沈青萍和明兰听得都是张口结舌，最后明兰好不容易才找回来说话功能：“那二叔现在打算怎么办呢？”
　　张桂芬黯然道：“仲怀叫人把昌哥儿的尸首送回来，叫我帮忙把他葬进顾家祖坟。朱大郎他懒得计较，就让他留在扬州过活，叫他一有朱曼娘的消息就立即给顾家报信。仲怀说，他恨不得亲手杀了这个女人为昌哥儿报仇。唉，三七，把这信给常嬷嬷和蓉姐儿送去吧！蓉姐儿现在书念得很不错了，叫她自己看吧，我真是不好开口啊！这姐弟俩摊上这么一个亲娘，真是命苦！”
　　明兰和沈青萍唏嘘之余又安慰张桂芬，昌哥儿没了是挺可惜，不过这么一来，顾廷烨和朱曼娘之间最后的联系纽带也断掉了，这个外室的麻烦算是彻底解决了。
　　张桂芬知道这么想虽然有些冷血无情，可是事已至此，只能这样想了。
　　作孽的是朱曼娘，何必用别人的错误惩罚自己呢！
　　三人努力不让这个消息太过干扰心情，一起吃了午饭，约好第二日一起去沈家方散了。
　　送走明兰和沈青萍后，张桂芬挺着肚子去了芙蓉榭，常嬷嬷红着眼睛接待了她。
　　因蓉姐儿年纪也不小了，张桂芬与顾廷烨和常嬷嬷商量了，就说她是顾廷烨的一个通房所生的庶长女，记在了张桂芬名下。
　　并且按照顾家下一辈的旁行，起了大名顾永蓉。
　　张桂芬看继女坐在榻上，眼睛早已经哭肿了，叹着气坐到了她的身边道：“常嬷嬷，劳您用冷水拧个毛巾，给蓉姐儿敷敷眼睛吧！”
　　常嬷嬷答应一声去了，张桂芬低声道：“蓉姐儿，等昌哥儿的棺木到了，咱们一起给他操办丧事，将他葬入顾家祖坟，把顾永昌的名字写进顾家族谱，牌位放入顾家祠堂，好吗？”
　　古人宗族观念最强，最怕死后没有香火祭祀。
　　顾永蓉听了眼前一亮，看着张桂芬道：“真的？大娘子不是哄我开心吧？”
　　张桂芬不禁失笑：“我这个人一向粗枝大叶，用剑多过用笔，拿枪多过拿针，最不会哄人了。”
　　顾永蓉没忍住破涕为笑，想到弟弟又不好意思，抹了抹眼泪，郑重地给张桂芬行礼：“多谢大娘子！”
　　张桂芬扶起顾永蓉，把她按在榻上坐下方道：“这是我应该做的。蓉姐儿一向是个懂事孩子，你爹爹为了昌哥儿十分伤心，你写封信安慰安慰他，我帮你寄去扬州，好吗？”
　　顾永蓉连连点头：“好，好，我这就写！”
　　她迟疑一下方道：“大娘子，我弟弟的事儿，你不伤心吗？”
　　张桂芬很诚实：“有你这样的姐姐，昌哥儿想必也是个招人疼的孩子。可是我没见过昌哥儿，对我来说，同情怜惜感叹大过伤心吧！常嬷嬷和你爹爹，肯定是和你一样伤心的。”
　　顾永蓉十分欣赏张桂芬的直接爽快不惺惺作态，忍不住问了：“大娘子，您说，为什么我娘要这么做？她到底是一个什么样的人？”
　　张桂芬为难了：“蓉姐儿，我从来没有见过你娘，也不知道你爹爹和你娘当初究竟是个什么情形。这个问题，我还真是答不上来。我可以猜，但未必对，我不想误导你。”
　　顾永蓉低下了头，沉默不语。
　　张桂芬试探着说：“蓉姐儿，你是不是心里有些什么想不通的地方？要是你信得过我，就跟我说说，不要憋在心里，容易生病。”
　　顾永蓉抬头看着张桂芬，眼睛里有泪光闪烁：“大娘子，我十二岁了，不是小孩子了。以前的事，我翻来覆去想了很多遍。娘一开始给爹爹做外室，并不是因为喜欢我爹爹，只是为了过上好日子，是不是？后来她知道了爹爹是侯府公子，就不想做外室了，想给他做个正经妾室，是不是？爹爹骗她自己不再是侯府公子而且很穷时，她就起了抛弃爹爹的心，是不是？爹爹听了常嬷嬷的话，发现了娘的真面目，她知道爹爹不会再要她了，就带走了弟弟留下了我，因为弟弟是儿子，我是女儿，只有儿子才是顾家的血脉，是不是？弟弟出事后她知道爹爹不会放过她，所以虽然弟弟还没死，她就逃掉了，是不是？在娘的心里，爹爹、弟弟，还有我，都不如她自己重要，是不是？”
　　第189章 沈家婚事
　　张桂芬叹了口气道：“蓉姐儿，其实换做别人不一定会把这许多细节告诉你，更可能编个故事，比如告诉你昌哥儿是病死的。这样也是为了你好，免得你胡思乱想。可是我这个人向来不愿说谎骗人，如果是我，宁可听实话，所以我也选择告诉你实话。可以吗？”
　　顾永蓉流着眼泪，轻轻点了点头。
　　张桂芬接着道：“这些问题，你自己已经有了答案吧，只是你不愿意相信，因为她是你的亲娘，是不是？蓉姐儿，就算你娘是这样，不代表别人都是这样，常嬷嬷就不是，你爹爹也不是，蓉姐儿也不是，对不对？不管你爹爹是富贵还是贫贱，只要他对我一心一意，我也会从一而终。我相信你也一样，对不对？”
　　顾永蓉擦着眼泪，重重点了点头。
　　张桂芬将继女搂进了怀里道：“蓉姐儿，一样米养百样人，这世上什么样的善人恶人好人坏人都有，咱们不能保证一辈子只遇上好人，可是咱们也不能因为遇上了几个坏人，就觉得这世间一个好人也没有了。咱们更加不能因为坏人就放弃做一个好人，哪怕这个坏人是自己的骨肉至亲，对不对？”