此番话从王桓口中说出，是轻若鸿毛，只是如此鸿毛在祁缘心口扫过，却断然成荆棘，无端发痒发痛。
　　祁缘没有再理会他，拿出脉枕替王桓把脉，换手之际，王桓又眯着眼，玩笑着问：“怎么？看你一脸烦躁的，是还没有收到玉嫣的来信吗...”
　　只是王桓话未说完，就见祁缘眉间蓦地皱起，到了后来竟越发土灰，王桓心中怎会不知所以为何，却也难掩心虚。
　　王桓本欲以笑而缓，祁缘却先抬头紧盯他双眼，却始终一言不发，许久后才长叹一声，边将二指从王桓脉上拿开，边如老母亲般嗔道：“我能不烦躁吗？有些事情我也是早跟你说了无数次了，你自己的命终究是自己的，人家是年少气盛，可你是知道自己怎么回事的，哪些事儿能做，但哪些事儿该忍的还是得...”
　　王桓却不等他说完便笑着打断道：“祁大夫，若你是能早就知道我们玉嫣会在那日离开京城，你会不会早些将自己的心意坦诚以告，尝试将人家挽留呢？”
　　“什么？若我能早些知道...”祁缘一听到“玉嫣”二字，脸上顿时生出丝丝微红，许久才反应过来这竟是中了王桓转移话题之计，便又恼羞成怒地瞪了王桓一眼，骂道，“你这都是哪儿跟哪儿的？我在跟你说正事！你这人能不能对自己的身体上点心...”
　　“我也是在与你说正事。”王桓见祁缘一副痴汉般的模样，不由摇头轻笑，又不慌不忙从书桌一侧将方才写好的一小张信笺拿至面前，仔细看上两眼确定无误后，才将其小心翼翼卷好，最后放入一个拇指大小的竹筒里，将其递与祁缘。
　　祁缘心中本还有怒意未消，见王桓脸上虽仍旧一副玩世嘴脸，眸上却是骤然沉冷，便也不再玩笑，伸手接过那小竹筒，又疑惑地觑了王桓一眼，皱眉问道：“这是什么？”
　　王桓双手扬了扬广袖才落于腿上，缓缓掀了掀眼皮，目光始终留在竹筒上，说道：“下次去李老先生家的时候，把这个随意落下便是。”
　　祁缘一听顿时愣了半晌，眉间越发皱紧，他紧紧盯着王桓少顷，却见此人如无事人一般淡若清风地拿起杯子送至唇边，便冷声问道：“你怎么知道我会去李匪樵家？”
　　“不难猜，”王桓轻轻摇头吹开杯上茶烟，却只沾了沾唇，便又将茶杯放下，缓缓而道，“李老先生现在家中只剩小女李盈儿，年方十四，却天生喘症。李老先生与你师父从前相识，情谊深厚，李姑娘的病自幼便是你师父照看，你师父如今离京，肯定会将此事交代与你，不说日日上门，却也少不了一周二三。”
　　祁缘将竹筒捏在指尖，垂头看了许久，才抬头凝视王桓双眼，故意将声音压低，说道：“李匪樵虽说现在还担着朝廷司空高位，但是他明哲保身，早就从朝廷中事抽身而去，而且...”
　　说到这里，祁缘顿了顿，将脸微微凑前，才继续又道：“而且他是典室前臣，与陈圳曾经同事一主，他与陈圳之间有何勾连你也摸不清楚，你怎么敢...”
　　“就是因为他为典朝老臣，又是与陈圳交好多年，所以他才会帮我，”王桓话语声清淡，话至此处，却停了下来，将目光移到祁缘脸上，沉冷又道，“江中君子清正名节，是千万不能小觑的。”
　　虽未入冬，但屋内早已炉火余燃，二人对视半晌，祁缘却只觉浑身一阵刺骨冰凉，掌中的竹筒本轻如羽翼，但此时却仿佛千金沉重。
　　他小心得将竹筒送至怀中，王桓此时却忽然又换上一张笑脸，若有兴致地说：“敢不敢跟我打个赌？”
　　祁缘怔了怔，王桓却轻笑摇头，从旁拿过一个锦盒递给祁缘，祁缘疑惑接过后，将锦盒打开的瞬间他却猛地抬头看向王桓。
　　王桓此时又笑着呷了一口茶，道：“这个，也给李老先生送去，但是这个，必须亲手交到他手上。”
　　祁缘颤抖地抬头看向王桓，许久才回过神，低声骂道：“王桓你疯了？！”
　　“算了，看你这样儿也是不敢跟我赌的了，”王桓觑了祁缘一眼，摇摇头笑着道，“你只管信我便是了。”
　　祁缘喉结微动，沉声紧张又问：“现在不是我跟你赌，是你跟上天在赌。万一...万一...你赌错了呢？”
　　“赌错了？”王桓此时却蓦地一声冷笑，“如果我赌错了，那他们都必须比我先死。”
　　腊月初一，傍晚霞艳，如金如紫，斜挂山侧。
　　李府门前廊下，李家的老管家正将一做工精致的小钱袋双手交至祁缘，祁缘却始终不肯收下，清淡而道：“还望老管家转告李老先生，既受师父所托，那便是在下职责所在，老先生无需客气。”
　　祁缘说完，将钱袋塞在老管家手上，又在上面轻轻拍了一下，微笑颔首后，便转身离去。
　　却在转身就要走下石阶之际，见到阶下停着一辆驴车，驴车旁孟至源正垂手而立，二人相视之时祁缘亦不感意外，礼貌谦逊地对其点了点头，孟至源亦如此回礼。
　　孟至源看着祁缘在胡八街上渐渐远去，直到只剩下一个细点，淹没在金光长策的人来人往之中，他才轻声而叹，抬脚走进了李府。
　　老管家像是早就知道孟至源今夜会至一般，连忙带着孟至源一路往书房而去，二人穿过第一道环廊时，孟至源远远瞧见院中树下一小姑娘正坐在秋千上玩耍，蓦地停下脚步，从袖中取出一个殷红的圆形小盒子递给了老管家，说道：“这是我家小女托我带来给盈儿的。”