“在下所行，所行之路，便是此生。在下如今是愿以余生，想换姑娘一句应承。姑娘日后执此牌，可换在下刀山火海，在下定在所不辞。在下余生，便是在姑娘手中，只是不知姑娘是否愿意，日后与在下同游四海？”
　　当年在怡都时，玉嫣曾经想过，若有一日祁缘向自己表达心迹，会是以怎样一种方式。
　　她与祁缘相识多年，是她终究是没等到。
　　此时此刻她看着手中木牌，才忽然想起，自己曾经无意中，与任镜堂说过：“此生之愿，是无拘无束，自由自在，一游四海。”
　　玉嫣凝视着木牌许久，才缓缓抬头，抿嘴笑了笑，说道：“殿下从你身上学到施针手法，你又从王桓身上学来雕刻手艺，你与他们，也算是两不亏欠了。”
　　任镜堂却固执摇摇头，争辩道：“我的刀功，是要比王先生的好多了。”
　　二人再相视，接着便又是各自发笑。
　　那年腊月之初，玉嫣与任镜堂两袖清风，告别了王府幕府等人，离开了淮南，无人知二人去向。
　　二人离开淮南当日，淮南迎来今年初雪，雪落如柳絮翻飞，不冷不寒。
　　从淮南城门而出时，玉嫣却忽然停下脚步，回头略显紧张地看着任镜堂双眼，手扣在他手腕上，说道：“此间天地万物，是可相行相随，但仍留一句，天下行公，天下若存患，是定弃自由道，重覆行公路。”
　　任镜堂认真听完玉嫣之话，却只是坦然笑笑，将手握在玉嫣手背上，说道：“在下余生皆为姑娘所有，自由道或行公路，又何妨？”
　　葭月廿八，怡都，宫中迎娶长白孟府诗云为后，同时纳四境美人一同入宫，大赦天下，四境同贺。
　　腊月初四，怡都，宫中忽然收到从南境湟川传来急报，朝堂一时又陷入恐慌。
　　急报中讲述谢定章近来借着安抚安定从央江潘州而入难民，以集结南境一众小国城主，是谋划将于明年年底起兵攻打怡都。
　　那日早朝上文武百官又是陷入不休的争论之中。
　　虽说早已经历过当年谢高钰意图谋反一事，但事发突然，比起当年谢高钰意图谋反并非朝夕，如今谢定章一事是大有迫在眉睫之态。
　　谢文昕那日高坐御座，看着殿中众臣脸色不尽慌张凌乱，他心中烦躁之余，更多是冷嘲。
　　如此官吏，平日在一些鸡皮蒜毛的政事上争得不可开交，辩论之中头头是道，引经据典。
　　但是在真正遇到紧急军情时，是只知道躲在角落，颤颤巍巍，却一言不发。
　　谢文昕冷眼瞧着众生百态，才在这群热锅上蚂蚁之中，是还有几位虽眉心不解，却仍难得冷静镇定之人。
　　他便沉声唤道：“何寺卿，此事，你认为该如何办理？”
　　何联是从来面无表情，此刻虽招天子点名，却无丝毫意外之色，两步行至殿中，双手高举笏板，躬身行礼后，才沉声回道：“臣以为，此时朝廷应持举措，乃安抚央江灾民，严肃整治央江潘州一带官吏腐/败之患，再有应重央江治水一事。央江洪涝灾患并非朝夕...”
　　“荒谬！”何联还未说完，却忽然被身后一把满带讽刺的喝止声打断。
　　自何联开口，谢文昕虽无打断，却是不可置信地盯着何联许久，脸色越发的难看。
　　只是此时一边群臣当中却忽然有人厉声提出质疑，谢文昕也是顿了顿，在场是只有何联脸上仍是没有分毫慌乱。
　　何联本还想继续往下说，此时却忽然有人快步走到他身旁站住。
　　此人对着谢文昕行礼后，便骤然回头瞪着何联，紧接着便义愤填膺地说道：“何寺卿此般进言，可是在将陛下还有身后一众臣子都当成傻子吗！？”
　　何联脸色仍是没有丝毫变化，冷眼回头看去，果然能见到孟远庄正轻蔑地盯着自己。
　　孟远庄这时又再次躬身行礼，然后接着振振有词地说道：“如今南境谋反之害已经是迫在眉睫，何寺卿竟是置此等重要之事不管不顾，而是去言什么央江治水一事。何寺卿要是想当大禹，那便自己当去好了，堂堂庆律寺寺卿，何苦在这里讨来笑话！”
　　孟远庄说话时余光一直撇在何联脸上，何联始终一言不发且面不改色。
　　孟远庄此时愤然闷哼一声，然后又对着谢文昕毕恭毕敬地说道：“臣以为，如今当务之急，便是商讨如何调兵去镇压南境之乱，是该趁着湟川王谢定章还未知朝廷已知其心之时，迅速出兵去将其制服，再向南境一众小国下行马威，出其不意，先发制人...”
　　谁知就在孟远庄滔滔不绝时，身后左侧官位中忽然传来一人低沉话语声：“削藩。”
　　孟远庄顿时一怔，闻声半侧头往回看去，眉间却骤然紧紧皱起，挑眉细想半刻，又缓缓把头转回，余光瞟向座上的谢文昕。
　　此人说话声音不大，却坚定如山。
　　谢文昕本是觉得头痛难忍，听着堂下争吵，还有何联和孟远庄不切实际不到重点的进言，他是越发觉得头昏目眩，二指始终捏在眉间，却是此声忽出，他指间动作才顿时停下。
　　谢文昕略有意外地松开手，睁眼后寻着声音看去，便是看到简临风从中不紧不慢地走到殿前，孟远庄与何联皆往边上退开为其让出中位。
　　简临风走到殿中时，行礼后是再次不慌不忙地重复道：“削藩。如今可行之计，唯有削藩。”