他当然立即就想要乔曦回京，亲眼瞧着人。
　　可是现在京城全是烂摊子，乔曦回来也无益。
　　“罢了，就让他在那儿吧。”贺炤长叹，“别打草惊蛇，暗中护着他，别让他出事。”
　　“是。”
　　等顾翎离去，贺炤又变成独自一人。
　　他从怀中拿出了一只做工不算精巧的香囊。
　　贺炤将香囊举起，放在鼻尖，想要找到或许会残留在上面的某人的气息。
　　可他失败了，香囊里的香粉气息侵占了他的鼻腔，却无半点那人身上清新的味道。
　　贺炤叹出一口气，团团白雾模糊了他的面容。他瞧着香囊，眼中微光闪烁。
　　率土之滨，莫非王土，他是这天下的帝王，乔曦自然也是属于他的，即便是天涯海角，他也要把人抓回来。
　　·
　　慈恩寺，后山茅草屋。
　　东方谕手中捏着黑子，目光沉沉，盯着眼前的棋局。
　　他已花费了三日来解此残局，明明即将大功告成，可那一闪而过的灵光忽然消失不见，让他焦躁不已。
　　东方谕扔开棋子，脑子嗡嗡作响，不想再看。