并州可不是苦寒之地，朝堂上不少人都领过钦差一职，外出时也没少路过并州。怎么，一个平民随意几眼都能看出的问题，满朝文武竟无一人上报？
　　这才不是某个人的胆大包天，是一整条完整的、输送罪恶的包庇链。
　　沈昱厉声喊道：“高增！”
　　队伍中有人出列，朝着高台微微躬身，铿锵有力地回道：“臣在。”
　　高增，酷吏出身，纯臣、孤臣。这意味着他完全不沾染朝堂上千丝万缕的利益交杂，是完完全全、彻彻底底的——帝王鹰犬。
　　沈昱已经很久没用他了，酷吏是治乱世的手段，却无法缔造太平盛世。
　　酷吏通常都难以善终，沈昱想给高增一条活路，也给高压下的文武百官一条活路。
　　他难得好心一回，不想换来这样一番结局。
　　也罢，可见非严刑厉法重典不足平天下，唯有将这些贪婪的恶鬼全都吓破了胆，他们才肯好好披上人皮，当一方父母官。
　　沈昱道：“令你即刻出京往并州调查此事，凉州兵马随你调遣，朕特许你先斩后奏之权，若有阻拦办案者，杀无赦。”
　　高增义无反顾：“臣遵旨。”
　　他弯着腰倒退两步，而后转身出了大殿。
　　大门合上又打开，那一瞬的声音恍若钟鸣——丧钟之音。
　　户部尚书手臂一软，竟难以维持叩首的姿势，他狼狈地跪趴在地，肉眼可见地剧烈颤抖起来。
　　沈昱瞥了他一眼，冷笑道：“去取户部所存账本来，凡经手之人，朕一个、一个查问。”
　　户部尚书惊恐过度动弹不得，自有人领命而去。
　　大门再度开关，于是丧钟敲响了第二声。
　　“上元佳节，朕不想杀人。”沈昱淡淡道：“尔等若是自首认罪，朕可对你们网开一面。”
　　户部尚书如同溺水之人抓到了一根浮于水面的稻草，他登时抬头，眼神是剧烈的庆幸与狂喜：“陛下说的是真的吗？当真可以饶臣一命？”
　　沈昱嗤笑一声，“想多了，你们必死无疑，但朕可以宽恕你们的家人。”
　　户部尚书再次瘫软倒地，这下竟是连跪都跪不住了，后背已氤氲出一团水渍。
　　朝臣之中许多人擦汗的频率也快了许多，因为焦躁轻微跺脚，但始终没有人站出来。
　　大概仍是抱有几分侥幸心理，不信自己会是倒霉被抓到的那一个。
　　沈昱任由他们惶恐不安，像是割开了人犯手腕的刽子手，残忍地看着他们在痛苦和哀嚎中走向死亡。
　　他看向眸中还带着几分好奇的女孩，“祝云奚？听起来，你并非并州人士。”
　　祝云奚老实道：“草民是凉州人士，陛下是想问草民为何要替并州百姓击登闻鼓吗？”
　　这还是第一个敢在朝堂上问皇帝问题的人。
　　在不涉及原则问题的情况下，沈昱其实要比百官想象中要好相处许多。
　　他不曾动怒，反而饶有兴致地问：“为何？你不害怕吗？”
　　这可不是简简单单敲一个鼓的问题，这朝堂上所有人都能轻轻松松置一个平民家的小孩于死地。
　　而这么严重的事情，事实上她因此而死的可能性还相当大。
　　难道并州百姓民田被占只有她知道吗？
　　即便不谈官官相护，往来并州的商队何其多？并州出身的学子又何其多？
　　怎么就只有她认认真真做了探访，找百姓签了字，然后毅然决然敲响了朝堂外的登闻鼓？
　　祝云奚大胆问：“陛下想听真话还是假话？”
　　“真话如何？假话如何？”
　　“假话是，草民愿效仿先贤，读古人书，求修身道，友天下士，谋救时方。”
　　这居然是假话？
　　沈昱笑了笑，“那真话呢？”
　　祝云奚也笑：“真话是，因为好玩。草民还没见过朝堂呢。”
　　这宫殿恢宏，放眼皇城，也不过小小一处，而就这么不算大的一块方寸地，却决定了整个皇朝前进的方向。
　　假如大夏是艘巨轮，他们就是掌舵手，这朝堂上的每一个人，都曾站在权力的最高峰舞动风云。
　　如果没有意外，她一辈子都不可能有机会踏上这处宫殿。她会顺风顺水地长大，而后成婚、生子，终老于后宅，一生一无所知地被安排。
　　她若不读书也就罢了，可她自恃文采胜于父兄，又怎么能甘心？
　　“好玩？你拿朕的朝堂当玩具？”帝王的语气分不出喜怒，但这话本身是万万不能应的。
　　祝云奚撇了撇嘴：“陛下要是不喜欢听真话，草民之后都说假话好了。”
　　当真是胆大包天。
　　帝王发出一声意味不明的短促笑意：“今日一见，觉得如何？”
　　祝云奚嘴硬：“不过如此，不值一提，不足轻重。”
　　多少有些酸味和赌气在。
　　沈昱道：“假如朕给你一个进入朝堂的机会呢？”
　　朝臣们纷纷不可置信地抬起头，失礼地直视君主的面容。
　　陛下是在开玩笑吧？
　　祝云奚也怀疑地问：“陛下此话当真？”
　　“君无戏言。”
　　“不可！不可啊陛下！”朝臣们纷纷跪了一地。
　　“牝鸡司晨，维家之索啊。”
　　“女子预闻国政，此亡国之祸兆！”
　　大半个朝堂都跪倒，叽叽喳喳地抗议反对，吵得让人烦躁。