沈谦益躬身：“某虽不才，亦有抚民之心，还请先生助我！”
　　周时誉等人不敢受这一礼，他们微微侧身避让，脸色没有丝毫波动。
　　这段话大义凛然，但凡在场的是其他心怀天下的谋士，十个里面有九个要当场宣誓效忠，落榜三人组却显得有几分冷淡。
　　宋景年道：“殿下可知，大周储君已立，殿下此举等同谋逆？”
　　沈谦益愣了一下，终究无法回避心中那份异样。
　　沈谦益半是诧异半是失望：“莫非三位先生是那等迂腐之人？先生不该看不出太子之位是怎么回事，仅因皇长兄生来便是太子，先生们便无论如何都认定了他？”
　　这倒不是，他们认定沈明恒是相信这人的为人，与身份无关。
　　可这话却不能直说，一来他们没有证据，二来沈明恒有意伪装定然是有他的理由，未免误事，他们也不敢暴露。
　　所以这“迂腐”的罪名只能认了。
　　文黎苦笑，“无论如何，他都是太子。”
　　沈谦益母族不比沈明恒和沈承孝显赫，三支夺嫡势力中目前他的实力最弱，却胜在人缘、名声好，吸引了许多有识之士来投。
　　这三人就是他最信任的谋士引荐给他的，谋士对他们的评价极高。
　　要知他的谋士已经是世间难得一见的龙凤之才，谈及这三人时依旧“自愧不如”。
　　沈谦益怀着满心期待而来，可这一见，却发觉见面不如闻名。
　　或许是落差太大，沈谦益莫名生了一股怒气，“三位当真认为沈明恒能当此大任？他若为帝，大周百姓定然更加苦厄艰难，君等读圣贤书，圣人可有教你们助纣为虐？”
　　他的愤怒不似作假，少年一身正气，大义凛然，可见确实看不惯沈明恒的所作所为。大周巍峨皇城的官场上有万人作戏，至少沈谦益的仁善贤名不是假的。
　　周时誉皱了皱眉，不太想听有人贬低他的救命恩人，他微微欠身，“殿下，尊卑有别，长幼有序，您不该妄言太子。”
　　三皇子比沈明恒还小一岁，平日里再是沉稳，也还是个小少年。他怒气冲冲地讽刺道：“皇兄忙着用金子搭宫殿，多的是人议论他，先生要管，管得过来吗？”
　　“什么宫殿？”
　　“原来你们还不知道？”沈谦益略略解释了一遍，而后冷笑一声：“这便是你们心心念念的太子殿下，如何？可还满意？”
　　周时誉觉得这事有点严重，他猛然想到了一个十分可怕的可能，这让他瞳孔都骤然一缩。
　　周时誉接连喝了两口茶，忽然起身，透着几分慌张和急切：“草民还有事，改日再与殿下长谈。”
　　送客的态度这么明显，沈谦益想装作看不懂都不行。
　　即便心中忍着气，他还是端端正正地行了一个告辞的礼节，而后也不欲多加纠缠，干脆利落地转身离开。
　　倒也不担心这三人出去乱说，他既然敢来就为自己准备了足够多的退路，只是他原以为是用不上的，不曾想这三人空有才华，却如此冥顽鄙陋！
　　沈谦益走后，宋景年与文黎疑惑地对视了一眼。
　　宋景年又给周时誉倒了一杯水，“周兄，你想到什么了？”
　　周时誉脱力般地坐在椅子上，喃喃道：“是我太自以为是了，我不该……”
　　“周兄？周兄？”落榜时宋景年都没看到周时誉露出这种神态，一时有些忧心。周时誉无疑是才华横溢的，而他也很自得于自己的文韬武略，是以一切坎坷险阻都能坦然待之。倘若与他相处的时日久些，便能透过其谦和有礼的表象看到他极深极深的自负与骄傲。
　　文黎默了片刻，问道：“周兄，可是与太子殿下有关？”
　　像是触发了某个关键词，周时誉这才回神，他自嘲地笑了笑，只说：“你我都能发觉昨日大明殿上太子殿下行事有异，章丞相汲汲于官场，怎会看不出来？”
　　宋景年浑身一震，语气干涩：“你是说……”
　　“纵然殿下仍是做了伪装，举止一如往常，可他的所作所为终究是让我等得利，而这足够引起怀疑——哪怕那日殿上之人看不出来，事后章老丞相听闻此事也一定会对太子殿下有所猜忌。”
　　周时誉叹息一声，“而今看来，章家分明已经开始针对太子了，若我没猜错，这大概是一种……试探，或者警告。”
　　太子殿下还是太年幼了，他以为只要藏拙就会没事，可他哪知道，这官场远比他想象中的还要复杂、黑暗得多。他若是不管也就罢了，可他一心要护着他们，怎么可能不被那群老狐狸盯上？
　　终归还是他们的错，太子不惜装疯卖傻是为了他们，而他却没有及时发现，现在连提醒殿下都做不到。
　　*
　　章振章国老闭门谢客多年，此番听闻太子殿下被罚禁足，当即不顾身体不适递了折子进宫。
　　他是极为疼爱这个外孙的，从前还未致仕时便时常进宫，甚至向陛下求了恩典，将太子接到章府亲自教养了一段时间。
　　只可惜越教沈明恒越是飞扬跋扈，不过也没人敢说是章国老没教好，见到了面上还得赞一句“太子殿下真性情中人也”。
　　但无论如何，章国老亲自求情，这禁足自然是免了。解禁的命令还未传至东宫，章国老已经心疼不已、迫不及待地去见他这受了莫大苦楚的太子外孙。