时隔多年，韩榆重回太平府。
　　房屋建筑陈旧了
　　些，街道两旁的铺子里也不是熟悉的一张张脸。
　　当年他和韩松抄书赚钱的书斋早已不在，被一家饭馆取代。
　　韩榆放下车帘，不免生出时过境迁的怅然。
　　“主子，到了。”
　　韩榆回神，凭感觉整理衣冠，下车走到沈宅前，抬手敲门。
　　“笃笃笃——”
　　伴随着清脆的铃铛声，大门应声而开，眼前却空无一人。
　　韩榆眼底浮现诧异，下一瞬，青色长袍传来轻微的拉扯力道。
　　“你找谁？”
　　稚嫩的童声强势打破韩榆的疑惑，他低头，和三头身小娃娃四目相对。
　　小娃娃生得眉清目秀，和他爹年幼时至少有八分相像。
　　韩榆眸中不禁流露出几丝温柔，嗓音压低，更显和缓：“我来找你爹。”
　　“找我爹？”小娃娃歪了歪头，说话奶声奶气的，“我爹说他不在。”
　　韩榆：“......”
　　他好可爱！
　　无奈过后，韩榆满脑子都是这四个字。
　　“韩公子？”
　　熟悉的声音，却比以前苍老了不少。
　　韩榆抬眸，轻声唤道：“孙爷爷。”
　　孙管家嘴唇颤了颤，挥退门后的小厮，亲自把半掩的院门拉开：“韩公子快进来，少爷在书房，他若是知道您来了，一定很高兴。”
　　韩榆勾唇，俯身一把捞起小娃娃，同孙管家说笑：“方才琅哥儿开门，我第一眼都没发现他。”
　　沈元琅，沈华灿独子，亲近之人都唤他琅哥儿。
　　孙管家想到多年前，韩榆和席乐安初次登门拜访，他也差
　　点没发现门外的三个小萝卜头。
　　那时老爷还在，如今却......
　　孙管家霎时红了眼，背过身擦眼角。
　　琅哥儿乖乖趴在韩榆怀里，仰起脑袋看他：“你是谁？”
　　韩榆掐了下他的婴儿肥脸蛋，力道很轻：“琅哥儿，我是你干爹。”
　　琅哥儿眨巴眼：“干爹？”
　　“诶！”
　　年纪轻轻就无痛当爹了，真好。
　　说话间，三人来到书房外。
　　孙管家敲门：“少爷，您看谁来了。”
　　沈华灿打开门，入目是阔别三年的好友。
　　好友抱着他的长子，狭长的眼眸中盛着盈盈笑意。
　　“灿哥儿，我回来了。”
　　灿哥儿，多么熟悉而又陌生的称呼。
　　自从祖父去世，回到太平府守孝，就再也没有人这样叫过他了。
　　沈华灿笑着，眼睛也湿润了。
　　......
　　“如今大越谁人不知韩榆韩知府，前几日去书斋，掌柜家的三岁小儿都嚷嚷着要和韩知府一样，考个状元回来玩玩。”
　　韩榆将杯中酒一饮而尽，吃了粒花生米。
　　夜风袭来，他感觉到从未有过的放松。
　　“灿哥儿你就别取笑我了。”韩榆替他斟酒，“旁人不知道，难道你还不看出来吗？”
　　分明是永庆帝有意宣扬，才会有今日扬名大越的韩榆。
　　这样才能兼备的臣子对君主忠心无二，不更能说明永庆帝是一代明君么？
　　另一方面，也是把韩榆彻底绑死在永庆帝这条船上，完全杜绝韩榆脚踏两条船，或者另投他人的可能。
　　沈华灿笑了声，似讥似讽，眼里哀伤与愤懑交织。
　　韩榆没再说什么，只拍了拍他的肩膀。
　　当年的确是梅达授意沈家人害死了沈寒松，可追溯根源，真正的凶手至今仍好好活着。
　　高官厚禄，手握重兵，连永庆帝都要忌惮一二。
　　这大抵便是沈绍钧弥留之际最大的遗憾了吧。
　　沈华灿深吸一口气，转移话题：“现如今你已成众矢之的，切记万事小心，别让我跟韩二哥还有安哥儿担心。”
　　韩榆端起酒杯，和沈华灿的相碰：“放心，我心中有数。”
　　二人相视一笑，仰头饮尽杯中酒。
　　翌日，韩榆又去看了韩树和罗先生。
　　邈邈已有举人功名，观观也在去年通过了县试和府试，成为一名正儿八经的童生。
　　他二人都在太平镇，见到韩榆自是欢喜不已。
　　三年未见，叔侄之间并无生疏，两个十多岁的小少年反而更爱黏着韩榆了。
　　韩榆乐见其成，趁还没离开，好生考校了他们。
　　邈邈和观观都是聪明孩子，不带停顿地回答了韩榆所有的问题。
　　韩榆一手一个，挼了挼两人的脑袋瓜：“我在越京等你们。”
　　两个半大少年脸蛋红扑扑，异口同声地喊：“好！”
　　罗先生比师公还要大几岁，身体也不似以往硬朗，当年被权贵敲断的腿已经无法支撑他走路。
　　韩榆到私塾时，罗先生正坐在轮椅上晒太阳。
　　他看着韩榆，有欣慰，也有骄傲。
　　“我听私塾的孩子们说了，
　　县城到镇上的官道都铺上了水泥路，下次若有机会，为师想要亲自体验一番。”
　　韩榆紧握着启蒙先生布满褐色斑块的手，语气笃定：“现在就可以。”
　　韩榆不顾罗先生的反对，带他去了太平镇通往安平县的官道。
　　当然，两人是乘马车去的。
　　罗先生无法独立行走，韩榆就背着他，缓而稳地走了很长一段路。
　　三月的风吹到脸上，温暖轻柔。
　　韩榆问：“先生觉得如何？”
　　罗先生说：“甚好！甚好！”
　　有不知名的液体落在肩头，洇湿青色的衣料。
　　-
　　韩榆在太平府暂住五日。
　　与亲友恩师重逢，心情自是妙不可言。
　　这期间，韩榆出门偶遇了发卖韩兰芷后重回太平镇兴风作浪的韩椿韩柏兄弟。
　　韩榆派人查了他俩，被告知双胞胎是太平镇有名的地痞流氓。
　　欺男霸女，无恶不作。
　　出于路见不平拔刀相助的人道主义精神，韩榆让韩三打晕了他们，连夜挂到县衙门口。
　　做完这一切，就到了离开的时候。
　　沈华灿在孝期，罗先生是长辈，便只有观观和邈邈送行。
　　“这是爹娘给小叔准备的干粮，小叔记得吃。”
　　“小叔，一路保重。”
　　韩榆揉了揉两个侄子的头发，转身登上马车，扬长而去。
　　太平府到越京，只用了韩榆二十五天的时间。
　　抵达越京时，已是孟夏时节。
　　韩榆孤身回京，并未惊动任何人，但是还没等他把从云远府带回来的书籍放到书架上，宫
　　里就来人了。
　　“韩大人，陛下召您进宫。”
　　韩榆随手塞给前来传话的内侍一把金叶子，稍稍整理衣冠，登上永庆帝为他准备的车架。
　　车架驶过宫门，直奔御书房而去。
　　韩榆正襟危坐，一派宠辱不惊的淡定神色。
　　“韩大人稍等，容奴才进去通报一声。”