平婉笑，颔首未做声。
　　今日玉明园来了许多朝臣贵门，倒是委屈了金贵身子，要来与百姓们挤着观梅。直至前方黑压人群生生被辟出小道，平婉竟想这才是熟悉合理的做派。
　　前方不知哪个贵客，她四处张望欲绕过去离开。人群被赶得连连后移，不小心就要撞到人踩到脚，高继壤慌急抓住她胳膊。
　　“小心。”
　　平婉随着人群不住后退，忽听到不知何方有句：“是吴王来了。”
　　二字入耳，她身子僵顿。
　　又听高喊：“高家小儿也在。”
　　接着是身侧高继壤敬回：“王爷。”
　　周遭闹哄哄的，平婉却仿似听到有脚步声越来越近，感受到一道视线若有若无投在她身上。
　　她低下头眼神闪烁，握紧手掌，转身要一头扎进人群。然而高继壤余光睨见，怕她被混乱的人群冲散，又伸手抓住她衣袖，低头看她时却愣了下。
　　她眼神似乎透着股凉意。
　　“放开。”极为不容置喙的冷漠。
　　高继壤于怔愣中松手，只见平婉迅疾提裙钻进高低不一的人海。
　　一抹雪青从高继壤身边消失，吴王见他伸脖够看，一时好奇，视线从他身侧也跟着去瞧，“你身边的女人？”
　　高继壤忙收回视线，解释：“王爷误会……”
　　语声未竟，被扬声截断，“呦，王爷也来了。”
　　只见魏单从那扎堆的人群里迎走出来，他一出现，吴王哪里还有心思在形形色色中去找雪青身影。
　　吴王甫见到他脸便稍沉，移开视线到枝上红梅，摆明不想理会。
　　魏单勾唇，瞥眼驱开的小道，凑到吴王跟前小声道：“ 王爷阵仗大了些，我怎么记得官家说的是尽可观赏，不分权势。”
　　“王爷这驱赶人的做法让我误以为听错了官家旨意呢。”
　　吴王别脸冷呵，狠狠剜他，亦压声道：“狗贼！与其与我作对，你倒不如好好想一想自己还有几天可以蹦哒的时候！”
　　魏单肆意笑出声，眼角眉梢皆是不为所动，“王爷好意魏某心领了，只是——”
　　他抬起骨节分明的右手，来回翻了翻展示给吴王，眼带张扬，语含无奈，“手痒难耐，顾家百人不够啊。”
　　吴王脸色铁青，双眼似要喷火，怒火中烧，咬牙低声啐骂：“手沾鲜血，竖子何不下地狱！”
　　高继壤多有站立不安，不知两人在耳语何话，仅仅眼睁睁看着两步远外的吴王爷两肩因愤怒抖动，似乎可以听见牙齿摩擦的声音。再看魏单神情闲适，扬来目光竟看向他这儿，高继壤不自觉直了背脊，想示以小礼，对方不过一扫而过，旋即转到高枝梅花。
　　视若他为无物。
　　他喉头耸动，于袖中攥了拳，想起父亲高汇叮嘱，不要和魏单多接触。而他明年夏才虚岁至弱冠，尚且不曾有个正式的官职。
　　*
　　凛风卷落殷红的梅花瓣，有几瓣打卷翩然一直随风到了西南，转悠飘至泥泞的枯丛路，为萧瑟添一点红痣。
　　魏单站在平婉立过之处，面向废荒的福池。
　　他想起方才她仓皇的身影，抓住她手腕时她下意识奋力的挣扎。他甚至在那一刻都无法保护好她，只能让她离开。
　　魏单讥笑。
　　朔风紧起，风沙土粒被刮起，他眯了眯眼，察到池底落日余晖下一闪而过折射的光。
　　他便又想到她站在这儿的场景，他甚至可以想象她的姿态，她的动作。
　　放空所有心绪，深呼吸吐纳，他从袖兜里拿出枚铜钱，指腹沿着圆滑的外弧绕一周，而后贴在掌心。
　　她应当是合掌的，双眼轻阖，他其实不甚知道福池来历，但他知晓她既愿意来，那就和佛有着莫大的联系。
　　铜钱在掌心被合上，他闭上眼，该是要求个愿。
　　她应当极为虔诚恭敬地弓腰，她挽起的发髻有几缕垂落的碎发或许会擦过纤皙的颈。
　　风紧依着皂靴而过，他深弯折了腰背。
　　铜钱被掷出，翻转，掉落池中，无声无息。
　　他从未信佛。
　　他第一次拜佛。
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　　第11章 佛串
　　十二月二十三夜，未来。
　　十二月二十四，顾家末七日，平婉将手抄佛经带去济福寺，做最后的超渡仪式，并将开光的佛串带回。夜，未来。
　　此后两日，逢至夜幕降，银河垂，她总要面对山水画而坐，一盏晕黄豆灯，手中是缠绕的针线。未来。
　　十二月二十七，平婉早早歇摊归家，煮了长寿面。
　　魏府。
　　每年这天夜晚魏相会独自在屋中，府中上下任何人皆不可靠近打扰。最初两年有位小官来访，小厮拿捏不定主意，前去敲门通报，结果魏单不仅未曾去见那突访之人，第二日通报的小厮也不见了踪影。是以，以后这些年上下仆厮严守此日。
　　独院静谧。
　　魏单半蹲揉着平安脑袋，打着商量的语气：“待会儿你要走在我前面，她当是要生气了。”
　　尾音将落，平安睁开眼歪头躲过他的手掌，瞪着两眼似在抱怨他。
　　魏单伸手去摸，低眉耸目，“是我的错，我知错。”
　　平安冲他压声叫，尾巴一甩，扭头就走进密道。
　　一人一狗，一前一后，到了尽头平安停下步子，回头睨他眼，魏单将高烛台上机关旋开。
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