赵老夫人拉着周怀宁的手不松开。
　　“孩子，你跟外祖母讲讲你在这府里是不是受了不少委屈，你那个祖母是个狠人，你大伯娘说话是最好听的，八面玲珑，可我瞧着没一个实心眼的。”
　　周怀宁不打算把母亲的事情跟他们说，他们知道也只是徒增伤心。
　　“还好，我也不是个吃亏的性子。”
　　赵老夫人听完又是忍不住的落泪，却是认真的开口，“怀宁，跟外祖母回冀州，我保你一生开心快乐，你母亲的事情我就做错了，总以为到这样的家里来，累世官宦总是好的，谁知你母亲竟然会受了那么多的罪。”
　　赵老爷子在旁听着叹气，“怀宁，你怎么想的，若是你想回到冀州，我带你走。”
　　周怀宁轻摇头，“外祖父，外祖母，我会把自己照顾好的。”
　　杨百薇对周怀宁那封信里交待的事情是清楚的。
　　“怀宁，你跟舅母说，下一步是想怎么做，刚刚在立雪堂里，我是按照你说要给你父亲选了你母亲的堂妹过来做填房，她们是不肯的，我也没一口回绝，但也没再谈。”
　　周怀宁点头，“明日需要舅母再坚持一日，不要松口，等到五日后松口后一定要提出既然另外选了做填房的，一定要让祖母把母亲的嫁妆如数交出来，便说你们要带走。”
　　她想过，如果一上来就要母亲的嫁妆，祖母定然不会给，那就先用填房做引子，后面再把真实目的说出来，既然他们一口咬定不要赵家的女子做续弦，那属于赵家女儿的嫁妆按理是要全部返还的，这点毋庸置疑，但祖母定然会不肯，不过只要拿出体面二字，她就会立刻答应。
　　杨百薇想着倒是不错，只是绕了这么大圈子，“原来你还是要回来你母亲的陪嫁。”
　　周怀宁点头，“那是母亲的，府内众人用着母亲的陪嫁来的银子，却不曾想过母亲的好，那就都还回来罢。”
　　赵老夫人叹气。
　　“那嫁妆，即使要回来我们也不会带回去，你拿着就好，本就是应该给你的，若你也不要，那我们就不问你祖母要回来了。”
　　周怀宁没办法才答应下来。
　　“好，我收着。”
　　赵老夫人才让身边的嬷嬷去把当年的陪嫁的嫁妆单子拿出来，密密麻麻的一大页纸，店铺，田庄，各种首饰瓷器。


第30章
　　周怀宁接过嫁妆单子看过,又想起。
　　“不过倒是需要外祖母一口咬定，这嫁妆就是你们给带走了，不然恐怕等你们离去,祖母肯定会找我再以我年幼为借口,再次拿走。”
　　杨百薇有些诧异,“怀宁,周家到底是世代官宦,怎么会如此？”
　　周怀宁笑着回应，“舅母,谁家没点龌龊账。”周府若是没了母亲的嫁妆，恐怕日子也没现在这么的游刃有余，她说完又想起原姨娘，“我见过她，长的确实好看，只我父亲并不是个爱好女色之人，不然后院不会只有两位妾室。”她当时刚刚回来，把信件寄出的时候还没想的这么周全,恐怕让父亲在一个女子身上下这样的功夫会难些。
　　杨百薇听到这里跟赵老夫人对视一笑。
　　“傻姑娘,兵法里讲美人计,若是个貌美的女子都可做美人计，那岂不是太过容易，你父亲那个人最好附庸风雅,原姨娘是细细找过且精通诗词,来自扬州。”
　　赵老夫人又接过来话，有些事情对孩子是要教的,“你也不要想太多，原姨娘本就是那种地方培养出来的,若是我们不买下她，她会卖到更不堪的地方。”她说完招手让丫鬟拿过来一张纸，“这是她妹妹的身契，她的身契我买她回来的那一日就给她了。”
　　周怀宁才明白原来是这样，赵老夫人这样的人物深谙若要让人为自己做事，既要给些甜头，又要拿捏把柄，伸手接过来这张薄薄的纸，那事情就说得通了。
　　“你有什么不方便说的，也不方便办的，就让她去你父亲面前办，她只有一个六岁妹妹，现在府中养着，不用担心。”
　　周怀宁摆原姨娘这步棋在这里，是已经为沈姨娘设下两局，只是还需要一些时候，这两局要就是她的命。
