“怎么哭了呢？是不是手疼了？母亲也跟你说过多少次了，好好一姑娘，也该收一收那性子了...”简氏已经是灯枯油尽，她苟延残喘之下，却仍保持慈爱地又说，“只是母亲不能再保护你们了，可是你们也都长大了，也好...也好...蓁蓁啊，你答应母亲一件事好不好？”
　　“母亲你说...”谢蓁蓁一直在吸鼻子，她努力地想要忍住不让泪水落下，“母亲你说，蓁蓁听着...”
　　“蓁蓁...咳咳咳...”简氏说着，忽然便躬身向前连连咳嗽，谢蓁蓁连忙把手落在她后背轻轻拍着，简氏这时又说，“小桓和宁儿，都只是孩子...以后母亲不在了...你也不要对他们太过苛刻...特别是小桓...阿秀走了，沅陵侯府没了，他心里...其实比谁都苦...”
　　谢蓁蓁这时候已经哭成泪人，就算简氏提起那个她最讨厌的人的姓名，她也只知道不停地点头答应。
　　“是我们欠了他的...你要帮他...一定...一定要好好照顾...照顾他们...”
　　简氏离开的时候，无云的天上划过了一颗璀璨的星，很快又消失在无边夜色里。
　　就好像从来没有出现过一样。
　　那晚谢宁入宫的时候，谢辽一个人站在院中，隔着桃花的枝叶凝望着那不圆的月亮。
　　简氏走到他身边时，他才缓缓地说：“还记得年轻的时候，那时候阿砺也还在，每年到了万户节前夕，我们两个都会忙乎着操持着宫里宫外一切事情，先帝反倒落得一身清闲自在。那时候他总是觉得无聊，便把我俩召入宫中陪伴，我和阿砺总是以各种理由推搪，还一一报苦。”
　　谢辽说到这里，忽然垂头自嘲地笑了笑，才接着说：“都老啦...都不在了...以前先帝还说，等我们几个老了，还要一起到遥山那儿看这四境大好河山...”
　　谢辽说着，忍不住又轻咳两声，简氏这时便将手上备着的披风盖在谢辽后背，轻声道：“老爷...我们老了，还有他们呢。这四境，这大好河山，终归会是他们的。”
　　一夜的闹剧是嘶声裂肺刀光剑影，尽管不过是刚刚掀起这场暗战的帷幕，初阳白上青天之后，也算是空有暴风雨前夕的宁静。
　　庆律寺里，谢宁被关进了一间四方牢房里，只有墙上最高处有一个方框窗户，他也是从透过窗户而入的微光得知这一夜已经过去。
　　谢宁端然坐在那张简陋残缺的木板床上，双目紧闭。
　　他曾经听说过当年庆律寺屠杀朝廷百官，之后还将他们头颅悬吊在寺里每个方窗上，久而久之逐渐风化只留白骨，每逢风吹而过，都会发出清脆声响。
　　谢宁此时仿佛能听到那声响。
　　他眼前蓦地出现了当年只身闯入庆律寺，将奄奄一息的王桓救出去的场景。
　　紧接着便是那天他在自己府门前亲眼见到王桓被刺客一箭穿心后消失在茫茫白雪中。
　　然后是今年年夜宫中重遇，谢文昕手提利剑指向王桓。
　　很快便是花朝节上被陈翘当中羞辱，再有春旗祭上落水险些丧命。
　　这些种种一幕一幕地在谢宁眼前上演，他垂在床边的双手无意间渐渐握起了拳头，忽然一拳用力地落在床板上。
　　谢宁始终垂着头，他甚至都不知道从什么时候开始眼里有泪水不停地落下，只是片刻，他骤然抬起袖子猛地拭去脸上眼泪，紧接着立刻站起就要往房门方向走去。
　　谁知就在此时，门外忽然传来几声熟悉的嘶声咳嗽，谢宁顿时眉心一皱停在了原地。
　　很快便是一连串的铁链划过地板的声音，开门关门之后，还传来了何联低沉的声音：“他若有什么事情，不要找连秋，直接来通知我。”
　　谢宁根本顾不上，发疯似的冲到了墙边便对着那边说：“王桓...是不是你...”
　　而那边的咳嗽声骤然停下，半晌后，却又忽然似乎更加剧烈地咳了起来，这撕心裂肺的声音在庆律寺里回荡着，谢宁眼里泪水早就接连落下，他不停地用拳头敲打在墙上，边呼喊着：“王桓，你应一应我...如果是你的话，你回答我...”
　　“小王爷...”终于，墙那边断断续续地传来王桓沙哑的声音，“小王爷，别把手敲疼了...”
　　“你不要怕...我一定会救你出去的...就像一年前一样...”谢宁甚至都不知道自己再说什么，他只恨不的可以立刻撞破这堵石墙而冲过去。
　　王桓这时却冷声说道：“小王爷...”
　　“我一定会救你出去的，你放心...你放心...”
　　“知行！”王桓忽然厉声喝道，只是这一声发出之后，他又忍不住疯狂地咳了起来，见谢宁终于停了下来，他才缓缓又道，“发肤受之于父母，未至绝处而损其身，尔后何以…”
　　可王桓还未说完，谢宁却急道：“什么时候了你还顾着我！”
　　“谢知行！”那边王桓竭斯底里地再次喝止住谢宁，又沉声说道，“一日未判定罪行，你还是淮南王府的世子！行于人面而掷人心，身处泥潭而出不染。你身为堂堂王爷，因小事而急而躁，何以服臣！”
　　王桓一口气说完，又是忍不住不停地咳嗽，咳嗽一声比一声厉害强烈，让人只听着都觉得心口如刀割。
　　隔了好一会儿，谢宁才沉声道：“且忍一时，本王会带你离开。”
　　墙的另一边，王桓已经瘫倒在那漆黑冰冷的角落里，他苍白干裂的嘴上蓦地扯出一个笑容，自言自语道：“知行...我答应过你...不会走太远的...”