一声叠一声的质问，像一连串的耳刮响亮地甩在李炳脸上。
　　他幡然惊醒——
　　是啊，当初跟随师父学医时，他并非如今这副模样。
　　那时他勤学苦练，日夜钻研，就是怕自己学艺不精，救人不成，反倒害了他人性命。
　　可如今怎么……好像将人命看得越来越轻了呢？
　　大约就是从妻子嫌恶他贫寒，跟着他没有出路，索性抛下他和年幼的儿子改嫁他人开始吧。
　　他沉默良久后，久到就连容因都快要没了耐心。
　　就在容因准备开口时，李炳忽然抬起头迎上祁昼明和容因的目光，眼神坚定，神色郑重，似下了某种决心：“夫人说的是，小人该死，忝在杏林，却将人命当成儿戏，枉为医者。小人自愿以死谢罪！”
　　他抿了抿唇，似是难以启齿：“但……犬子尚且年幼，可否请大人和夫人看在他不知者不过的份上，放他一马？”
　　说这番话时，李炳像突然换了一个人。
　　不再显得轻浮又狡猾。
　　他神情肃穆，脊背挺得笔直。
　　一瞬间，她竟从他身上读出了某种近乎悲壮的意味，不禁动容。
　　容因凝视着他略显浑浊的双眼，眸光深深。
　　他脸上不再显露出那种浮夸的痛苦，但莫名的，容因却在他身上寻觅到了更大的悲哀。
　　像是一个人被推进泥沼里，几近溺亡，心生绝望，却又忽然望见一根浮木，拼命地想要靠它站起来。
　　但即便侥幸上岸，那些污泥也依旧紧紧地黏附在他身上，如影随形。
　　片刻的怔忪后，容因回过神来。
　　此人虽不是一位好郎中，却可以称得上是一位好父亲。
　　听他方才那番话，很容易便推想出来，先前的故意欺瞒和抵死不肯认罪，想来都是怕祸及幼子。
　　“既然如此……”
　　祁昼明才开口，容因觑他一眼，急急开腔道：“既然如此，你真心悔过，倒也用不着‘以死谢罪’。”
　　祁昼明才张口便被打断，有些诧异。
　　他转眸，似笑非笑地盯着容因。
　　察觉到他的注视，容因不自在地转开眼来，不与他对视。
　　心里却忐忑，生怕祁昼明执意要取李炳性命。
　　起初知道太夫人中毒时，她亦恨不得亲自手刃凶手。
　　可如今真相大白，竟是一场误会。
　　李炳虽有罪，但罪不致死。
　　且太夫人此番，并未伤及性命，若要让李炳以命来偿，未免有些残酷了。
　　容因此话一出，李炳脸上涌现出劫后余生的喜色。
　　可没等他高兴多久，便见祁昼明与容因二人之间气氛怪异，李炳瞬间恍悟——
　　这位夫人心软，想放他一马，可这位祁大人却并非如此。
　　想想这位大人流传在外的名声，这位夫人如此为他求情，定也是冒了极大风险。
　　李炳神色一肃，沉声道：“夫人不必为小人转圜，小人自知铸下大错，听凭大人责罚，绝无二话。”
　　容因一噎，瞪圆了眼。
　　还没见过这种死心眼子。
　　先前瞧着不是挺机灵的么，怎么现在上赶着送人头？
　　他方才那短短的几秒钟里究竟都脑补了些什么？
　　祁昼明微微侧目，方才还气势汹汹给人训话的小姑娘转眼就生起闷气来，腮帮子鼓鼓的，像只河豚。
　　他还空闲的另一只手，食指和拇指的指腹轻轻合拢，忍不住摩挲了一下——
　　戳起来一定软绵绵的。
　　祁昼明忽然轻笑一声，松开钳着李炳下颌的手，站起身来，笑吟吟地道：“李郎中误会了，我这人吧，一贯都是听我家夫人的，夫人说什么便是什么。”
　　他一边说着，无视李炳诧异的眼神，轻狎不羁的目光落在容因身上，却又不显得过于浮浪。
　　“我家夫人说得对，咱们都是讲道理的人，没得动不动就取人性命，您说是不是？”
　　望着小姑娘脸上浮现的那抹薄红，他又慢悠悠地道：“这桩事该怎么了，还得由我家夫人说了算。”
　　容因狐疑地看他一眼。
　　想必得知李炳就是害太夫人祖母的罪魁祸首时，祁昼明想活剐了他的心只会比她还强烈百倍。
　　可现下又如此轻易地松口，这不像他的作风。
　　但不管怎样，趁着这人没变卦，先替李炳保住一条性命才是。
　　容因将这个念头在脑子里过了一遍，一脸认真地说：“你既有悔过之心，那便罚你为一千个病患义诊，分文不取。什么时候诊够一千个，你与祁府的这笔债便一笔勾销，如何？”
　　容因说完，祁昼明眸光微闪，意味不明地看她一眼。
　　李炳脸色一白，张了张口，似是有话要说。
　　容因却不等他开口便一脸了然地道：“你放心，我并非是要你和你儿子流落街头，饿死冻死。倘若是那种能付得起诊费的病患，你大可以照收不误，甚至若当真难以为继，你也可以来祁府找我，我自会帮你。但这一千个人，一个都不能少，你听明白了吗？”
　　“我……”，李炳迟疑着，目露挣扎。
　　即便祁夫人如此说，可要给一千个人义诊，仍不是一件容易的事。
　　一千人，就算他将来这一年所有病患都分文不取，恐怕也未必能诊够一千人。
　　更何况，他本就愧对这家的老夫人，将来若真到山穷水尽的那一步，恐怕也是没脸来登门求救的。
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