就在定亲宴上，盛长枫和顾廷烨比赛投壶，差点把华兰的聘雁输了出去。
　　最后还是明兰出手，才挽回了盛家的颜面。
　　顾廷烨因此和盛长柏不打不相识，结为了好友。
　　之后顾廷烨被扬州白家的堂舅派人暗杀，落水失踪，却突然在外公的葬礼上现身继承了盐商白家的遗产。
　　明兰的生母卫小娘难产，顾廷烨还曾给她帮忙请大夫。
　　那都是多少年前的事情了啊！
　　如今华兰和袁文绍已是儿女双全，盛长柏娶妻生了长子，自己嫁给了齐衡怀有身孕。
　　如兰有了文炎敬，就连盛长枫都开始和柳家议亲，唯有顾廷烨还是孓然一身。
　　那个，外室和私生子女，呵呵，家谱族谱上不算哦......
　　张桂芬听了不免唏嘘：“那时顾大人才不过一介少年，就能化解这样的劫难，可见天资不凡，未来可期。顾老侯爷当年跟我爹爹说过，虽然宁远侯爵位肯定是长子也就是顾大人的长兄承继，但对这个二儿子也是寄予厚望的。只是不知怎的，突然之间他就流连女色，包养戏子，甚至被赌坊青楼堵上门要债，谈崩了余家的婚事，被官家革去了功名，最后甚至气死了顾老侯爷。”
　　这里头的缘故其实明兰知道地也不是很清楚，倒是余家的婚事她能跟张桂芬说一说。
　　当初顾廷烨打马球时，瞧上了明兰的好闺蜜余嫣然。
　　觉得她生母早逝继母刻薄异母弟妹诸多刁难，和自己同病相怜，肯定能体谅自己。
　　余嫣然善良大方，肯定会善待自己的外室和一子一女。
　　虽然顾廷烨声名扫地，但是余嫣然不受继母待见，只怕不会希望她嫁得很好。
　　于是，顾廷烨向余家提出娶余嫣然为妻。
　　不得不说，顾廷烨其实是个算盘打得很响的人。
　　张桂芬忍不住感叹：“所以，顾大人惯常在打马球时找妻室？”
　　明兰呆呆看着张桂芬：……这要怎么回应？！还真是！
　　幸好张桂芬很识相，马上说：“啊，明兰妹妹，你不用理我，我就随便感叹两句，你接着说！”
　　第30章 旁观者清
　　余嫣然的祖母余老夫人听说顾廷烨名声不好，舍不得孙女嫁纨绔。
　　祖父余老太师亲自见过顾廷烨后，觉得他本质不坏学识不错，所谓浪子回头金不换嘛，倒是有意答应。
　　不料顾廷烨的外室朱曼娘，此时却带着一双儿女找上了余家。
　　先是在余家大门外跪着，求余家给她们母子女三人一条生路。
　　等进了余家内宅，又坚持要给余嫣然一个未婚姑娘敬茶奉为主母，以顾廷烨的妾室自居。
　　气得余老夫人当堂吐血，终于搅黄了这门亲事。
　　说起往事明兰不禁好笑：“当初这朱曼娘找上余府，我正好去余家看嫣然姐姐，还将她臭骂了一顿。可笑二叔被她迷了心智，居然还跑来指责我坏了他和嫣然姐姐的婚事。我当时气急，说他要娶嫣然姐姐，无非是因为她心地良善，能容忍下那个外室。若是他这样看重那朱曼娘，不如就跟外室过一辈子好了，何必娶妻？！”
　　张桂芬摇摇头道：“顾大人到底是侯府嫡子，读圣贤书长大的。即便他再放荡不羁，这朱曼娘既是戏子出身，顾大人将其收为外室甚至纳为妾室还有可能，绝对不会娶她为妻的；除非顾大人被顾家逐出家门，不再是顾家子弟。只是这朱曼娘大闹余府，恐怕不会甘愿为妾吧！”
　　直到现在，明兰依然想起来这件事就生气：“可不是嘛！她口口声声说自己是妾，嫣然姐姐是妻，只求嫣然姐姐将来能容得下她。可当时余家和顾家不过是议亲而已，又没签婚书，八字还没一撇呢！若那朱曼娘真只想进门为妾，只消等着嫣然姐姐进门，依着她那温柔和气的性子，便是顾老侯爷和顾老夫人一时不允，也迟早能被劝通，何必婚事未成就巴巴的跑去闹呢？惹的余家气急，岂不是鸡飞蛋打，反而坏事？”
　　张桂芬若有所悟地说：“听说后来余娘子匆匆远嫁延州，莫非就是因为这个？”
　　明兰愤愤不平地说：“可不是嘛！余老夫人被朱曼娘气得吐血，转头就说嫣然姐姐已经在老家延州跟当地名门白二郎定了亲事，只是男方守孝才耽误了。这白二郎左腿有点跛，所以不能科举做官，只是掌管家里的庶务。若不是朱曼娘，嫣然姐姐也不会远嫁！可笑后来我上街偶遇二叔，二叔还怪我不该替嫣然姐姐出头。他说朱曼娘出身卑微，性子软弱，去余府只因害怕将来嫣然姐姐进了门，自己无处容身。我当时就说，二叔就是觉得嫣然姐姐贤淑能容人才几次诚恳上门求亲的，用得着她朱曼娘上门多此一举？由此可见朱曼娘不见得是个好人，二叔却还不信！”
　　心里补上一句，不仅不信，还污蔑我对元若哥哥欲擒故纵，糟蹋他七尺男儿，呸！
　　张桂芬却有不同见解：“明兰妹妹，不是我说你，你当时告诫顾大人朱曼娘不是个好人，他哪里会听得见去！那曼娘到底是他枕边人，平时在他面前定是装出一副柔弱乖巧的样子，博他怜爱，不然也不会和他有了一儿一女。那时顾大人年少气盛，为了这个外室已经声名狼藉，若说这外室不是个好人，岂不是也在说他眼力不好识人不明？”
　　明兰不禁调侃了两句：“哟，这可真是女大不由人啊，桂芬姐姐已经替二叔说上话了！反正嫣然姐姐早嫁别人了，如今顾二叔是跟你提亲，对着朱曼娘，你会怎么办？”