“因为上一回在江夏临别前夜，我当面拒绝了你的求助，事后却安排了石斌助你，所以，你便认为这一回是同样的做法，我先拒绝与你私下见面，但暗中还是会以手中兵力对你兄长施加援手，助他解围，是这样吗？”
　　“是。”
　　周濛毫不避讳自己心内隐隐有过的那一丝期待。
　　“我是这样想过，”她说，“那么如此说来，你的答案就是否，对吗？你什么都没有做过。”
　　“自当如此。”
　　元致颔首道，“以如今黑羽军的实力，能深入到的最南的中原地界，最多也就是洛阳了，荆扬两州不是我力所能及的，再者，以我的处境，夜里入梦尚且不敢随心所欲，唯恐说出什么话招致杀身之祸，实在不敢也无力插手南方战局。以公主心力，能凭一己之谋杀掉司马婧攀扯太子妃，已非昨日吴下阿蒙，我只是不解，于这一事上公主为何会那样做想。”
　　他的意思很直白，他帮过她一次，但不一定会有第二次，甚至他从来想都没想过要帮周劭，是她想多了。
　　不知怎么的，周濛油然而生一股怨气，分明感到一丝羞辱，但又挑不出毛病，如果非要说那种让人不舒服的感觉是什么，兴许就是他暗示自己自作多情了。
　　但她顷刻间就压下了这一丝让人很不痛快的情绪，以该有的道理回应他。
　　“我会这样想，因为我相信侯爷是个有恩必报，会为朋友两肋插刀的恩义之人，我记得，我哥哥周劭当年离开江夏前在山崖边找你说过一次话，我是如今想起来才知道，他那时必定早已做好了出征必败的准备，甚至还有如今发生的这些事的计划，那时候他对我都没说半个字的实话，还骗我说他会回来的，却找你说了那样久。我了解他，他虽素来不羁，但心性高傲，极少有入得了眼的人，他将你看得格外重，他很相信你，你们是朋友，当他陷入危难之际，我难道不该希望你能帮帮他吗？”
　　元致用冷凝的目光看着她说完这一番话，但丝毫不为所动。
　　“首先，我不想谈我是否是个有恩必报、可两肋插刀之人，这是个纯粹的道德问题，你不能将希望寄托于他人虚无缥缈的善意之上，这太天真了，也很愚蠢，公主你应当明白这个道理。其次，你兄长在山崖边那一次，并没有对我说他的计划，任何计划都没有提，所以我预料不到他今日所作所为，更谈不上早做准备策应他，我对他的了解与你们没有任何区别，无论你信不信我的话，事实就是如此，你不能凭臆想来做推测；再次，我与他是朋友，这不假，可是——”
　　他垂下眼帘，掩饰住其中闪过的一丝不忍，正待开口，却突然被抢了先。
　　“元致，一年前你在冀州边境中毒弥留之际，你知道你为什么会活下来吗？”
　　在他幽沉的目光中，周濛则显得分外激动，“是他托护卫千里奔袭，给我送了一封信，让我不——”她发觉说错，立刻改口，“让我转告我师父不惜一切代价救你，如此，师父她才寻来一个西南古方，费了极大的心血才将你救了回来，你现在能坐在这里、还有机会去做完你想做的事，恩人是我师父，也是周劭！元致，没有他的恳求，你怎么可能会活到今天？”
　　“公主，”元致叹了口气，“我刚刚说过了，你不能把希望寄托在他人向善的道德之上，我虽不算个十恶不赦之人，但也杀过太多人，并不是好人，让你失望了。”
　　周濛眸中泪花微闪，不敢想他会说出这样的话，她说得这样明了了，元致就算不给承诺，至少也该说一句，今后有机会，他会回报周劭的这份恩义。
　　但他没有，还暗示她的想法天真。
　　“我知道你在期待什么，”他再叹一声。
　　这一次，他没留给她太多胡思乱想的时间——
　　“如你所言，你兄长于我有救命之恩，但你须知道，这份恩情并非我向他求来的，他这样做，是有他的考量，也许是觉得我活着可以在北境对中原保持威慑，这对他不算一件坏事，又或许是觉得我还有别的用处，具体是什么我不得而知，总之，我活了下来，你师父当日愿意出手救我，我知道必是你兄妹二人所求，我当然感激，可是我不会仅仅为了感激而做出不该有的牺牲。”
　　他抬起头来，“如你兄长这样的人，他所谋之事不小，而既然选择走上了这条路，那么路上遇到的所有，无论荆棘还是宝藏，都是他应得的。我与他只会因为利益相衡而合作，并不会因为他是我的朋友，我就会不顾当下困境而施以援手，以往如此，今后更是如此，所以，公主切勿再对我生出期待。”
　　“都是他应得的……”周濛笑了起来，“说的真好啊，无论生死都是周劭应得的……元致，原来你是这么想的。”
　　“你讨厌我对你的挟恩图报对不对？可你有没有想过，认识你这么久，周劭将你视作知己，我当初想救你时也是有过几分医者之心的，固然存了报恩的念头，但我兄妹二人亦有真心实意，你怎么能说出这样的话呢？”
　　说这最后一句的时候，周濛哽咽得快要发不出声来，她低着头，也没有哭出来，一动不动，就是泪珠一颗一颗往下掉，砸到她的手背还有浅色的丝裙上，洇湿了小小的一片水渍。
　　今夜初起的那股燥热哪里还有丝毫踪影，夜色深寂，元致只觉得浑身的血都快结出冰来，这番话、这个道理，他迟早都要叫她知道，结果如此也不是没有预料。

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