“沈先生，我想过，我真的想过，我不是鲁莽去做这件事的。”顾影在他膝上直起腰，“和我导师一起竞争会长的还有其他候选人，他们一定会为我推动这件事。还有，现任科学院院长嫉恶如仇，他曾经带头揭露了阿兹海默症造假骗局。这一次，我不是以小博大，而是看到了赢面，才敢下重注的。”
　　沈时晔摩挲着她后腰，冷静地接上话，“可即便这样，你也不可能全身而退。博士生与导师绑定得太紧，你们是一荣俱荣一损俱损。”
　　“……”顾影顿了顿，干脆地承认，“所以我没想过要全身而退。欧洲北美容不下我，我就回东亚，东亚也容不下我，去南美、北非那些第三世界国家也可以。只要能继续做研究就好了，我并不在乎在哪里……”
　　“不许不在乎。”沈时晔在她腰后一拍，截断她的话。
　　顾影一愣，被他抬起下巴，对上他深邃沉静的眼。
　　“你是天才级的研究者。天才，就应该站在学术的最高殿堂，推动智识的边界，著书立说，等着死后被写进教科书。”
　　哪有这么夸人的……
　　顾影抬了抬屁股，嘟囔一句，“你咒我啊。”
　　“不是咒你，是让你想好，将来上教科书的时候，要留下哪一句名人名言。”
　　他说这句话，带着一种本该如此的一锤定音。五天后，莫里哀cellarius上的论文被撤稿。十天后，顾影回到伦敦，在私人酒会里见到掌握学术期刊半壁江山的Princip集团少东家、以及顶刊NSC的主编，才懂得沈时晔这一句话的含金量。
　　*
　　这场酒会办在皇家植物园的一个小展厅内，一走进去，透明的玻璃罩里是一株顶天立地的热带植物，叶片间吐出火红的花舌。花叶背面，NSC的主编正端着鸡尾酒杯对老板上Cellarius主编的眼药，“Lancet太执着于追热点了，今年Cellarius有十二篇论文撤稿，固然是作者的责任，也有Lancet太急功近利的原因。”
　　其实，Cellarius和NSC作为业内两大顶刊，针锋相对地打了几十年的擂台，谁没有为了制造大新闻而抢发过争议性的论文呢？非要说，是Cellarius今年运势不太好。
　　NSC之前收过顾影的论文稿件，故而也识得她，举了举杯，识趣地让出了位置，“论文还在审稿期，我还是回避的好。”
　　顾影一怔，意会过来，点了点头。原本她的论文在莫里哀登上cellarius的同时已经被退稿，主编这一句话，意味着她又重回审稿序列的正轨。
　　虽然在莫里哀被撤稿时她已经有所预料，此时仍感到情绪复杂，没想到一件她以为要磕到头破血流的事，就这样轻飘飘地解决了。
　　主编走后，面前文质彬彬的中年白人朝她伸出。顾影连忙握上，“David，幸会。”
　　谁能想到几个月前莫里哀还用爱丽丝家先生而来，要是我和你没关系了，它会被收走吗？”
　　威士忌杯“咚”一声搁在中控台上，沈时晔神情冷下，拍了拍她臀。那不是平时调情的手法，而是惩罚，带来明显的痛觉。
　　“胡说什么。”
　　“没有胡说。异国的话，本来就很难不是吗？而且……”
　　而且，沈先生平日在香港，繁花迷人眼。
　　顾影说的是大实话，但见沈时晔面色不虞，便弱弱收了声，主动抱上去换了话题，“第一次见沈先生戴眼镜。”
　　沈时晔这才理一理她，眸光从镜片后面淡漠地瞥过来，“不好看？”
　　眼镜文质彬彬，他的眼神波澜不惊，组合在一起，成就了他深邃复杂的气场。顾影不敢说这样其实涩疯了，一个劲摇头，“不是……就是更有距离感了。”
　　沈时晔摘下眼睛，单手来时，象牙白色的迈巴赫已经在罗马式喷泉前面等着她。来时是Emma送她，揿开右侧车门，不想却看见了深色西装一身清贵的男人。
　　他鼻梁上戴着副银色平光镜，右耳挂着蓝牙耳机两条长腿慵懒交叠，膝上放着白纸黑字的文件，一只手握着铅笔正在做批示。
　　顾影一想到埃及回程的专机上，那只手是怎么捏着清酒里的冰块，融化在她身体深处的，她的膝盖就不争气地软了软。
　　她静止了太久，路人频频向美女豪车的景象行注目礼，沈时晔蹙眉抬眼，铅笔笔杆指了指腿面，“坐上来。”然后按着耳机对对面的人说，“没事，继续。”
　　顾影知道她再磨蹭下去沈时晔就要亲自下车来收拾她了，不得不俯首帖耳地侧身坐上去。
　　男人肌肉坚硬结实，每一次坐腿感觉都很糟糕，偏偏沈时晔喜欢看她脸红窘迫。今天为了得体，顾影穿一身香槟色的沙漏西裙，半跪在他膝上时，像条小美人鱼，身段看山是山看水是族在Princip的股份威胁她呢，只过了几个月，她已经与Princip的少东家面对面。
　　山头林立，人外有人，一山更比一山高，细想一下，其实很不寒而栗。难道人活一辈子，就一定要被游戏规则裹挟着走吗？
　　顾影很明白，能够见到学术圈背后的第一大资本，这个机会有多难得。她应该多说几句，认真推销自己，好在David这里挂上号。但她今天很不在状态，说到底她没有什么野心，从一个普通的学生被骤然推到幕后之手前面，她其实很没有安全感。
　　就是不知道，会不会辜负了沈先生的用心。
　　对面的David看出她的心全乱了，嘴唇紧抿着，像是还在全身心抵抗着他。但她鼻尖已经全是沈时晔的气息，一呼一吸都带着甜味的热意，抵赖不了。她皱了皱鼻子，“万一亲王记仇呢？他是政客，你只是个商人，他也许会暗杀你，我不想被连坐。”

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