祝岁看向祝云奚，少女正义愤填膺、踌躇满志，似乎也想参与进这场言语比斗中。
　　太阳不知何时升起，高悬于天空一角，阳光晃了一下眼睛，祝岁不得不别开脸。
　　他心中有思绪万千，难以言说。
　　祝岁一直都知道他的妹妹比常人聪明许多，可从前，他从没觉得妹妹是威胁。
　　他放心地宠爱祝云奚，是因为从出生起，他的妹妹就不可能成为他的竞争对手，但现在似乎一切都变了。
　　他侧了侧身，背对着太阳重新看向祝云奚。
　　阳光下他的妹妹满是朝气，比太阳还要耀眼，他的父亲正咬牙切齿抓着她的后颈不让她冲上前。
　　逆光让他眼前罩下一片阴影，半张脸藏于晦暗。
　　长久的沉默后，祝岁忽然长出一口气，他笑了笑。
　　——无论如何，至少此刻，我还是想祝你成功，祝你得偿所愿。
　　——亲爱的妹妹。
　　*
　　沈昱在朝堂上寡言少语，连怒意都内敛，下了朝就开始骂骂咧咧，“杀了，朕要一刀一刀活剐了他们，把他们的油抽出来点天灯，就挂在大殿上，看谁还敢强占民脂民膏！”
　　沈明恒难得没劝阻，顺着他哄道：“好好，等高增回来，查清楚之后，都杀了，”
　　在朝臣面前，沈昱是不恶而严、气势熏灼的帝王，不过现在只有沈明恒在场，他便也难以掩饰地流露出几分脆弱与茫然。
　　沈昱问：“明恒，是律法定的太宽松了吗？为什么天下的贪官总是杀不尽呢？”
　　他恨恨道：“还是没将他们杀怕！”
　　“财帛动人心，父皇，人永远都会有欲念的，非你我所能改变。”沈明恒安慰他：“如果有百分之百的收益，他们就敢于冒绞手的危险；如果有百分之三百的利润，他们就敢践踏世间一切律法。”
　　沈昱知道这个道理，很久以前，沈明恒就对他说过类似的话。
　　他向后瘫倒在椅子上，忽而有几分无力：“我们是在做无用功吗？”
　　什么都改变不了，杀了一个恶人，还会有千千万万个恶人，连曾经的好人也可能变成恶人。
　　罗正业都变了啊……
　　犹记得当初，他要将打下的田地分给百姓，罗正业是最早响应的将领之一。
　　“将军，我也是贫苦出生，小时候我就在想，要是我家里能有一亩田，不用多，哪怕只是一亩，也许我都会过得不一样。”
　　“我理解你，将军，你说要为天下人谋太平，我才愿意跟着你干的。”
　　“主公，均田是真正对百姓好的政策，你一定要坚持下去。”
　　可是他在坚持啊，他没有放弃啊。
　　为什么当初鼓励他、支持他、与他站在同一阵线的人还是变了模样？
　　连那些人都能变，他还有治理天下的必要吗？
　　他杀贪官、治腐败、惩奸除恶，但却好像在做无用功，永远看不到终点。
　　沈明恒愣了愣，心头忽而一酸。
　　他坐到沈昱身边，轻声道：“爹，没关系的，我们慢慢来，一步一步来，天下总归是越变越好的。”
　　他将手掌按在了沈昱的手背上，“爹，你还有我，我们一起。”
　　他不会变。
　　即使世事变迁，沈明恒永远都会是沈明恒。
　　这时宫人回禀，道于策于太傅求见。
　　沈昱嫌弃：“这老东西又来做什么？行行行，见，让他进来吧。”
　　于策踏进殿门，躬身行礼：“微臣叩见陛下。”
　　他神情恭谨，难得在私底下给沈昱这样的好脸色。
　　沈昱斜着眼睛看他：“装模作样，有事相求？”
　　他忽然想到了什么，犹如惊弓之鸟猛然坐直了身子，惊恐道：“罗正业的事情，你也有参与？”
　　所以现在东窗事发，找他求饶来了？
　　于策：“……”
　　他阴阳怪气：“陛下如果不会动脑，不如不要动。”
　　嘲讽皇帝愚蠢，实在大不敬。沈昱却没有动怒，他松了口气：“对味了。”
　　这才是于策嘛。
　　得知自己没有被又一次背刺，沈昱心情好了一点，“那你是来做什么的？”
　　于策自袖中取出一封奏折，满脸正气：“臣来为陛下分忧来了。”
　　“今年春闱之后，录取的女官至多只有祝云奚一人，孤例能有什么说服力？既然如此，陛下所说的女子亦可从政，究竟是惠及万民的国策，还是独独只给祝云奚的偏爱？”
　　沈昱言简意赅：“三年之后，世人就知是国策还是偏爱了。”
　　只要考上举人，就能在地方当一个小官。
　　“三年？陛下未免太过乐观了吧？”于策道：“会支持女子读书的人家到底是少数，会允许女子科考的家族更是寥寥可数。大夏的疆域太大，三年之后，那零星半点的女官，仍旧只是偏爱。”
　　“再者而言，陛下，朝堂才是政权的中心，地方太小太远，谁能看得见呢？诚然，总有一天世人会知道陛下的苦心，但那是多久？六年？十年？迟则生变啊陛下，在那段漫长的时间里，注定会掀起无数波澜，会有许多人要在截止时间到来之前，拼尽全力阻止这一切。”
　　这道理沈昱何尝想不到？可假如他给女子大开方便之门，让她们在最短的时间站立于朝堂之上，且不说这对寒窗苦读数十年的男子也不公平，恐怕也难以让她们服众。