“妾不敢，”郑嫔道，“不瞒圣上，妾与丽妃姐姐素来要好。姐姐走岔路做了错事，妾只是想替她向圣上认个错，恳请圣上念在旧情的份上……”
　　我不欲多听，“此事日后不必再提，过去便过去了。”
　　“是，是。”她连声应道。
　　一曲舞毕，郑嫔使了个眼色，舞女们便走上前来为我斟酒。
　　“圣上，”郑嫔笑意盈盈地为我介绍，“这二人是妾从府里带入宫的丫鬟，名唤春水、夏莹。”
　　语毕，她又让两人向我行礼。
　　郑嫔的意思已经很明显了。
　　宫妃身边的丫鬟，姿色上乘又有一技之长的，几乎都会成为她们手中的棋子。或为了取宠，或为了牵制。
　　主仆一心，在这宫里多一个人上位，就能连带双赢，获得更多的机遇。
　　小选在即，工部的安排尚未确定，她担心的事情很好猜。
　　一旦新人入宫，本就不受宠的旧人便更加失色了。位分高的尚且好说，内庭不管怎样都会给她们几分薄面。
　　但，郑嫔，她的位份还不够高。
　　可我心里存着别的事，本就不想在这儿多耗费时间，更别提顺她的意做戏了。
　　在虞殊面前，我保证了就走个过场，不做什么的。若来了毓桐殿一趟，宫里又添了新人，那我日后还进得去清平殿吗？
　　“孤没有心思。”
　　郑嫔笑脸一僵，试图圆说，“圣上，方才的舞，不美吗？”
　　我没有接话，掩袖饮酒。
　　“圣上……”
　　“阿嚏。”我侧过头，连打了数个喷嚏。
　　手中的酒杯晃动，酒液泼在了我的衣襟上，湿了一块。
　　郑嫔慌了，赶紧站起身拿出帕子，要为我擦一擦，被我一侧身避开了。
　　小单子听见动静快步进来，看我的模样和当时在御书房闻了香粉类似，惊慌道，“圣上，小的去传太医。”
　　我跌跌撞撞站起来，止住了他向外跑的动作，让他搀我出去。
　　“咳咳，”我捂住鼻端，一边咳嗽一边闷声说，“这儿有，咳，香粉味。”
　　郑嫔与丽妃走得近，宫里自然有丽妃送的东西。她惊疑不定，不知道是哪样物什致使我犯了病，一时间，立在原地动都不敢动。
　　这便乘了我的意。
　　“回去，”我说，“让太医到偏殿来。”
　　小单子应声，一路扶我上了轿辇，吩咐扛轿的快些走。
　　毓桐殿里，在场的所有人都跪下了，郑嫔颤声恭送我离开。
　　待明黄色消失在视线中，她脱力地坐倒在地上，指尖几乎要把丝帕扯出洞来。
　　她咬牙道，“我的好姐姐啊……枉我为你说话，你却坏了我的好事。”
　　“将丽妃送的东西全都清出去！”
　　夜色里，我悄悄将指尖夹着的发丝丢了出去，让它随风飘散在了重重红墙之后。
　　那日与虞殊去红妆园赏梅花，他说他听到了郑嫔的声音。我们出来时，我又闻到了香粉的味道。
　　在清平殿外，我灵光一现，想到了这一茬。虽不知二人关系如何，但她俩总该有交集，可以利用一下。
　　谁曾想天助我也，郑嫔自己提起了丽妃，还说平素就关系好。
　　我靠在轿辇上，勾起了嘴角。
　　大家都没有真心，你同我演戏谋利，我自然也能以作戏来回敬你。
　　……
　　偏殿烛火通明。
　　我坐在榻上，举着铜镜看着里面的自己，一时有点反应不过来。
　　不是，等会，我怎么真的起疹子了？！
　　“圣上饮酒了？”老太医搭着脉，双眼微微眯起。
　　“对，”我疑惑，“难道不能饮酒吗？”
　　老太医叹了口气，“忌酒，忌食辛辣刺激之品。”
　　我的膳食一直是由御膳房调配好的，没在意过这些，登时懊恼蹙眉，失策了。
　　不过还好，喝的不多。
　　吃了点素净的饭菜垫垫肚子后，我闷头灌了一碗药汤，沐浴完，把外用的药水也涂上了。
　　小单子战战兢兢进来，问我想怎么处置郑嫔。
　　我本来不想罚她什么，毕竟一开始只是我想作戏而已。但想到她不给筷子就灌酒的举动，还有颈间发痒的疹子，我又觉得不能委屈了自己。
　　“禁足十日，罚一月俸禄。”
　　“那，”小单子欲言又止，“内庭那边，圣上……”
　　劝我去郑嫔那儿的人是孟公公。我去了，犯病了，小单子这是在担心他师父会不会受到波及呢。
　　我摆摆手，“这次便罢了，日后少干涉孤的行踪。”
　　“是，圣上。”小太监唯唯诺诺地退下了。
　　屋里的灯熄了。
　　我睡了吗？
　　显然没有。
　　雕饰华丽的窗扇被我轻轻推开了一道缝隙，绣衣警觉地朝这边瞥了过来，一见是我，又都默不作声地把头拧回去了。
　　我踏上旁边的矮柜，利落翻身，从半开的窗间滑了出去，顺手揣了一件狐裘和一根从架子上卸下来的木棍。
　　腿伤不方便，走路实属麻烦。
　　我回身关好窗，拄着简易拐杖，在绣衣们无言以对的目光中，一脚深一脚浅地飞快溜走了。
　　什么时候能废掉起居册，让虞殊直接搬来跟我睡就好了。
　　我在月色下艰难但矫健地行进，把前朝曾惹我不高兴的人名全翻了出来，在心里默默谴责了一遍，并谋划着我的大计。