　　到午饭时，一家人也是其乐融融的，有说有笑，不过他们长途跋涉至此，到底疲乏，用过饭，也都休息了。
　　周怀宁回到江蓠院还没喝完一盏茶，六合就过来传话。
　　“老夫人请五姑娘到立雪堂说话。”t
　　周怀宁带着玉竹又是跑上一趟，左不过是要问她赵老夫人都跟她说了些什么。
　　立雪堂内只有老夫人跟周旬正，两个人是刚刚一起用过午膳。
　　周怀宁进屋来行了礼，就坐在一旁的圈椅上，内就只有郑嬷嬷一位伺候。
　　老太太看她一眼。
　　“怀宁，你外祖父外祖母此次前来是想让你母亲的堂妹来嫁给你父亲做填房，你怎么想的？”
　　周怀宁惴惴不安起来，“长辈的事情晚辈岂敢置喙，一切都听祖母跟父亲大人的。”
　　老太太往日觉得周怀宁能听话些也好，现在却觉得太听话了，巴不得她去赵家人面前闹上一场。
　　“其实你大伯娘跟我已经为你父亲定下一位姑娘入府做你父亲的续弦，也是为了你好，你母亲本身出身就不好，这就会影响你的婚事，所以你以后的嫡母万不能再像是你母亲那般的出身。”她说完还颇有些无奈的叹了声气。
　　周怀宁站起来行礼，“孙女惶恐，让祖母担忧了。”
　　老太太嗯了声，“你懂事就好。”
　　周怀宁又忙开口，“今日孙女过去，也是听外祖母说过的，她老人家的意思是不会让步。”
　　老太太冷哼一声，这事情让不让步，岂是她们说了算的。
　　“好，你且先回去歇着吧。”
　　周怀宁告退出去就领着玉竹回自己院子，她刚刚是故意说的，欲扬先抑，打的就是措手不及。
　　翌日用过早膳，风和日丽的，两家人又坐在一起继续商讨昨日的事情。
　　赵老夫人看着坐在自己对面的周老夫人。
　　“不知昨日我的提议，亲家考虑的如何了？”
　　周老夫人虽然笑着，但笑意不达眼底。
　　“亲家姐姐，这是如何说，昨日的事情不是已经过了吗？老三的婚事你就放心，我必然会给怀宁寻个出身好的继母，往后也是有大好前程的。”
　　赵老夫人也不是个简单的，今日周旬正是去上朝了，也不好日日告假。
　　“怀宁交到谁的手里我都不放心，除非是她的亲人，亲家何必舍近求远，我这里眼看着是有个合适的人选的。”
　　杨百薇低着头，手上拿着帕子轻轻擦了擦嘴边。
　　“是啊，亲家婶婶，我那个堂妹模样是一等一的标志，且识字算账都不在话下，如果能来到咱家里，一定能做个好儿媳，好母亲的。”
　　陈泽兰没曾想赵家人这般难缠，不过当初三弟妹去世那年，她刚刚随着老爷外放回京，就处理三弟妹的丧事，那会来接待赵家的人倒是没这般的软硬不吃。
　　此次谈话亦是不欢而散。
　　老夫人这几日晚上睡的都不好了，实在没想到赵家人会这么难缠，果然是一点都不体面的人家。
　　周旬正也更是厌恶，他晚间也是经常宿在暖春阁。
　　周怀宁倒是还是一如既往地吃喝请安顺便当个哑巴。
　　终于在赵家到周府的第五日，立雪堂内，在陈泽兰说了一堆要寻给三房的嫡妻是官宦人家的闺秀以后，赵老夫人立刻就松了嘴。
　　“既如此，我便答应了，想来是我那个堂侄女没福气的，入不了你们周府的大门。”
　　陈泽兰简直是喜极而泣，这几日都在陪着谈这件事情，她嘴皮子都要磨破了，现如今总算是松了口。
　　“那是自然……”
　　她话还没说完，就听到下面的一句话。
　　“我赵家与你周家从此以后就再也没姻亲关系，那就把我女儿陪嫁来的嫁妆也都还给我家吧，按照规矩，就该这么办的，曲嬷嬷，嫁妆单子，你且拿过来吧。”
　　赵老夫人坦然的就打断了对方的话。
　　堂内顷刻间就是静的掉一根针都能听到。
　　杨百薇觉得自己都压不下嘴角的笑意，还是外甥女的方法好。
　　曲嬷嬷随就把一直奉在手上的紫檀木盒递到自家老夫人面前。
