眼前这年轻人，是他精挑细选，好不容易养出来的一把除他以外再无人可以驾驭的刀。
　　恶狼不除，这把刀万不能有任何差错。
　　祁昼明闻言，在他看不见的角度，薄唇微勾。
　　沉默片刻，他道：“陛下言重了，是臣不能体谅陛下的处境，险些意气用事，误解了陛下的用意，还请陛下恕罪。”
　　为君者多疑，若他从始至终都表现得毫无怨怼，反倒会被怀疑。
　　倒不如让皇帝知道他心存不满，才显得他无甚城府，更为可信。
　　“无妨，仲熙如今知道了便好”，皇帝脸上缓缓露出笑意，转而问：“先前探查漕帮，仲熙可有所获？”
　　祁昼明眼神一暗。
　　殿中一举一动，他果然都知道得清清楚楚。
　　见他摇头，皇帝轻叹一声。
　　“也罢。曹家能走到今日，必定处处谨慎，查不到也是正常。只是仲熙，今后可千万要小心，切莫再被察觉，置自己于险境，让朕替你忧心啊。”
　　若没了这把刀，他想要铲除曹家，只会难上加难。
　　*
　　祁昼明走后，内殿只余皇帝一人。
　　宽阔空荡的大殿多少显出几分清寒。
　　皇帝缓缓踱至窗边，负手而立。
　　从这里向外望去，是重重叠叠的红墙黛瓦，斗拱飞檐，琉璃顶在日光下反照出刺眼的光。
　　他神色晦暗，怔怔出神。
　　这些年费尽心思，殚精竭虑，他身子早已一日不如一日。
　　可即便顶着再大的压力，他也得将曹家这头狼赶出去。
　　否则待他百年之后，太子继位，还会继续步他当年的后尘。
　　太子心善，耳根又软，恐怕只会比他当年受此毒害更深。
　　说到底，他这几个儿子，各有优长，但若说要成为一个贤明的君主，都还差了些资质。
　　太子性情太过温和柔善，其实并不适宜继承大统。
　　康王看似放浪不羁，实则城府极深，倒是有几分为君者的精干。
　　只是可惜，胸襟不够，不能恩威并施，手段也太狠。若将这天下交给他，恐将来怨声载道，民心不稳。
　　想到此处，他眼前突然又显出一人的音容笑貌，心口突然开始隐隐作痛。
　　他原本也能有一个极为合适的皇子来继承大统，只是可惜……他不在了。
　　那孩子随了她母亲，聪慧又温和，既有容人之量，又能审时度势，取舍合宜，不过分仁慈。
　　样样都是极好的。
　　若没有当年那事……
　　恐怕也不至于让曹家嚣张至此。
　　他是个无能的父亲，护不住自己的孩子，愧对他和他母亲。
　　也是个无能的帝王，不能为这天下子民，择定一位贤明的君主。
　　＊
　　孙内侍从外头进来时，皇帝已面色如常的坐回炕上。
　　见他进来，皇帝抬起头，眸色幽深：“孙添你说，祁司殿同黔国公会不会有何恩怨？”
　　孙内侍一愣，讪笑道：“这……奴才不知啊。应当不会吧，司殿大人平日里同国公一向无甚交集，哪里谈得上什么恩怨？”
　　皇帝颔首，却目露思索。
　　祁昼明刚上任时，他就曾命人查探过，这人就是普通农户出身，家乡遭了饥荒这才带着年迈的祖母来邺都讨生活。
　　后来机缘巧合被前任司殿看中，这才一步步走到今天这个位置。
　　按理说确实不该与曹家有任何瓜葛。
　　但若非如此，便难以解释祁昼明这些年的一举一动。
　　自他任司殿后，他明里暗里调查的以及最后呈报到他面前的官员，许多都与黔国公来往甚密。
　　起初他以为，这年轻人是揣摩了他的心思，故意讨好。
　　彼时若不是看中他才干，他断不会留下如此胆大妄为，善于钻营之人。
　　可后来，他发现并非如此。
　　这年轻人将功名利禄都看得极淡，平日里从不溜须拍马，在他面前不卑不亢。
　　办起差事来，也是公事公办。
　　他吩咐什么，他便照做。
　　与那等奸滑之人绝无相似。
　　唯一的反常之处便是在事涉曹家时显得格外较真，让人觉得他像是故意针对于曹家。
　　先前诸事尚不像此次这般明显。
　　可此番他不经自己授意，便去暗中调查了漕帮。
　　要知道，曹家与漕运可谓关系匪浅。
　　十几年前，他刚开始提拔曹思诲时，便是让他在漕运使司担了个知事的小官，此后一步步从户部升迁上来。
　　如今的京畿漕运使，若他没记错的话，是曹思诲的长子曹宣。
　　漕运使司，漕帮，还有曹家。
　　与这年轻人究竟有何关联？
　　想得深了，额头上的青筋倏然突突跳动起来。
　　他抬手死死捏住眉心，咬牙忍痛。
　　孙内侍见状，连忙上前替他按揉起来。
　　良久，头痛平息了些。
　　皇帝放下手，面色苍白，满脸疲态。
　　罢了，左右祁昼明针对的是曹家，与他也算半个同路人。
　　只要他不太出格，便由他去吧。
　　他倒希望这年轻人真能查出点名堂，给他个惊喜。
　　＊
　　从殿内出来，祁昼明缓步走下玉阶，往宫门的方向去。
　　谁知没走出几步，余光忽然瞥见一个小内侍捧着漆盘碎步往他身后走去。
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