知己知彼方能百战不殆，接下来的几天，除了准备每日铺子中需要的甜品，周溢之就打听着县城其余甜食铺子的优缺点，并且寻找合适的管理铺子的人选，争取在本县甜品大赛后，能够心无旁骛的前往宜城参加接下来的比赛。
　　比赛前一天晚上，周溢之躺在床上，眉宇间有些忧愁。
　　“你怎么了?”程小五洗完澡，照旧滚进周溢之怀中，往日里，周溢之都会抱住他进行不可说之事，可今日却没有丝毫反应，程小五趴在枕头上，偏头看向他，不解地问: “你是不是紧张啊?”
　　周溢之长叹一口气， “是也不是。”
　　“嗯?”程小五不明所以。
　　周溢之道: “明天的比赛倒还好，我担心的是以后去宜城参加比赛了，这边甜品铺子还没找到合适的合伙人呢，到时候教学还需要一段时间，我怕来不及。”
　　听闻是这件事，程小五点点头，片刻说道: “溢之，你要不要考虑和冯夫人合作啊?”
　　“冯夫人?”乍一听见这个称呼，周溢之有些愣然，在程小五的解释下随即反应过来。冯夫人就是冯云刚过门的妻子，方怡柔。
　　“怎么说?”周溢之先前有想过，不过考虑到方家本身的糕点铺子与他这甜品属于竞争关系，觉得方怡柔并不会同意合作，所以搁置了这个想法，此时听见程小五提起，来了点兴趣，转过身，和他一起趴在枕头上。
　　程小五解释: “我们刚来县城，没有什么熟悉的人，贸贸然选择，万一找到的是心术不正之人就会更加麻烦，方怡柔是冯云公子的妻子，人品过得去，虽然我们和她有竞争关系，但是让她或者是冯公子找人前来学习，肯定会比我们自己瞎找来得可靠。”
　　“是这样的吧?”程小五说完，眼巴巴地望向周溢之，脸上就差写着“我说的对不对，快来夸我啊!”
　　周溢之笑道: “小五很聪明，很有经商的天赋嘛，我都没想到这一层呢。”
　　说没想到那是周溢之谦虚了，只是他觉得方怡柔并不会答应，毕竟据他所了解，她是一个脾气暴躁的人，不然当初也不会和冯云不打不相识了，还有冯云那句“不如周家的甜品”，实在是让周溢之不得不担心，方怡柔会不会在心中留下不满。
　　不过，瞧着自家夫朗求夸奖的小表情，周溢之也不吝啬，赞美的话不要钱似的说出口。
　　说得程小五不好意思地钻进周溢之的怀里，到最后还是便宜了周溢之。
　　第二天一大早，劳累了一晚上的程师傅还在梦里，周溢之神清气爽地起床，亲了一口程小五的脸颊，笑着离开。
　　洗漱完毕，收拾妥当后，带好参赛的东西，周溢之前往醉仙楼。
　　经过这些时日醉仙楼的宣传，比赛当天，楼前楼后围了许多看热闹的人，周溢之差点没挤进去。
　　好不容易穿过重重人群，把参赛号码牌递交给检查人员，这才得以进入醉仙楼里面。
　　此时醉仙楼与周溢之十日前来报名的那天大不相同，只见一楼大厅的所有桌椅全部被替换掉，摆上许多四四方方单人桌，已经有许多参赛的老板站在各自的桌子后等候了。
　　周溢之按照自己的号码找到桌子，把带来的大号食盒放在桌子上，观察起其余竞争对手。
　　零零散散有二十张桌子，此时大半已经到齐，距离申时还差一盏茶的功夫，周溢之瞧见了熟人，方怡柔拎着食盒走了进来，路过周溢之时还与他打了招呼，接着走到第一张桌子前。
　　回头看去，冯云正站在门口笑着和他挥手，周溢之点头示意。
　　随着申时到来，醉仙楼管事铜锣一敲，大声喊道: “甜食比赛，正式开始，让我们有请今日的十位评分者。”
　　管事的话音落下，周溢之就瞧见醉仙楼门口守卫开了一个口子，陆陆续续进来十个人，有男有女有老有少，无一例外是的，都是县城的富家子弟，冯云赫然在列。
　　十人在大厅前方坐下，随即，醉仙楼管事再次喊道: “下面，有请皇城的李公公，我们此次大赛的最终评定者!”
　　管事话落，人群响起热烈的掌声，二楼高台处，一个眉眼阴柔的男子在身旁下人的伺候下落座。
　　自此，管事再次道: “洪县甜食大赛正式开始!”
　　又是一声铜鼓响，管事道: “有请第一位参赛者介绍。”
　　第一位是方怡柔，醉仙楼的桌子摆放是一排五个，周溢之在第二排中间，正好能瞧见方怡柔从食盒中拿出来的糕点。
　　只见她打开食盒，从第一格取出一份用白玉碟子装好的糕点开始介绍: “我准备的第一份糕点叫做凤梨酥，用西域的一种水果——凤梨，与面粉混合随即烹炸制作而成。”
　　方怡柔举起盘子，展示一番，接着取出第二样糕点， “此为白玉糕，因通体雪白如玉而得名。”
　　接着是第三样， “这是我店的镇店之宝——千层酥，顾名思义，这是用发酵好的面团多次叠加，足足有千层之多，且口感香甜酥脆。”
　　方怡柔的一番介绍下来，周溢之明显感觉到前排的十位评委被吸引了目光，此时都饶有兴趣地盯着方怡柔和她手上的糕点。
　　周溢之观察之余甚至有闲情想着， “这一盘子这么些糕点，会不会不够评委分享。”
　　正好奇着，就见醉仙楼派出人手，分别选取了一块糕点放在碟子中，呈到二楼，给那位皇城来的公公先行享用，接着又用小刀切分剩余的糕点，派发到每一位评分者的桌上，等候他们品尝打分。