　　陈泽兰掌家近十年，周府内大大小小的事情她都知晓，三弟妹的陪嫁确实多，京郊最好的水田，还有冀州的田庄，以及保定的几条街的店铺，这么多的进项没人不会眼红的，虽说商户不体面，可每日那银子确实如流水一般，若是陪嫁全都拿了去，那周府还有多少东西，且不说，这些东西，她日后其实也有想过给海宁填上一份的，当然人都是有私心的，不然她管家这么多年都是为了些什么？
　　这句话算是平地一声雷，赵老夫人看着这位亲家也是愣了好一会，她当初给女儿的陪嫁，原想着让她到这样的高门大户里好过日子的，未曾想却断送了她的性命。
　　“老夫人，这是咱们三小姐的陪嫁单子。”
　　赵淑惠在家排行第三，她有两位哥哥。
　　赵老爷子今个是一言不发，不过到这会也是难受，若是能给出这么多的银子，把他女儿换回来性命，他统统都可以不要。
　　赵老夫人拿过来单子看了一眼周老夫人。
　　“亲家，你要先过一眼，想着你手里应当也有一份，我来到周府也有四五日了，眼看着我们怀宁过的也好，咱们两家也是没了再结亲的缘分，我跟我们家老爷也是商议过的，要把这嫁妆要回来，不然这整个京城岂不是要议论周家贪图富贵了，倒是辱没了周家的体面，你的体面。”
　　她这话说的没有丝毫语气，就像是随便议论今日天气如何而已。
　　周老夫人脸上是想笑也是笑不出来，只点头。
　　“亲家说的对，只是这些东西说来也不好整理，庄子田产的一些户头都是换了人的，猛地一换主家，恐怕不得当。”
　　杨百薇笑了起来，“亲家婶婶不用多想，这倒是方便，我大儿子在管家经商方面算是颇有天赋，只要把这些交待到他手里，不出两日全部都能做好。”
　　赵源启在一旁适时的点头致意。
　　周老夫人脸色已经愈加的不好了，她瞬间就全想明白了，赵家人是项庄舞剑意在沛公，他们压根就没想过要再结亲，一开始就是冲着嫁妆来的，明知道自己不会让那什么堂侄女入府，还一口咬定，硬撑五天，等到自己放松警惕，再反过来说出真实目的，因为前面几日她都是拒绝的，所以现下也不好反悔，真是好心机，倒是小瞧这些商户人家。
　　“亲家，怀宁在我府内养着，用度差遣可都跟旁的几位姑娘不一般，本来她们姐妹几个都是有些不满意的，还是我教养着说，是淑惠留下的嫁妆养着呢，她们才能不多心，若是以后嫁妆没了，那我也不能再给怀宁不同的待遇了。”
　　赵老夫人听到这说词，这个老婆子果然一瞬间就想到了，这话里话外不就是拿怀宁威胁自己，不然这十余年自己投鼠忌器是为了什么？
　　“无碍，我想周家的姑娘们都长的这般好，难不成一样的待遇还能吃不饱，穿不暖吗？也不能瞧着孩子身边没亲娘在，就受苛待吧。”
　　周老夫人没曾想拿五丫头威胁也不管用了。
　　“若是不可，这样罢，怀宁我们就自接了去，以后的婚嫁也不用您来操心，她没了亲母亲，我这做舅母的，也不是个刻薄的，总算是能对得起地下的妹妹。”
　　杨百薇总算是明白了怀宁那日跟他们说过的话，果真是好一个累世官宦人家啊，若是周家敢苛待怀宁，是不能善了的。
　　陈泽兰这会子也是转过来弯了，笑着开口。
　　“怎么会这般说，怀宁是姓周的，那便是我周家人，就算是满府里都没东西吃，也不能饿着孩子的。”
　　她只觉得前头把话说的太死，一口咬定不愿意再跟赵家结亲，不过这也是赵家人故意的，真是纯把他们往套子里装，谁也没想到十年都不提的嫁妆，这会突然翻出来旧账，看着婆母显然是已经气极了。
　　“这眼看着就晌午了，请老夫人老爷子先去用膳吧，咱们再议。”
　　赵老夫人轻笑着点头，“也是，这是个大事，是要慢慢来说，再不然的也不好传了出去，影响了周家几位爷的官声。”
　　她说完就由儿媳扶着出了立雪堂。
　　只不过一会，立雪堂内就是摔打了个不停。
　　“我倒是小瞧了他们这些人了，多少年了，还惦记着这些嫁妆，真是商人本性重利，五丫头竟也是不管用了。”